自从2001年Windows XP发布至今，整整四年时间了，在这期间微软一直没有按照以往的频率发布新版本的操作系统，而原本预计在2004年正式发布的，开发代号为Longhorn的下一代操作系统也一直不见踪影。现在，Longhorn终于浮出水面，马上就要开始进行公开测试。
Longhorn只是一个开发代号，该产品的正式名称是Windows Vista。“Vista”的意思包括狭长的景色、街景、展望、回想等等，而根据微软网站上的说明已经可以很明显地看到，微软希望用更先进的技术带给人们更美好的现代生活。
2005年7月27日，Windows Vista Beta 1测试版终于发布，目前只有少数测试人员可以接触到，而全面的公测将于2005年8月3日开始。四年的等待能够换来什么?让我们来一起感受一下微软口中这一自Windows 95发布以来最重要的产品吧。
目前Beta 1版的Vista分为x86版和x64版，其中前者适用于32位系统，而后者则适用于64位系统。本文将以x86版为例向你介绍。
从微软获得的安装文件是一个体积为2.41GB的ISO文件，可以预料，当Vista正式发布的时候，估计DVD光盘将会是主要的介质。你可能会吃惊，怎么Windows安装文件的体积一下子增大了这么多。其实这主要是因为Vista的安装文件中包含了大量的硬件设备驱动程序。以往的Windows都是将自带的驱动程序保存在I386文件夹下一个名为drivers.cab的文件中，并且这个文件最多只有70M左右。不过Vista就不同了，在光盘的根目录下专门有一个名为“Drivers”的文件夹用来保存驱动程序，而这个文件夹的体积则达到了1.26GB!想必Vista对硬件的支持将会达到一个前所未有的程度，不过在该Beta版本中我们却并未体会到这一改进。言归正传，一起来看看吧。
硬件需求
要知道，Windows Vista的正式发布日期将会在2006年，因此现在的主流配置电脑在运行上肯定会有些不足，再加上目前的Beta版还没有进行过最终的优化，因此就算硬件配置达到了微软的要求，运行起来也不是那么爽。
根据微软在自己网站上的说明，要流畅运行Windows Vista，硬件方面需要达到以下要求:
处理器方面，目前无论是Intel还是AMD的中高端处理器都能很好地胜任，当然，在资金允许的前提下使用双核心的或者64位的处理器则能获得更好的效果。另外，Vista支持下列64位处理器:AMD Athlon 64、AMD Athlon 64 FX、Mobile AMD Athlon 64、AMD Turion 64、Intel Pentium 4 EM64T、Intel Pentium 4 Extreme Edition EM64T。
内存方面，512MB是必须的，当然，这仅仅是最小的要求，如果想要流畅运行Vista以及其他大型应用程序，那么建议内存数量最好不要少于1GB。
在显卡的要求上就有些苛刻了。以往的Windows，虽然对其他硬件设备的要求比较严格，但是在显卡上则是最松的了，只要你不玩大型游戏，哪怕用TNT2也能很好地运行Windows XP。但是因为Vista中包含了名为Aero的新用户界面，要启用该功能，你的显卡必须完全支持DirectX 9.0标准，同时必须具有不少于64MB的显存。好在微软为那些仍然在使用老显卡的用户提供了另一种选择，你可以选择不使用Aero界面，这样虽然不够漂亮，但你的老电脑至少也可以安装了。
硬盘和光驱。这方面问题不是很大，根据我们的统计，安装好的32位Vista占用3G左右的硬盘空间(排除分页文件和休眠文件)，相对当前主流硬盘的160GB容量，3GB的硬盘占用并不是很过分。但是硬盘的速度却非常重要了，因为根据这次的体验，在7200rpm的西部数据1200JB硬盘上运行Vista，使用资源管理器打开文件夹(尤其是包含较多数码媒体文件的文件夹)时会感到有一定的迟滞。因此如果有条件，最好能够选择RAID 0硬盘阵列，同时硬盘的缓存也是越大越好。如果你打算使用SATA接口的硬盘，可以考虑选择支持NCQ标准的产品。光驱方面就没什么好说的了，不过要注意，Vista的安装文件体积已经非常大，很明显一张普通的CD光盘已经远远放不下了，因此你迫切需要选择一台DVD光驱。同时为了方便日后的文件备份，再考虑到目前DVD刻录机的售价，也许是时候买一台DVD刻录机回家了。
基本的硬件需求就是这样，可能你认为有些偏高，不过别忘了，这款产品要在明年才能上市呢，相对硬件领域飞速的发展，也许到明年的这个时候，主流的电脑配置已经远远超过了Vista的要求。
另外有几点需要注意，目前Vista正处于Beta 1测试阶段，距离以后的正式版还有很长的路要走，因此这里演示的所有功能都无法保证是否会出现于正式版中，同时正式版中可能还会加入其他一些新的功能。同时，因为是测试版，因此本文主要是向你介绍该系统的大概，并不会包括“如何进行某种操作”的介绍。同时因为距离正式版发布还有一年多的时间，因此当前的主流计算机运行测试版的速度和效率并不能代表将来正式版的实际情况，因此本文不会过多讨论运行速度和效率等问题。
安装
本次安装用的电脑配置如下:AMD Athlon 1700+处理器，Apacer DDR 400 512MB内存两根，Epox 8RDA+主板(nForce2芯片组)，WD 1200JB硬盘，ATI Radeon 9800 Pro显卡，Creative Audigy声卡，Realtek 8139网卡。
目前的Vista可以使用光盘引导安装，或者在现有系统上使用虚拟光驱程序加载镜像文件并进行全新安装。我们选择了后者，系统中已经在C盘安装了Windows XP Pro，我们准备将Vista作为新的系统安装到E盘。在Windows XP下运行Vista的安装程序，首先会看到图1所示界面。和Windows XP安装程序的自动运行界面相比，Vista的要简单多了，直接点击“Install Now”就可以开始安装。随后出现的向导可以引导你完成整个安装过程。Vista在这里做的很好，安装过程中所有需要的信息都会在安装程序运行之后向你询问，得到所需的信息之后安装程序就会自动运行，中途不再需要用户干预。这样当你看到图2所示的界面时就可以休息一下了，去看会电视，喝杯茶，等你回来后系统就安装好了。经过统计，在上面提到的那台测试机器上，从安装程序开始运行到安装结束重启动计算机，一共需要40分钟的时间，这和Windows XP相差不是太多。
图 1
图 2
初步体验
Aero
进入到系统之后，如果你的显卡支持，那么你将看到一个全新的用户界面，Aero(图3)。请注意观察窗口四周的阴影，以及窗口重叠之后的半透明效果。当然，Aero能做到的不仅如此，当你打开一个窗口，或者对窗口进行最大化、最小化操作的时候，窗口甚至还带有一定的动态效果。遗憾的是这一效果无法以图片的形式体现出来，因此你只能自己亲身感受一下了。
图 3
如果你的显卡不够强劲(例如不支持DirectX 9)，那么也不用担心，至少Vista还是可以用的，只不过缺少了漂亮的效果而已。其实老实说，我个人觉得Aero这种半透明的效果并不怎么实用，当然，第一次见的人可能觉得花哨、好看，不过电脑难道是拿来看的吗?当你打开了10个以上的窗口，窗口之间互相重叠之后，如果你试图在这些窗口中找到你想要的，这时候再看看这个“可爱”的半透明效果吧，几乎所有窗口的标题栏都变得非常模糊，很难发现自己想要找的内容。
全新的Windows外壳
这里所说的外壳实际上就是你所看到的Windows桌面、任务栏、资源管理器等一系列元素的集合，因为这些内容都源自于explorer.exe这个进程，因此它们统一被称作Windows外壳。
电脑
在老版本Windows中多次引起争议的“我的电脑(My Computer)”这一称呼在Vista中被改作了“电脑(Computer)”。打开看看里面的内容吧(图4)，其中最引人注意的就是每个分区的图标旁都加入了一个显示分区使用情况的指示器，如果某个分区的可用空间太低，那么指示器将会显示为红色，正常状态则为绿色。同时Windows XP中出现的，位于窗口左侧的任务面板也取消了，取而代之的是窗口下方的预览面板。当你选中窗口中显示的任何一个项目后，预览面版中就会显示被选中项目的详细信息。
图 4
另外一个很明显的感觉，可能就是Vista中的图标更加漂亮，更具有质感了，而且尺寸也更大。没错，Vista中的大量系统图标都经过了重新设计，不仅如此，我们还可以自己决定资源管理器中显示的图标大小(图5)，同时当我们选择的时候这些图标还可以平滑改变大小。在资源管理器中可能有一点令你不习惯:资源管理器窗口不再显示菜单了，同时也不再显示文件夹树，取而代之的只是一个包含了到一些常用文件夹的链接(图6)。
图 5
图 6
资源管理器中另一个比较明显的改进是按钮地址栏。在老版本的Windows资源管理器中，如果我们需要从一个文件夹进入到另一个文件夹，一般有两种方法:一，通过使用后退按钮和双击文件夹的形式进入;二，直接在地址栏输入要进入的文件夹的路径。不过在Vista中，我们有了第三种方法，即按钮地址栏。默认情况下Vista的地址栏以按钮的形式显示了当前我们进入的文件夹路径。例如，如果我们进入了“c:\windows\system32”这个文件夹，那么在地址栏中，“c:\”、“windows”和“system32”这三个文件夹就变成了三个按钮，点击之
