有了存储区域网络（SAN）之后，随之而来的问题是：如何最大限度地发挥其价值。当面临一个个SAN的“孤岛”时，必须经济、有效地将它们连接起来并进行整合，这样才能延伸SAN的优越特性。于是，SAN多协议路由服务应运而生。
就目前一些领先的SAN企业所研发的多协议路由而言，主要包括了三种服务环境：用于连接SAN孤岛的FC-FC路由服务；用于延伸距离的FCIP隧道服务；用于同iSCSI设备共享光纤通道资源的iSCSI网关服务。本文将详细介绍FC-FC路由服务，并概述FCIP和iSCSI功能。
存储网络的VPN
实际上，这些服务的主要目的都是为了在不合并Fabric的情况下，连接两个或更多个Fabric间的设备。其中的核心设备是多协议路由器，它实现了在不合并Fabric的情况下，将多个Fabric连接起来构成逻辑存储区域网（LSAN）。
LSAN类似于虚拟专用网（VPN）：它将不同网络连接起来，但仅允许这些网络上的特写设备通信，而不支持毫无限制的通信。但是，从分区的角度来看，LSAN是最有用的：一个LSAN是一个横跨多个SAN Fabric的分区。
这种LSAN解决方案的基本要求是创建大型的平面状光纤通道SAN。这些SAN能以一种可扩展和经济有效的方式继续增长。例如，拥有许多光纤通道SAN孤岛的机构可能不愿合并它们。因为如果合并它们，这些机构就必须应对域ID冲突、分区不一致、整个Fabric的参数不匹配等挑战。这可能会给生产服务带来太多的管理工作和风险，即使连接得到了加强也不值得。
但是，使用FC-to-FC路由，多机构就可以在不必解决这些问题，或面对这些风险中的任何一种的情况下，将设备互连起来，每个SAN孤岛都将保留自己的光纤通道Fabric，在这种情况下被称作“边缘Fabric”。
如何搭建LSAN
重要的是，边缘Fabric保留了自己独立的Fabric服务：名称服务器、分区数据库、路由表、域ID空间等。这就是说，假如一个Fabric有一个域ID1交换机，另一个Fabric也有一个域ID1交换机，但没有该多协议路由器，这些Fabric就不会合并，除非这些冲突得到解决。在生产环境中，解决这些冲突是一个非常耗时和危险的过程。有了多协议路由器，这些冲突就成了无关的问题。另外，FC-to-FC路由还带来了更多战略性优势(对于合并的Fabric而言，这些优势都无法实现):
● 一个边缘Fabric的可扩展性不影响另一个边缘Fabric;
● Fabric重配置不会在边缘Fabric间传播;
● Fabric服务的故障得到控制。
这样得到的路由网络由多个独立的Fabric构成，然而这些Fabric将形成一个存储网络连接模型。这种网络是传统SAN定义之上的一层。其中，SAN等于“一个Fabric”，双冗余SAN等于“一对Fabric”。因此，这种更高一层的网络被称作“Meta SAN”。图1表示一个由两个光纤通道路由器和n个边缘Fabric组成的Meta SAN。
[[The No.1 Picture.]]
在Brocade公司提出的LSAN模型中，多协议路由器使用EX_PORT，连接到边缘Fabric并在它们之间导出设备。这些端口看上去像边缘Fabric的常规Brocade E_Port，但是它们用光纤通道网络地址翻译(FC-NAT)技术，限制每个边缘Fabric所能见到的内容。这类似于绝大多数IP防火墙使用的“躲在后面”NAT。FC-to-FC路由可以用FC-NAT，将整个n域远程边缘Fabric“藏”在一个翻译虚构域中。
可以将EX-PORT想像成E_PORT“Lite”，因为它看上去像边缘Fabric的标准E_Port。E_Port-to-EX_Port连接被称做Fabric间链路(IFL)。与E_Port不同的是，EX_Port终止于路由器，而且不会将Fabric服务或路由拓扑信息传送到其他边缘Fabric。另外，EX_Port不会在它们本身间进行交换，除非跨越不同边缘Fabric。图2表示在两个Fabric间被导出的一对设备。
[[The No.2 Picture.]]
每个EX_Port都有一个用户分配的Fabric标识符(FID)，用于指定该EX_Port连接到的Fabric。如果任意多个EX_Port都连接到同一个边缘Fabric，它们可以拥有相同的FID。在图2中，连接到Fabric 1的所有路由器上的所有EX_Port都将拥有FID=1。
在Meta SAN中，一个边缘Fabric中的Fabric重配置不会被传送到其他边缘Fabric。分区数据库和Fabric拓扑数据也不会被扩散，因此可扩展性不受所有Fabric的分区、路由或收敛时限的限制。甚至在Fabric间导出的名称服务器条目都只是针对已被明确地添加到一个相关LSAN、以便实现共享的设备。例如，如果Fabric 1的扩展性限制是1024个名称服务器条目。它目前有768个Fabric，并且可以在Fabric间共享一些设备。
当允许不同边缘Fabric上的一套设备通过多协议路由器通信时，这样得到的连接组合被称作LSAN，如图2所示。许多不同的LSAN都可以存在于Meta SAN中，它们还可以存在于一对特定的边缘Fabric间。类似地，设备可以是多个LSAN的成员，LSAN可以与本地Fabric上的传统分区机制重叠。
