近日，IEEE批准了一项可以改善无线局域网上音频及视频质量的新标准―802.11e标准。随着这项标准获得批准，一系列的标准制订工作也正式宣告结束，并且有可能为该领域中进一步的工作奠定基础。
802.11e标准中包含一系列的技术，用于对流量进行优化排序，防止数据包发生冲撞和延迟。这些技术将有效地改善用户在VoIP呼叫和观看无线局域网视频内容时的体验。
预计各家厂商和Wi-Fi联盟将会根据用户的共同需求采用该标准中的一些特定内容。Wi-Fi联盟已经采用了该标准中的一个子集，即所谓的WMM（Wi-Fi多媒体），而且有许多家无线局域网厂商已经将该标准的这部分内容用于自己的产品之中。
在基于标准802.11的无线局域网上，所有的用户都可以共享网络容量，没有任何一个数据包能够得到高于其他数据包的优先权。这一特性在交换电子邮件和浏览网页等典型的数据应用中根本算不上是什么问题，但在语音呼叫和流视频应用中，数据包必须在恰当的时间通过网络，因此优先排序的问题就变得至关重要。
802.11e标准可以定义四种流量类别，每种都有自己的队列，这就使得数据包获得了不同的优先级别。在默认状态下，这些数据包会被分为语音、视频、尽力而为的服务和后台服务。这四个类别的定义是可以改变的。为了分辨出每个数据包属于哪一个类别，该标准也使用了与以太网类似的标示符。在看到这些标示符后，接入点就可以在传输过程中赋予语音数据包最高的优先级，接下来才是视频等内容。
利用这种技术，再加上其他的一些机制，新标准就可以有效地防止数据包之间发生冲撞。该标准中其他的关键组成部分还包括与客户端设备进行通信时的计时方法，主要用于保持及延长设备的电池寿命。
IDC分析师Abner Germanow认为，这项新标准是一个好的起点。他认为，对于小型无线局域网部署而言，这的确是一项好的标准，因为在小型无线局域网中，用户必须对某种流量类型进行优先级排序。
Germanow 指出，802.11e存在的问题是，它将优先级排序的权力交给了客户端。也就是说，任何人都有能力让电子邮件获得最高的优先级。但在规模更大的部署环境中，我们应当将更大的控制权力交给集中管理的服务器或网络机制。因此，实现无线局域网优先排序过程标准化的工作才刚刚开始。
然而Germanow认为，从目前的情况来看，新标准已经相当完美了，因为在无线局域网中需要QoS 保证的应用仍然十分有限。
