随着移动互联技术的发展，人们在日常生活和商务活动中，越来越希望能够以移动的方式灵活地接入因特网。但是，无论是Wi－Fi还是最新的802.16城域无线宽带系统，覆盖范围均十分有限。因此，需要一种在保证Wi－Fi连接速度的同时，覆盖范围与移动电话相当的无线网络。2002年11月，IEEE802标准委员会成立了802.20――移动宽带无线接入（MBWA）工作组，致力于为移动用户开发一个标准，这个标准支持在3GHz频带高可靠地进行高速无线数据传输。这个标准还有望为以250km/h速度移动的移动用户提供高达1Mbit/s的高带宽数据传输，这将允许高速列车上的用户使用视频会议等对时间敏感的应用。
MBWA规范被正式称为“为运动车辆提供服务支持的移动宽带无线接入系统的标准空中接口－物理层和媒体接入层规范”。其目的是提高给予IP的数据传输速率，为无线城域网中移动速度较快的移动用户提供服务。
IEEE802.20规范计划为可共用的分组数据移动宽带无线接入系统的空中接口建立如下接入规范：工作于得到运营许可的、低于3.5GHz的频带；每用户最高数据速率可超过1Mbit/s；支持高达250km/h的车辆速度；小区覆盖范围相当于城域网；频谱效率、用户的数据速率和激活用户数目大大高于现有移动系统。
同时，IEEE802.20将能使系统的开销更小、频谱利用效率更高，通过MBWA系统满足用户在高速移动中随时随地接入Internet、全面支持Internet功能、接入企业内部网络开展业务与全面接入信息业务系统和区域性业务系统共四个方面的需求。该规范可以填补当前在IEEE802中发展的拥有高数据速率的低移动性业务和高移动性蜂窝网络之间的空白。
拟议中的MBWA解决方案具有如下特征：全面支持实时和非实时业务；能保持持续的连通性；频率统一，可复用；支持从MBWA到无线局域网的诸如漫游、切换等内嵌技术；小区和扇区内无缝切换；空中接口融入了对QoS的支持，与核心网级别的端到端QoS相一致；支持IPv4和IPv6等具有QoS保证的协议；支持内部状态快速转变的多种MAC协议状态；分配快速资源上下行链路；用户数据速率管理，即自动判断是否需要优化用户数据速率以满足对射频环境的限制；空中接口提供相互鉴权信息；可以和现有蜂窝系统共同展开业务；空中接口中具有各个网络间的开放型接口。
802.20标准的覆盖范围同现在的移动电话系统一样，都是全球范围的，而传输速度却达到了Wi－Fi水平，与现在的移动通信网络相比具有明显的优势。而且，利用这种技术，无线互联网服务提供商能够以较低的成本提高较高的接入速率。但是，单纯的技术规格的领先并不能造就一项先进的技术，仍然有诸多方面的因素会阻碍802.20的发展。802.20是一个全新的技术标准，有很多具体的技术问题有待解决，而且它同现在的移动通信网络并不兼容，要利用它实现通信需要巨大的投入，并不是一蹴而就的事情。
