声音、数字和视频应用的出现提出了对高效网络的独特的要求，企业必须决定它们网络的用途并实施这些服务水平、设计以及监视满足这些需求的性能。
不同于计算机的正常运行时间，一个高效网络(HAN)是如何定义的呢？一个HAN不仅仅包含简单的用途，一个定义是："该网络实现了接近100%的端到端传送有效性，可以达到很好的吞吐量及反应时间，不考虑发生任何的网络失败。"
以下是判定一个有效HAN的标准。
从整个网络来看，有效性应该保证在99.9%到100%之间。尽管"五个9"（即99.999）通常作为有效性等级，但是它仅仅反映了网络中有效性的一个方面，并不是整个网络的有效性。
网络需要好的，或更好的性能。运作的网络可能会非常拥挤，以至于可能出现拥塞而无法使用。
网络灾难也会影响HAN或其传输的服务，因此它应该支持不断的商业需求。
由于一个HAN 的成本要比一个一般的网络高，企业应该确定在HAN上支持哪个应用程序（或是关键任务或全部）。不同的区域将有不同的有效性需求。
企业必须按照成本确定设计标准，这里可能包括网络的不确定性、冗余性以及单点故障等。然而，设计要全面考虑到一个简单的故障，否则会导致并发症。那些恰当定义并设计它们的HAN的企业将获得预期的可靠性。
服务级协议(SLA)的部分关键规则应该有哪些呢？以及一个企业如何确保已经满足SLA？对于服务提供商提供的服务（如互联网访问和设备维护）的SLA是非常缺乏的。一个有效的SLA必须覆盖各个方面，如执行、程序、报告以及对一些违反协议约定的行为的处理。除了网络SLA，xSP（也就是一个ESP，应用程序服务提供商，网络服务提供商等等）SLA被需要用于系统、应用和服务支持。2004年后，85%的SLA将无法满足对于网络资源服务的实际企业服务级需求。我们预测这个问题将一直存在，直到xSP被迫使可以提供更灵活的端到端监视工具并和他们的企业用户分享结果。
企业应该坚持绑定端到端的SLA，包括对一些违反协议约定的行为的处理以及预先确定的扩展程序。任何一个提供商将不会同意赔偿由于一个网络失败给企业造成的损失，他们将探求限制对此所承担的责任的方法。通常一个提供商可以接受的是什么?举个例子来说，在任意连续的三个月里发生了三次网络失败，企业可以自行终止契约而无需承担责任。提供商可能将比客户反应更为激烈。
为了保护我们自己免受软件错误之害，我们应该怎么做?对于这个问题,我们先假定没有很大的网络储运损耗,但是无法确保网络有效利用的性能。HAN的实现和设计包括促进不同路由的通讯的能力：选项包括拨号/数字交换网络备份、虚拟专用网(VPNs)、双重BGP4路由。备份应该是自动的，并带有操作者提示信息。例如，在发生大量故障的情况下，人工干预是必要的。网络不仅仅应该不断监视自己性能特征，操作者们还应该通过其网络管理系统监测网络性能。
另一个要考虑的关键因素是变革管理。HAN很高地依赖于运行在不同组件中的软件。一些没有经过很好测试或实现的变革都将可能为企业带来灾难性的后果，因此，在运行HAN的企业里，应该将变革管理提升到最高的优先级。因为一个扩展服务提供商(ESP)可能提供HAN的部分甚至全部，所以企业也必须确保ESP具备声音变化管理的经验；企业也必须了解什么正在发生变化以及什么时候发生。
什么是在一个HAN上的网络语音技术(VoIP)的实现?对网络构架的的下一代升级中,企业们有可能考虑集中的形式。在一个数据网络中满足声音需求不是件容易的事情：声音在实用和性能角度来说是必不可少的。不仅仅要保证音质标准，而且延迟必须与交换电路声音的标准类似。大量的电话特征必须要支持，几乎所有的网络系统组件要受到影响。
在局域网中，企业必须包含适应不断出现的IP电话应用的特别需求，尽管卖主大肆广告，实际上为了复制高可靠声音网络交换构架需要一些额外的技术考虑，这些包括：动力工作站、升级并增加多余的交换机和上行线，以及一些服务的实现质量特性。电话服务器的构架分布必须满足最低的可用性。现在着手为你的局域网作准备将有助于将来向IP语音系统的移植，企业必须为了适应不断增加的包声音应用的需求而建立他们数据网络构架。
视频应用如何影响一个HAN？视频应用将对HAN造成威胁，原因是视频需要占用更多的带宽，这将牵制网络的访问以及一些核心应用的性能。视频是一个主要的问题：我们预测，到2006年，75%的全球2000企业中的台式机将具备视频能力。
目前多播和企业级内容交付网络（ECDN）技术广泛应用到视频企业网络。到2006年，全球2000企业的80%将配置IP多播和ECDN，为的是保护那些需求海量媒体数据的核心应用的实用性和性能。多播大大地节省了带宽，它可以同时传输一个内容从一个源地址到多个目标地址。今年网络管理员应该开发一个IP多播策略。
ECDN用于视频点播需求，他们解决了使视频点播内容可用于宽带的远程办公终端用户。ECDN包括缓冲和用于放置存档的流内容到终端用户的内容分配技术，因此，提高了视频质量并降低了广域网的流量。企业应该在那些用户有对流媒体和其他海量数据的访问需求的远程区域实施ECDN解决方案。
