微软3日宣布，将对以Linux操作系统搭配微软Virtual Server 2005 R2的用户提供支持。
Virtual Server 2005 R2软件让多重的操作系统在同一台机器上执行。
微软周一说，即日起Virtual Server 2005 R2免费提供下载。先前，这款软件要收费，在多达四颗处理器的服务器上使用，收费99美元；或者付费199美元，可在无限数量的处理器平台上执行。微软发布上述声明的同时，适逢LinuxWorld会议本周在波士顿登场。
虚拟化(virtualization)是一种新兴技术，愈来愈受企业客户青睐，因为虚拟化让服务器同时执行多种操作系统事例(instances)。如此一来，企业就更容易把许多应用程序整合在单一硬件服务器上执行，并提供一定程度的可靠性。
在LinuxWorld会议中，虚拟化是重要的主题。新创公司Virtual Iron和XenSource本周都可望宣布挑战市场龙头VMWare的策略计划。
微软当然也不甘示弱。软件巨人决定提供免费下载版的Virtual Server 2005 R2--这款软件12月还卖到999美元--反映虚拟化软件市场的竞争有多激烈。
Illuminata分析师Gordon Haff说：“微软除此之外还有什么选择使用者现在能免费下载对手VMware的代管虚拟化产品，VMware Server。这使得微软的空间变小，况且微软的产品较不成熟、价格又比较贵。”
他说：“即将推出的Xen版本，将在采用英特尔VT技术及AMD Pacifica技术的x86处理器平台上，支持Windows guests。这是一大震撼!”
除了得挑战EMC子公司VMWare之外，微软还面临Xen的竞争。Xen将纳入即将推出的Suse Linux Enterprise Server及Red Hat Enterprise Linux。
微软表示，已发展出可简化Red Hat版及Novell Suse版Linux安装过程的软件，让这个开源操作系统在Windows的Virtual Server 2005 R2环境下执行。此外，微软也将对同时并用Windows与Linux的客户提供技术支持。
微软说，已撰写“add-in”软件，支持九款新近推出的Red Hat服务器版本以及Novell的 Suse Linux。
微软Windows Server产品营销经理Zane Adam表示，微软有意扩大投资虚拟化技术。他说，Windows Hypervisor将在“Longhorn服务器那一波”发布，届时可让多重的系统在单一机器上执行。
Adam说：“我们曾表明，我们的Hypervisor会纳入操作系统。从这一点来看，我们已预告虚拟化功能将免费提供。”
Longhorn Server订于2007年大功告成。微软可望陆续推出后续的更新组件（SP）以及更丰富的更新程序，称为“R2”。Adam说，这三次软件发布中，会有一次把Windows Hypervisor纳入其中。