软件政府采购再次成为了国家间利益平衡和妥协的一枚棋子。
7月11日，刚刚结束中美商业贸易联合委员会第16次会议的美国商务部长卡洛斯·古铁雷斯宣称：“中方已同意加强知识产权保护，并对盗版者予以刑事诉讼；同时将修改把美国供应商拒之门外的政府采购条例。
”此后不久，“中国承诺进口更多的美国软件”的消息也开始四处风传，其中的微妙变化不言自明。
再次遭遇尴尬
该会谈结果的出台无异于让国产软件的生存境况雪上加霜。尽管信息产业部18号文件已经颁布5年，同时随后的47号文件也明确提出优先采购国产软件，然而以上政策却一直没有对具体的采购细节进行清晰定义，使之在众多的政府采购行为中大都沦为一纸空文。
而与此同时，一直被国产软件厂商所关注的《软件政府采购实施办法》虽然已经几易其稿，但是由于在如何界定国外软件的采购范围上始终纠缠不清，一直处于难产的状态。在中美贸易会谈结果浮出水面之后，该《实施办法》的出台时间更是遥遥无期。
在这其中，国产中间件的处境则更加尴尬。相比之下，国产系统软件和办公软件因为相对独立并早已产品化，即便国家采购政策由于平衡利益的原因对国产软件的倾斜力度有所调整，但多年来国家在支撑国产软件发展中业已基本形成的采购惯例和采购规模应该不会有太大的改变。而中间件则由于大都应用于大规模系统和应用之中，因此很难形成单独采购的模式。在这样的状况下，清晰地界定国产中间件的优先采购地位也就变成了一个难题。
无法为国产中间件提供一个能够健康成长的市场生存空间是造成这种困境的最根本原因。从某种层面上说，作为主管机构的信息产业部和科技部其实并没有对国产中间件的发展有所忽视。信息产业部娄勤俭副部长曾透露“国家相关部门已经整合了30亿元专项资金来支持软件的自主创新。与此同时，信息产业部还在平台软件及中间件等重大项目的研发投入上给予了专门的扶持”。与之类似，科学技术部副部长程津培在第九届中国国际软件博览会上也坦言：“我国软件产业在核心技术的竞争力和自主创新能力不强的弱势已经严重制约了我国软件产业的健康快速发展，因此科技部已经将‘针对重大软件和基础性软件的开发给予了重大支持’作为了“十五”期间的工作重点。”
然而单纯的政府扶持对国产中间件而言只是一个治标不治本的办法而已，缺少了市场这个成长的空间，国产中间件最终也只能像温室的花朵一样难以长久发展。而这，恰恰是国产中间件厂商希望政府能够提供却又百求不得的根本。
“呵护”能否分厚薄？
国产中间件厂商的期待已经无法简单地用迫切来形容。金蝶中间件市场总监钟雷明确表示：“中间件作为国家软件战略最核心的部分，政府给予强有力的扶持势在必行。因为伴随着信息技术在国家战略中位置的日益重要，自有中间件产品的缺失最终可能会给国家带来难以预料的威胁和不可估量的损失。”
普元软件董事长刘亚东同样认为：“虽然政府在资金等方面对国产中间件的发展有了一定的倾斜，但是如果没有能够支撑国产中间件发展的良性市场环境，这种扶持对于大多数尚处于成长期的国产软件厂商来说也并不完满。从长期来看，作为支撑国家众多核心系统和关键应用的中间件如果缺少了本土厂商的参与，一旦出现受制于人的局面将很难再有回旋的余地。”
事实上，“一头沉”扶持战略弊端的已经显现。以国内最早进入中间件领域的本土厂商东方通科技为例，尽管已经在该市场耕耘多年，但在国际中间件巨头们的重压下却没有明确的采购优先权的状况使得东方通只能借助较低的价格优势在市场的夹缝中分一杯羹，难以形成与国外厂商平起平坐的竞争地位。这种艰难的生存状态使得东方通科技虽然已经进入中间件市场多年，但其市场占有率却一直未见有明显增长。
而在国家软件发展战略和国家间利益如何平衡的难题之间艰难摇摆的政府同样处于两难境地。
一方面，尽管优先采购国产软件已是各个国家心知肚明的惯例，但是由于“知识产权”问题和国外软件在政府采购的地位问题已经成为中美贸易谈判中的一个重要的筹码，因此政府不得不谨慎为之；另一方面，单纯从目前国产软件的发展状态来看，真正实现政府软件采购向国产软件的真正大规模倾斜也并非易事。因为站在用户的角度，多年来所形成的对国外软件的依赖要从根本上扭转显然难以一朝一夕完成，而彻底推翻以往系统或停止对原系统的后续升级也并不现实。
用户的担心并非没有道理。历经多年，国产软件能够与国际厂商进行竞争的主要产品仍大都集中在办公软件和操作系统层面，但在中间件、数据库等这些构成大型系统应用的产品方面则却仍处于客户认知度较低的水平。“与桌面系统不同，中间件实际上打造信息系统的核心。而国产中间件的不被认可，其实是国产厂商实力尚弱的情况下缺乏有效市场引导的结果。国产中间件缺乏规模效应，客户不成熟的采购习惯，规避自身的责任等问题使得许多用户把自身实际的应用需求以及采购产品过程中的性价比等因素放在了次要地位。”东方通科技副总经理牛合庆对国产中间件所处的市场环境深表担忧。
拿什么拯救？
实际上，造成以上结果的原因已经并非技术上的差异，如果单纯从技术角度进行区分，国产中间件厂商的产品在诸多的方面已经与国外厂商不相伯仲。可以说，尽管与BEA、IBM等国际中间件巨头相比，国产中间件厂商尽管依然显得稚嫩，但却已并非不堪一击。
以金蝶中间件为例，凭借其在软件产品开发和政府等行业应用上多年的积累，产品已经日趋成熟。其在5月19日推出的APUSIC4.0应用服务器产品更使之成为了国内首家通过JCP制定的J2EE1.4 规范的企业，而截至目前，通过该认证的企业在全球也仅有11家。金蝶中间件先后成功签约民政部、信访局、中国人民银行总行、广东省工商局等重量级电子政务客户，成为中间件领域一支不容忽视的力量。
按照金蝶国际软件集团执行总裁徐少春的说法，“金蝶的中间件战略早已进行了十年的部署，而打造一个能够与国外中间件巨头平起平坐的市场地位将是金蝶中间件的一个不懈努力的方向。”
显然，如果拥有一个良性的市场成长环境，国产中间件并非不能与国外产品比肩，然而国外中间件厂商在市场上的绝对优势却让本土厂商难有施展余地。“与国外中间件厂商相比，国产中间件厂商无论在规模上，还是在市场空间上都差距明显。而目前市场的规律就是强者愈强、弱者愈弱，因此如果没有政府在政府采购等方面的明确支持，国产中间件的市场空间可能会日益萎缩，最终退出市场。而这样的结局对于一个国家信息战略而言，无疑是一个致命的悲剧。”钟雷对目前国产中间件的处境深表无奈。
目前的问题是，没有人愿意为风险买单，特别是在政府采购这种对产品稳定性和安全性都要求极高的领域。因此，一味地抱怨对国产厂商的政策倾斜不够其实并没有实际意义，因为谁都不会冒险尝试缺乏保证的事情。
因此，即便没有如何平衡国外软件采购这个因素，塑造自身的竞争力也是中间件厂商的生存之本。“核心竞争力的缺乏是目前许多国产软件厂商存在的问题，”某地方信息产业局人士同样表示了类似的观点，“从长远发展的角度来看，国产软件的崛起主要仍旧应该依靠自己的努力，只有政府的支持与软件厂商的自强结合在一起，才可能出现一个完满的结果。因此目前政府采购的倾斜目标应该主要放在一些真正具备自主研发能力和有一定竞争力的软件厂商身上。”
基于该思路，一些地区性主管部门尽管身处声讨“主管机构不作为”的旋涡之中，但在对政府采购实施办法的推动步调却已经逐渐明晰。以北京为例，于不久前通过并将在10月1日开始实施的《北京市专利保护和促进条例》明确规定：“本市政府采购应当优先采购含有本国企业自主研究开发专利的产品”。随着越来越多省份对国产软件政府采购规则的规范，国产软件无疑将迎来更多的利好消息。
即便如此，国产中间件厂商能否崛起仍是一个未知数，因为处于弱势地位的本土厂商能否在市场上有自己的声音还有待主管机构的最终态度。在大政策环境依旧扑朔迷离的境况下，国产中间件厂商目前仍然只能在前行的道路上战战兢兢。
