堆叠是用专用的端口把交换机连接起来，当作一个交换机使用。堆叠的接口具有很高的带宽，一般在1Gbps以上。而级联通常是用普通网线把几个交换机连接起来，使用普通的网口或级联口，带宽通常为100M以下，这样下级的所有工作站就只能共享较窄的出口，从而获得较低的性能。
堆叠实际上把每台交换机的母板总线连接在一起，不同交换机任意二端口之间的延时是相等的就是一台交换机的延时，而级联就会产生比较大的延时级联是上下级的关系。级联的层次是有限制的。而且每层的性能都不同，最后层的性能最差。而堆叠是把所有堆叠的交换机的背板带宽共享。例如一台交换机的背板带宽为2G，那么3台交换机堆叠的话，每台交换机在交换时就有6G的背板带宽。是提高交换机速度的很好的办法。而且堆叠是同级关系，每台交换机的性能是一样的。
上面老兄说的用光纤就可以把级联和堆叠的差异去掉，那是不可能的。光纤只是传输介质和负栽数据量的不同，并没有改变网络传输的方法。本质还没变虽然说光纤只是一种传输介质，但要是你的光纤口可以达到千兆的速率可就不一样了。据说cisco29xx就是。
