VLAN以不同的用途部署在企业网络中，这些用途包括网络安全认证、使无线客户机可以在802.11b接入点之间漫游、隔离ip语音传输流以及一种在混合协议网络上容纳遗留协议传输流的方法。
VLAN是在差不多六年前推出的，其中的大多数VLAN是基于IEEE 802.1Q和802.1p标准的。802.1Q规范建立了一种标准的将VLAN成员信息插入到以太网帧中的方式。而802.1p是使第二层交换机能够为传输流提供优先级和执行动态多播过滤的规范。
当VLAN首次推出时，被视为一种简化地址治理的途径，它使IT部门在网络上任何位置部署服务器和PC，然后将这些设备虚拟地连接在一起组成设备组。
运行在大多数治理网络设备上的软件可以被用来将PC媒介访问控制地址(MAC)与VLAN建立关系，使客户机在从一个端口转移到另一端口时，可以自动地连接到网络上。
当第三层交换机的出现时，观察家说，VLAN技术将变得过时，因为子网之间的线速度路由将使用户可以更加轻易地控制网络广播传输流。此外，DHCP在IP网络上普遍地应用解决了用户移动性的问题。
但是，据IDC说，由于第三层交换机只在全球以太网交换机端口安装基础中占6%，因此，VLAN仍在网络专业人员中得到广泛的使用。用户也出于网络治理之外的理由在他们的网络中使用802.1Q技术。
无线局域网
当Wi-Fi加入到局域网阵营后，治理漫游客户机变得很棘手。网管人员可以将无线传输流隔离到一个VLAN中，保证没有人在从一个接入点转移到另一个接入点时脱离网络。
利用VLAN治理遗留协议
VLAN是可以为一些企业中尚存在的一些老的应用提供非凡协议服务，方便网络治理人员治理网络，不必为这些老家伙建立独立的物理网络。
在国外的一家医院的应用中，他们仍在使用Digital VAX小型机处理运行在遗留DECnet协议上的定制医疗数据库，同时还在使用Novell NetWare 4.11服务器。Novell服务器和用户，以及DECnet建立独立的VLAN，使得基于IP和Windows NT/2000服务器的大部分网络避免被IPX和DECnet传输流所压垮。
将VoIP传输流隔离到不同的VLAN中也已经成为3Com、Cisco、Alcatel、Nortel和Avaya 等IP电话厂商的标准建议。所有这些厂商都在自己的交换机和IP PBX设备上支持802.1Q技术，使IP语音流被隔离到自己的VLAN上。
厂商和用户说，作为一种为故障检测而隔离语音流的手段，将语音保持在它自己的虚拟网段上很有用。它还可以保证在一个网络的很多网段上发生广播风暴或大型文件下载时，语音质量不会降低。
VLAN的优缺点
