cdn（Content Delivery Network，内容发布与速递网络）技术是近年来在美国首先兴起并迅速发展起来的一种解决互联网性能不佳问题的有效手段。其基本思路就是尽可能避开互联网上有可能影响数据传输速度和稳定性的瓶颈和环节，使内容传输的更快、更稳。通过在网络各处放置节点服务器所构成的在现有的互联网基础之上的一层智能虚拟网络，cdn系统能够实时地根据网络流量和各节点的连接、负载状况以及到用户的距离和响应时间等综合信息将用户的请求重新导向离用户最近的服务节点上。对用户来说，通过cdn系统，得到响应的时间被大大缩短，连接质量也大大提高，从而大大提高了上网访问的总体性能。
在短短几年内，cdn技术发展迅速，众多的网站纷纷采用cdn服务来改善其服务质量，为用户带来更好的上网体验。根据美国HTRC公司的调查报告，在美国，1999年有8%的网站采用了cdn服务；而到2001年，这一比例已上升到31%，并且同期内只剩下约14%的网站仍未有采用cdn服务的计划。
对网站来说，cdn技术的采用有效地提高了网站的连接性能和对用户的响应速度。根据美国一家专业从事互联网性能评估的公司Keynote Systems的测试结果表明，诸如Yahoo！、AltaVista这样的网站，虽然其访问量非常大，但在使用cdn服务之后，其网站性能，尤其是在对用户的响应速度方面，仍远远优于其它网站。