Internet Explorer 7
Windows XP发布之后，Internet Explorer（IE）的开发层一度陷入中断，不过原本微软计划在Longhorn中直接把IE的功能集成到Windows外壳，因此微软终于在见证了Mozilla基金会的FireFox浏览器的成功之后开始重组IE开发团队。该团队推出的第一个产品就是随着Windows XP SP2发布的新版本的IE浏览器（这一版本的IE并没有新的名称）。而第二个产品就是IE7了，你可以在Windows Vista Beta 1中看到该产品的第一个测试版。
IE 7并不可怕，不过已经足够在浏览器领域燃起一把大火。人们基本上都认为，只要IE7足够好，就完全可以和FireFox抢夺市场。因此IE 7中包含了大量有趣的新功能。当然，最明显的可能就是大家期待已久的标签浏览（图39）。为什么在此之前微软从来没有考虑过开发标签浏览器，但是在IE 7中才开始包含？这一点很令人想不通。在当前标签的右侧将会显示一个新建标签的按钮，你可以使用Ctrl-T和Ctrl-W快捷键打开和关闭标签，这是一个很好的改进（大部分微软的应用程序都使用Ctrl-F4的方式关闭标签，而这个快捷键一般不容易用一只手按下）。
图39
IE 7还支持RSS种子，尽管这种支持很不易察觉，你可能根本没有发现。当你正在浏览一个包含了RSS种子的网站时，工具栏上新加入的RSS种子按钮就会变为红色（图40），你可以点击这个按钮以更友好的方式查看该站点提供的RSS内容，或者以类似Apple的Safari浏览器的方式查看种子（图41）。这个页面还允许你使用IE的一个功能（添加到收藏夹）订阅种子。当然，当你把一个RSS种子加入到收藏夹后，你以后看到的将会是种子显示的内容，而不是网站本身的内容。
图40
图41
微软还在努力减小一种叫做钓鱼的网络攻击，在钓鱼攻击中，怀有恶意的黑客可能会伪造一个看上去像电子商务网站或者银行网站的恶意站点，并诱惑被骗的用户在他的网站提供自己的用户名和密码，或者其他敏感数据。IE中的这一功能叫做Phishing Filter（钓鱼过滤器）,不过该功能似乎还没有完成，我访问了两个明显是钓鱼站点的恶意站点，不过IE并没有采取任何措施。
我还没有在别的地方看到过，不过IE 7还包含了一种全新的打印技术，基本上已经解决了IE的所有打印问题。其中最明显的改进就是缩放适应，该功能默认情况是打开的：该功能可以调整网页的水平布局，以便可以在纸张上完整打印（图42），当然，你也可以横向打印（图43）。
图42
图43
在系统工具文件夹中还藏有一个特殊版本的IE 7，可以在不载入任何插件的情况下启动IE，该功能应该会被叫做Internet Explorer（无插件）。如果你的系统出了一些问题，或者间谍软件正在妨碍你的正常浏览，那么这个版本的IE就显得非常有用。换句话说，要向实现最大程度的安全，微软最好能发布一个工作起来不像IE的IE。
当然，微软也会在Windows Vista中同时升级Outlook Express。Windows Vista Beta 1中包含的依然是Outlook Express 6，该版本在四年前随Windows XP发布。
随后我还将单独发文介绍Internet Explorer 7，同时还将详细比较Windows Vista中包含的IE以及Windows XP中的IE所有的不同之处。
网络
Windows Vista Beta 1还包括了对使用任何标准网络协议的无线网络的支持，目前还不清楚该功能为什么同时出现在系统提示区以及开始菜单中。目前我还没有网卡进行这项测试，不过以后会跟进的。
远程桌面连接
虽然远程桌面协议在Windows Vista中没有什么变化（至少目前还没有变化），不过当你试图连接到远程服务器的时候会出现一个安全警告对话框，相信该对话框是为了保证公司当前的安全需要（图44）。
图44
产品激活
意料之中的事情，Windows Vista Beta 1中同样包含产品激活机制，不过该功能和Windows XP中的产品激活相比有了一些变化。有人告诉我说产品激活会在系统安装好几天之后才会发生，并弹出烦人的提醒对话框，不过实际情况并非如此。事实上，在大部分安装好的系统中，我甚至根本没有看到过提醒对话框。在其中一台可以连接到网络的计算机运行了好几天之后，最后终于弹出了激活对话框。不过默认情况下产品激活的链接并没有出现在用户界面的任何位置，这一点挺有趣的。
语音识别
除了微软在Windows XP中包含的辅助工具，Windows Vista Beta 1还带有一个全新的语音识别程序，可以让你使用声音控制计算机。当你第一次运行该程序的时候，会出现一个向导协助你完整对麦克风的整个调整过程（使用麦克风向导），并训练计算机熟悉你的声音，然后会显示10个最常用的语音识别命令。
同步管理器
和5048版中的情况一样，很多人都在使用的同步管理器目前只是一个基本的框架（图45）。虽然在Beta 1中同步管理器的界面变得更加漂亮，不过目前和Windows XP中的同步工具相比，功能还是有些简单。
图45
Windows备份
还记得在Windows XP中包含的备份程序只是Windows NT中的一个副产品，并且令人惊奇的是进入新千年了，这个软驱时代就已经存在的程序竟然没有多少改进。不过现在不同了，Windows Vista Beta 1中包含了一个仍然在开发中，目前只完成了一半的新备份恢复工具：Windows备份。看起来该工具会获得成功的。
在Beta 1中该程序的名字是Windows 备份，它的开发代号是SafeDocs，该程序比其他备份解决方案能很好地适应复杂的目录树结构，而操作上则更加简单。在Beta 1中，你可以自动备份文件、恢复特定文件或文件夹、或者恢复所有文件。在最终的版本中，你将可以根据文件类型备份文件，同时还可以使用可移动硬盘进行备份，而不仅是目前的光盘介质。
Windows Media Player 10
虽然Windows Vista中最终将包含Windows Media Player 11，不过当前的Beta 1中仍然只有WMP 10，该程序的界面看上去没有什么改进（图46），毕竟这还不是新的版本。
图46
其他
我花了很多时间比较Beta 1和Windows XP的开始菜单项目，和你想的类似，除了新增的功能，还有一些内容在Beta 1中被取消了。在Beta 1中，开始菜单中取消了下列程序的快捷方式：超级终端、备份（已经被其他程序替代了）、磁盘清理、磁盘碎片整理、文件和设置转移向导、任务计划、安全中心（被转移到控制面板中了）、系统信息、系统还原、照相机和扫描仪向导，还有漫游Windows XP。相信被取消的还有更多。
以最小特权用户身份运行
在最终发行版的Windows Vista中，微软全面改进了用户安全操作的方式，在我看来这个改进早都应该有了。在Windows XP中，你一般只能设置一个用户帐户为管理员或者受限用户。而事实是基本上每个人都会给所有帐户分配管理员的权限，因为受限用户无法进行大部分设置方面的操作。管理员级别的帐户很好用，因为你可以用这样的帐户安装、运行和删除应用程序，而不用担心受到任何限制。但是这些帐户是非常危险的，因为系统中的所有进程都会以最大的权限运行，并且如果你的系统被黑客闯入，恶意代码通常都会自动以管理员的特权运行起来。这就好像Windows给你一个一个隐藏漏洞。
在其他现代的操作系统，例如Unix、Linux以及Mac OS X中，这并不算是问题。即使用户以管理员类别的帐户登录，在执行大部分操作的时候仍然使用了被缩减的特权。而当你打算进行一些可能损害到系统的或者更改系统设置的操作时，系统会提示你输入管理员级别的密码。再次重复，哪怕你使用管理员帐户登录也会需要这样做。
在Windows Vista中，微软终于采取了类似的机制。不过在Windows中要实现这一点存在两个问题：首先，Windows从系统架构上就没有为这种安全机制做准备，因此要在Windows Vista实现这一目标就需要大范围更改代码。其次，Windows下运行的大量应用程序从设计上都是假定用户将会取得最大特权的。因此，对Windows Vista大量代码的更改将导致这些应用程序无法正常工作，同时这些程序也需要经过修改。
微软把这一改进叫做用户帐户保护（User Account Protection，UAP，之前曾叫做最小特权用户：Least Privileged User，LUA）。在Beta 1中该功能默认情况下是关闭的，但是通过开始菜单中的一个快捷方式就可以将其启用（图47）。开发人员说在以后的版本中该功能默认奖被启用，因为可能大部分Windows用户都不会发现这一功能的快捷方式。也许到时候该功能的使用会更加简单一些。
图47
该功能的工作原理是这样的：当你启用UAP（并注销，然后重新登录）后，任何时
