当前越来越多的用户已经从Windows 98逐步升级到更高级的系统了，随之而来的就是必须面对Windows 98/2000/XP/2003等系统的FAT16/FAT32/NTFS磁盘分区 格式，它们到底是什么？有什么特点和优点？到底选择那种格式？如何建立的转换？如何解决使用中的各种问题？
本专题就是针对读者普通遇到的上述一系统问题，进行全方位的讨论和分析。
解析磁盘、分区、文件系统
大部分读者都会经常听到诸如FAT/NTFS/CDFS等分区格式，实际上，由于不同的操作系统、不同的需求场合，存在有各种各样的分区格式，所以首先就让我们来看看这些分区格式的来龙去脉，了解它们的优缺点，根据应用需要选择好自己的分区格式方案!
在开始后面的话题前，先让我们来认识下面的对象：
1.磁盘
一般是从硬件（物理）角度来说的，它是通过磁介质存储数据的设备。包括我们常见的软盘、硬盘及不太常用的磁带盘等。另外，U盘及用内存虚拟的磁盘等虽然不是严格意义上的“磁盘”，但它们也可以使用同磁盘一样的文件系统。本文讨论的磁盘对象主要就是硬盘，这里包括普通的IDE接口和较高端的SCSI接口的硬盘，前者是大部分普通桌面用户所用的；后者多用于一些高端用户和服务器配置。不管什么接口，都属于本文的硬磁盘讨论范围。
2.分区
如我们大部分用户已经采用的方案那样，即我们的硬盘通常都会分成几个区，比如C区、D区、E区等等，其目的主要是为了更合理、有效地去保存数据，为文件安放提供更宽松的余地。我们现在所使用的PC（个人电脑）的硬盘，仍然沿用的是第一台PC硬盘所使用的分区原理，它由IBM的工程师设计，即一个硬盘只允许分为4个主分区，而其中的一个主分区可以分成若干逻辑分区，所以从理论上来说，我们的一个硬盘最多可分24个区（即从C区到Z区）。
3.文件系统
指文件命名、存储和组织的总体结构。例如Windows系列操作系统支持的FAT、FAT32 和 NTFS都是文件系统。其实文件系统也就是我们经常所说的“磁盘格式”或“分区格式”，总体都是一个概念，只不过“分区”只针对硬盘来说的，而文件系统是针对所有磁盘及存储介质的。所以大家应该明白，本专题讨论的其实也就是文件系统，只不过讨论的核心是针对硬磁盘而已。
小知识：什么是“簇”
文件占用磁盘空间时，基本单位不是字节而是簇。簇的大小与磁盘的规格有关，一般情况下，软盘每簇是1个扇区，硬盘每簇的扇区数与硬盘的总容量大小有关，可能是4、8、16、32、64……（如图1所示的每个簇占用4个扇区）。
图 1
同一个文件的数据并不一定完整地存放在磁盘的一个连续的区域内，而往往会分成若干段，像一条链子一样存放。这种存储方式称为文件的链式存储。硬盘上的文件常常要进行创建、删除、增长、缩短等操作。这样操作做的越多，盘上的文件就可能被分得越零碎（每段至少是1簇）。但是，由于硬盘上保存着段与段之间的连接信息（即FAT），操作系统在读取文件时，总是能够准确地找到各段的位置并正确读出。
不过，这种以簇为单位的存储法也是有其缺陷的。这主要表现在对空间的利用上。每个文件的最后一簇都有可能有未被完全利用的空间（称为尾簇空间）。一般来说，当文件个数比较多时，平均每个文件要浪费半个簇的空间。
文件系统大阅兵
1.FAT16
FAT的全称是“File Allocation Table”（文件分配表系统），FAT文件系统1982年开始应用于MS-DOS中。FAT文件系统主要的优点是它可以被多种操作系统访问，如MS-DOS、Windows所有系列和OS/2等。这一文件系统在使用时遵循8.3命名规则（即文件名最多为8个字符，扩展名为3个字符）。同时FAT文件系统无法支持系统高级容错特性，不具有内部安全特性等。
2.VFAT
在Windows 95中，通过对FAT文件系统的扩展，长文件名问题得到妥善解决，这也就是人们所谓的扩展FAT（VFAT）文件系统。它对FAT16文件系统进行扩展，并提供支持长文件名功能，文件名可长达255个字符，VFAT仍保留有扩展名，而且支持文件日期和时间属性，为每个文件保留了文件创建日期/时间、文件最近被修改的日期/时间和文件最近被打开的日期/时间这三项内容。
3.FAT32
FAT32是FAT16文件系统的派生，比 FAT16 支持更小的簇和更大的分区，这就使得 FAT32 分区的空间分配更有效率。FAT32主要应用于Windows 98及后续Windows系统（实际从未正式发布的Windows 97，即OSR2就开始支持了），它可以增强磁盘性能并增加可用磁盘空间，同时也支持长文件名。
4.NTFS
NTFS（New Technology File System）是Microsoft Windows NT的标准文件系统，它也同时应用于Windows 2000/XP/2003。它与旧的FAT文件系统的主要区别是NTFS支持元数据（metadata），并且可以利用先进的数据结构提供更好的性能、稳定性和磁盘的利用率。NTFS有三个版本：在NT 3.51和NT 4中的1.2版，Windows 2000中的3.0版和Windows XP中的3.1版。这些版本有时被提及为4.0版、5.0版和5.1版。更新的版本添加了额外的特性，比如Windows 2000引入了配额。在兼容性方面，Windows的95/98/98SE和Me版都不能识别NTFS文件系统。
5.Ext2
这是Linux中使用最多的一种文件系统，是专门为Linux设计的，拥有最快的速度和最小的CPU占用率。现在已经有新一代的Linux文件系统如SGI公司的XFS、ReiserFS、ext3文件系统等出现。
分区格式大比拼
上文介绍了几种常见的文件系统，到底选择哪种文件系统?它们各自有什么优缺点?如何规划部署分区方案（包括分区数目、大小、格式类型）?
1.基本情况与功能支持
首先我们来看一下表1、2、3，它们从各个方面对NTFS/FAT32/FAT16的基本情况及支持的功能进行了综合比较。
表 1
表 2
表 3
2.文件系统优缺点
从表3中我们可以看到几个文件系统的优缺点。
3.选择何种文件系统?
普通用户在决定采用什么样的文件系统时应从以下几点出发：
1） 单一系统还是多启动的系统（即多操作系统）；
2） 硬件平台；
3） 硬盘的大小与数量；
4） 安全性考虑。
在系统的安全性方面，NTFS文件系统具有很多FAT32/FAT16文件系统所不具备的特点，而且基于NTFS文件系统的Windows 2000/XP/2003运行要快于基于FAT文件系统的；而在与Win 9X的兼容性方面，FAT优于NTFS。
如果要在Windows 2000/XP/2003中使用大于32GB的分区的话，那么只能选择NTFS格式。但从另外一个角度来看，NTFS本身所需耗费的资源多于FAT的，所以如果格式化比较小的分区（低于512MB），建议使用FAT16。
正如微软专家建议那样，“除了多引导配置必须从非NTFS文件系统启动之外，建议用户用NTFS格式化所有的分区。” NTFS分区仅能通过Windows NT/2000/XP/2003进行访问。如果你的Windows 操作系统发生致命错误，你将无法简单地通过系统盘引导至命令行方式并解决NTFS分区上所出现的问题。为避免出现这种问题，建议在硬盘上安装第二套Windows操作系统，并通过这套操作系统来解决NTFS分区上所出现的问题。
表格说明：
●表1中的“最大容量”为理论值，“可实现最大分区容量”为目前OS可支持的最大容量；
●Windows NT必须先升级到server pack4或以上的版本才能识别FAT32和Windows 2000/XP/2003的NTFS新版本文件系统；
●FAT32只是在理论上支持2TB的最大空间，在实现时，Windows 98?OSR2/ME?最大只能支持127.53GB，而Windows 2000/XP/2003只支持32GB；
●16EB等于2~64字节，或等于16384TB；
●FAT16在Windows 2000/XP/2003系统下可实现的最大格式化容量为4GB（可实现每簇最大容量64KB）
