近年来，电信市场的持续低迷带来的后果使大量的新兴运营商倒闭或者转型，传统的运营商也把工作的重点从大量拓展网络覆盖范围转移到增加自身的竞争能力，降低运营成本，以赢利为主要目的上来。
从信息产业部2002年7月的统计数据来看，国内电信业务收入最大的份额还是移动通信业务。除此之外，本地话音业务也占有相当大的比例，数据业务虽然份额较小，但是增长的幅度却是最大的。因此，设备供应商为了帮助运营商实现这种转变，必须能够提供集合了分组话音和高可用性管理业务等创收业务的解决方案，同时继续支持现有的业务。为了进一步提高运营商的赢利能力，这些解决方案的实施还必须能够降低运营商的运营开支，这些开支是现有网络开支最重要的影响因素。
城域网作为骨干网和广域网在城市范围内的延伸，连接到成千上万的城市用户，是提供新一代话音业务和数据业务的关键所在。由于要在城域网的边缘部署、设置和管理大量设备，所以城域网代表了运营商的大部分资本预算和经营预算。从目前中国电信、网通、联通已经实施和应用的城域网结构来分析，由于网络采用第三层的IP路由技术，网络中部署了大量的结构复杂的路由设备，这些设备大大加重了运营商的前期投资成本。这也造成了数据业务投资大，收入低的现象。因此，如何降低城域网的运营成本是广大运营商关注的主要方面。
许多业内人士都已经得出结论，成本经济的以太网是解决城域网所面临挑战的一种方法。现在98%的局域网(LAN) 都是以以太网为基础。如何把经济、简单、容易使用的特点应用到运营商的城域网中，已经成为各个网络设备提供商关注的问题。北电网络利用以太网自身的特点，同时结合扩展性和可靠性强的光网络技术，以MPLS交换为网络基础，开发了可以提供VPN业务的光以太网，来帮助运营商建设城域网。
光以太网结合了以太网的简单性和经济性以及光设备的可靠性和容量，提供了一种专门为城域网和广域网设计的解决方案。光以太网能够使用不同类型的以太网来传输，其中包括：裸光纤以太网(Ethernet over Optical) 、DWDM以太网(Ethernet over DWDM) 和弹性分组环(RPR) 以太网(Ethernet over RPR) 。无论部署哪种类型的传输网络，每个组件都可以利用以太网的简单性和经济性来提供业务。
光以太网提供的VPN是一种属于第2层的VPN，采用以太网作为链路层传输协议，通过MPLS标签交换建立VPN隧道，传输VPN业务。由于VPN业务是建立在以太网环境下，所以又称之为 VPE (Virtual Private Ethernet) 。由于利用以太网的任意到任意动态结构，所以可以在城域网中支持更多数量的VPN用户。
目前，国内主要的运营商都认识到了VPE的重要性，他们已经着手进行技术评估并积极开展试验。比如中国网通前一阶段进行了多个厂商VPE设备的测试，北电网络的相关设备 OM8000 和 OM1200 参与测试，并通过所参加的所有测试项目，得到了网通用户的一致认可。
1.北电网络光以太网解决方案北电网络光以太网解决方案以现有的IETF草案为基础，在运营商级网络上支持多节点到多节点业务，适用于城域网和广域网网络环境。北电网络的光以太网解决方案在城域网的接入层和汇聚层中所依据的是一种先进的，由北电网络实现技术发展的以太业务网络，同时在网络骨干层结合了第2层MPLS技术提供多业务的交换和传输。
1.1以太网业务网络以太网业务网络是运营商网络的一部分，它把城域中的用户站点连接到城域核心网络。以太网业务网络可以是一个共享环境的以太网，也可以是直连的以太链路，或者是一系列的光传输网络，其中包括：裸光纤以太网，RPR的以太网以及DWDM以太网。
