有一种无线技术叫Wi-Fi，又有一种无线技术叫WiMAX……
Wi-Fi的无线覆盖范围只有300英尺，约92米;WiMAX的覆盖范围居然能达到6英里，约9.6公里……
看似更先进的无线技术标准WiMAX为什么就不如Wi-Fi那么火爆?
2005年，WiMAX基础设施方面的支出估计将从2004年的1500万美元增长到1.15亿美元，增长幅度之高着实惊人。目前，国内一些城域网接入资源相对匮乏的电信运营商，也非常看好WiMAX，如果一切顺利，2006年WiMAX将在中国掀起一股热潮。
虽然现在，WiMAX还不如Wi-Fi如此普及，但它显示了强劲的增长势头，似乎一切都在等待WiMAX中的新标准――802.16e的正式颁布。
可和3G匹敌的802.16x
1996年IEEE成立了专门的工作组制定无线城域网(Wireless MAN)标准802.16，并于2001年12月正式发布802.16标准，之后该标准不断丰富，先后推出了802.16a、802.16c、802.16d等，特别是支持移动特性的802.16e标准任务组的成立以及WiMAX论坛的建立，再一次把802.16推向了无线技术的前沿。
802.16最初规范了无线接入系统的空中接口物理层和MAC层，但是由于它工作在10GHz-66GHz频段，因此它对障碍物的衍射能力相当差，因此极大限制了其应用。到了2004年7月，IEEE推出了802.16d，该标准对IEEE 802.16和IEEE 802.16a进行了整合和修订，成为相对成熟且具有实用性的一个标准版本，至此802.16才真正能够大规模应用。
802.16e被很多人认为是唯一能与3G匹敌的无线技术。它既可以支持固定无线接入，也可以支持移动无线接入;能够实现宽带接入，例如在特定条件下最大带宽为70Mbps;将覆盖范围增加到数千米;可以将用户接入到IP网络，提供互联网、数据、VoIP和视讯业务。 但令人遗憾的是该标准至今仍未正式发布，业界普遍希望能够在2005年发布，以促使WiMAX在2006年得到规模化推广应用。
WiMAX对碰Wi-Fi
对于WiMAX与Wi-Fi的关系，两者不属于同一个范畴，Wi-Fi是无线局域网的标准IEEE 802.11x相关的互操作性组织，而WiMAX则是无线城域网的标准IEEE 802.16x相关的互操作性组织，两者面向不同的应用类型。
但就目前看来，Wi-Fi比WiMAX的应用更加普及，这是因为Wi-Fi的标准比较成熟，而为大家所期待的WiMAX的802.16e技术标准还没有正式批准。电信运营商们在找到一个最理想的无线接入方式之前，Wi-Fi正好处在这个时间空当中;另外，由于Wi-Fi联盟有众多的著名公司参与，也起到了极大的推动作用。不过，WiMAX恰好可以借鉴Wi-Fi的种种经验，在无线城域网接入领域大有作为。
WiMAX等待的时机
目前“最后一公里”一直是制约互联网提供商的难题，基于802.16d/e标准的WiMAX可以作为DSL、Cabel的无线补充方式，解决宽带接入成本高的问题。例如在偏远地区缺乏基础网络覆盖，有线方式提供宽带接入的成本相当高;在大中城市通信光/线缆跨路问题越来越严重，许多城市禁止空中挂缆和破路敷设，在这种情况下WiMAX的优势极为突出。
推动802.16系列标准或WiMAX大规模应用的决定性力量是电信运营商，但目前绝大多数运营商对WiMAX处在观望之中，似乎都在小心翼翼地等待标准的成熟和完善、等待产品的丰富和价格的降低。
或许，3G牌照的颁发不但会促进无线广域网接入技术应用的推广，而且也会促进基于802.16d/e标准的WiMAX技术的广泛应用，因为并不是所有的电信运营商都能拿到3G牌照，这时候WiMAX就可以大显身手了。
