飞速发展的网络应用对带宽的需求不断增加。今年颁布的六类布线系统凭借其250MHz的带宽满足了目前大多数的商业应用。然而，随着技术的不断进步，250MHz带宽不能充分地满足人们的需求只是一个时间的问题。因此，就未来几年布线系统的发展趋势展开了关于七类布线与光缆孰优孰劣的讨论。
选择线缆类型应从线缆用途、要求的传输容量、传输带宽、价格等多方面综合考虑。线缆类型有非屏蔽双绞线、屏蔽双绞线、光缆三大类。
(1) 非屏蔽双绞线UTP，是目前国内应用最多的布线系统，适用于传输带宽在250MHz以下，没有特殊性能要求的网络应用，其优点是整体性能不错、价格便宜、施工和维护比较方便。六类布线系统已经达到了非屏蔽双绞线的性能极限。
(2) 铝箔屏蔽的双绞线FTP，带宽较大、抗干扰性能强，具有低烟无卤的特点。相对的，屏蔽线比非屏蔽线价格及安装成本要高一些，线缆弯曲性能稍差。 六类线及之前的屏蔽系统多采用这种形式。
(3) 独立屏蔽双绞线STP，每一对线都有一个铝箔屏蔽层，四对线合在一起还有一个公共的金属编织屏蔽层，这是七类线的标准结构。它适用于高速网络的应用，提供高度保密的传输，支持未来的新型应用，有助于统一当前网络应用的布线平台，使得从电子邮件到多媒体视频的各种信息，都可以在同一套高速系统中传输。额外的屏蔽层使得七类线有一个较大的线径，这些特点要求在设计安装路由和端接空间时要特别小心，要留有很大的空间和较大的弯曲半径,目前康宁公司已经在中国推出了7类布线系统。
早在1997年布线标准化机构和制造商就已经提出了七类铜缆布线系统的构想，其中康宁公司在1997年发布了600MHZ的七类布线。它能提供至少500MHz的综合衰减对串扰比和600MHz的整体带宽，其连接头要求在600MHz时所有的线对提供至少60dB的综合近端串绕。而超五类系统只要求在100MHz提供43dB，六类在250MHz的数值为46dB。而且，由于其绝佳的屏蔽设计和高带宽，一个典型的七类信道甚至可以同时提供一对线862MHz的带宽用于传输有线电视信号，在另外一个线对传输模拟音频信号，然后在第三、四线对传输高速局域网信息。这种应用在目前是无法想象的，但不久的将由七类布线系统实现，目前美国康宁公司推出的七类布线系统已经领先业界达到了1200MHz的带宽。
与光纤局域网相比，七类系统的解决方案提供了希望的性能和带宽，但其总体成本只是光纤的几分之一。有些人会认为光纤系统可以给人们带来足够多的带宽，并且光缆与七类线缆价格接近。但是，如果考虑到光纤路由器、光交换机和光网卡的成本因素，光纤的价格优势就会很快地丧失。
(4) 光缆尤其是单模光缆可用于高速网络传输，并有先天电磁干扰免疫、可靠性强、支持远距离传输等优点，是未来理想的网络传输介质，其地位日益重要。但是光缆设备、材料和端接成本都比较昂贵，安装也相对复杂，故一般适宜用于长距离和大容量的布线。目前62.5/125μm多模光缆已经在综合布线主干系统中成为主流布线介质，在水平系统中的应用也变得日益广泛，康宁公司目前已经推出了全套光纤到桌面的光缆布线系统，并于今年5月份正式推出10G光缆布线系统。
新版本的TIA/EIA-568-B.3规定了光纤、连接硬件以及光纤跳线的机械特性和传输性能。与568-A相比，其最显著的增强在于认可50/125μm多模光纤，以及除了SC连接器外，还认可小型元件（SFF）光纤连接器作为工作区的连接器。允许使用SFF连接器给终端用户带来了许多好处，比如，SC连接器较大的尺寸无法支持设备接口朝高密度方向发展的工业趋势，而采用SFF连接器可以非常容易地在与RJ-45相同的空间内连接两芯光纤。由于TIA对SFF光纤连接器的认可，光纤设备制造厂商如CISCO、3Com、IBM等已经将这些接口设计融合到他们的产品中。
为了满足工业界对于SFF光纤连接硬件的需求，康宁公司全面支持MT-RJ和LC小型元件光纤连接产品以提供通用、高性能的光纤连接。康宁公司UniCam系列MT-RJ 连接头只有SC连接头三分之一大小，现场免熔接技术快捷方便，平均每芯光纤端接小于1分钟。
总之，随着七类标准在今年年底的推出,高质量的线缆产品和连接器以及测试带宽高达750MHz的局域网线缆测试仪将会给人们的宽带应用带来极大的可能和方便。在1到2GHz的带宽范围内七类线凭借其价格优势和广泛的应用支持会赢得市场，而全光网络将会在未来更高的带宽应用范围里取胜。
