微软肯定急于与Linux操作系统经营者进行战斗，但它也不能忽略来自硬件合作伙伴在服务器领域的动向。戴尔、惠普和IBM等厂商越来越多的采用Linux服务器平台，有些厂商生产的Linux服务器甚至多于Windows服务器。在服务器产品中增加一种Windows的竞争性操作系统对于OEM厂商不是新生事物，但Windows与Linux之争是如此惨烈，以至于双方都希望在能够涉足的领域占据更好的位置。
这还不能说明服务器厂商正在摒弃Windows采纳Linux，也不能说明厂商对Linux的支持会损害他们与微软的关系。但多一种选择的情况下，OEM厂商在与微软的关系中就多了一个筹码。而事实上也很难确保没有OEM厂商将Linux做为首选而逐步剔除Windows。
三个朋友
三大服务器厂商对待Linux的态度各有不同，IBM显然站在Linux一边，惠普Windows和Linux支持者旗鼓相当，而戴尔对任何一方似乎都没有很强烈的意愿。总体而言，三家企业对Linux更感兴趣。这就意味着Windows在高端市场的增长势头将受到遏制。微软一直致力于取代Unix，但最终的篡位者很可能是Linux。
即使如此，由于Windows目前在各家OEM厂商中的地位，他们还不愿开罪微软，也就不会公开表示对Linux的倾向性。他们宁愿将自己打扮成中立者的角色，将Linux的取舍问题转移到客户身上。当被问及这个问题的时候，他们最惯常的态度是“满足消费者需求”。
利润动机？
各厂商之所以不愿与微软决裂是因为Linux系统的低附加值导致其利润率相对Windows系统要低。Linux操作系统本身不是厂商创造利润的地方。服务器产品的关键利润点包括芯片组，如IBM的EXA；服务器互联，如网格计算；以及系统管理。另外，OEM厂商还可以通过附加SCSI卡、内存和存储设备等辅助设备提高利润空间。但Linux还不能带动太多辅助设备和嵌入式管理工具的销售。
OEM厂商销售低端Linux服务器仅能获得低利润，而Windows占垄断地位的4-way和8-way服务器的利润率则较高。不过，通过低成本供应链销售低端Linux服务器还是一条出路，戴尔的低端Linux服务器业务就在赢利。
中立还是偏见？
厂商的态度并非完全中立。IBM就更加倾向于Linux。IBM的Linux研发费用与自己的专有操作系统研发费用相当。IBM还有大量的开发小组对自己的中间件进行测试以确保与Linux系统的良好兼容性。IBM还试图将Linux引入其网格计算等专业化服务领域以及大型机等高性能计算环境。
虽然IBM一再声称，是客户需要Linux，IBM仅仅在满足客户的需求。IBM没有计划放弃任何操作系统。IBM与微软保持着“务实”、“正常”的关系。IBM销售的服务器、台式机和笔记本电脑中还有大量的Windows产品。分析师也认为IBM不会将自己与微软的关系恶化。但就连IBM自己也承认Linux在IBM服务器业务中的比例将增大。
虽然OEM厂商不承认，但Windows向Linux的转换正在切实的发生着。当然，由于目前所有Intel芯片服务器出货量中依然有60-70%属于Windows产品，就连倾向性最为明显的IBM也不太可能放弃Windows生产线。
