近两年来，轰轰烈烈的搜索引擎大战已经成为业界一个长盛不衰的话题。最近这一话题又有了新的内涵：全球最大的三家搜索引擎公司--Google、Yahoo?、微软，不约而同地把目光投向了一个新的领域――数字视频搜索。通过即将诞生的视频搜索技术，搜索引擎厂商可以招揽大量的广告，而用户则可以非常方便地对音乐、视频节目进行检索。既然是“双赢”的好事，那么这三家巨头公司在视频搜索方面各自有些什么举措？所谓的“数字视频搜索”对用户意味着什么？其中是否存在不可逾越的“雷区”？请看……
一、磨刀霍霍：三大搜索 厂商齐聚视频搜索
最近Google公司正在秘密研发一种可以为其带来广阔“钱景”的新技术。利用该技术，Google期望与广播公司和有线电视公司合作，将它们提供的大量视频、电视节目内容进行索引，以供用户直接检索查询。近段时间，Google已经向其未来的合作伙伴--少数广播公司演示了这一技术。而且，为了让该技术能够在明年顺利推出，Google正在录制电视节目，并对字幕进行索引处理。
尽管身为搜索引擎技术的小字辈，微软的野心绝对大过实力，并且也瞄准了这一市场。与Google只有一个Web入口不同，微软公司采取了“双管齐下”的策略：一方面，在刚刚推出的测试版MSN搜索引擎中研发类似的搜索功能，与Google直接抗衡；另一方面，微软还有Windows Media Center这个阵地，微软会逐步在该系统中加入视频搜索功能，让其用户能够通过它来检索接驳到其中的视频节目。
相比之下，Yahoo!公司作为目前搜索引擎的老二，动作幅度似乎就“斯文”了不少。今年早些时候，Yahoo!收购了一家名为Singingfish的音频搜索厂商，Yahoo!会在其技术基础上推出自己的视频搜索引擎。不过其技术含量跟Google的视频搜索相比就有些相形见绌了，它计划只提供基于视频标题和说明的搜索结果。
图1 Yahoo!收购singingfish站点
二、美好前景：描绘视频 搜索的蓝图
正当三大搜索引擎厂商在Web内容搜索和桌面搜索两个领域交战正酣之际，“视频搜索”这一新战场又已经悄然开辟。不知道是“英雄所见略同”，还是“不是冤家不聚头”，总之，新一轮的技术、市场战又将围绕这一新技术展开。根据Google和微软公司相关研究透露出的信息，笔者可以为大家粗略的描述一下视频搜索的前景。
从用户方面来讲，在Google和MSN搜索引擎中我们将可以直接通过视频节目的相关信息进行搜索，如电影名、导演、主演等。通过Google的技术，我们甚至可以通过视频片段中的某段台词、某段字幕作为关键词查找相关的结果。在搜索结果中我们可以看到这些视频流的背景信息介绍，也可以直接观看视频的片段。
从搜索引擎厂商方面来讲，新推出的视频搜索技术将为他们带来巨大的商机。仅就美国来讲，3000万宽带互联网用户和日益流行的VOD点播业务足以吸引广告商的眼球。Google完全可以将其网页搜索的广告竞价模式照搬到视频搜索上来，微软也可以在其Media Center PC、手持视频播放设备甚至基于Windows Mobile的手机中全面推广该技术。
三、前车之鉴：视频搜索的失败者
实际上早在20世纪90年代就有几家公司提供过类似的视频搜索服务，而且同样也与视频内容提供商建立了紧密的关系，比如FasTV、Virage等，不过由于其生不逢时，正好碰到互联网泡沫时期，这些公司在大把大把的烧钱之后就消失得无影无踪。国内也有一个Vsearch(http://www.vsearch.com.cn/)，目前基本上处于瘫痪状态。
图2 国内的视频搜索站点--Vsearch
