Linux现在能够被越来越多的人认识及使用，在很大程度上可以归结为其具有强大的C编译器――gcc、便于交流的环境――Internet，以及雄厚的师资――有数不清的程序员在开发数不清的代码。
有了Linux和Internet，我们可以很容易地在世界范围内发布软件作品，与他人交流开发心得与技巧。当我们完成了自己的软件作品，怎么样才能让其他人以快捷、方便的方式与自己分享成果、理解开发思想呢？这就是我们要讨论的Linux下软件打包和发布的方法。
在Linux尚未流行之前，Linux下软件打包和发布应用仅仅停留在程序员中，因此软件分发基本都使用源代码方式，便于大家相互学习和交流。随着大量普通用户和商业应用的参与，源代码方式就显得过于繁琐，对用户要求太高，而且耗费时间，所以编译好的二进制文件发布方式开始流行起来。这就是Linux下两种主要的软件发布方式：源代码方式和二进制方式。源代码方式通常是将源文件以tar、tgz格式打包，解包后进行配置、编译和安装；二进制方式以Red Hat公司的RPM（Red Hat Package Manager）格式最广泛，它可以完成所有的步骤，自动将软件安装到系统中。
tgz源代码方式
使用这种源代码方式发布的软件，一般需要进行下列步骤：
1.解开压缩文件，如tar、gz、bz2或tgz。
2.执行./configure [--options] 进行软件的配置。
3.执行make、make install等命令编译代码，并安装到系统中。
因此，如果要发布软件，就需要生成可供配置的configure文件和进行编译安装的Makefile。
下面以一个简单的例子来说明。假设要发布一个标准的hello程序，它打出“Hello, world!”的文字，该源程序命名为hello.c。在这个目录下（注意只有源文件hello.c，不需要编译hello.o或者hello），首先执行命令autoscan：
$autoscan
这样会生成configure.scan文件，它包含了系统配置的基本选项。作为一个简单的例子，其中很多东西是不需要的，所以可以修改这个文件，让它仅仅包含下面几行：
AC_INIT(hello.c)
AM_INIT_AUTOMAKE(hello, 0.1)
AC_PROG_CC
AC_OUTPUT(Makefile)
然后把这个文件复制为configure.in，作为配置的输入文件。
由于使用了m4宏（AM_INIT... 语句），必须运行aclocal命令生成相应的宏文件：
$aclocal
在当前目录中会产生aclocal.m4文件。
然后执行autoconf，以生成configure执行脚本：
$autoconf
这样关于配置的部分就完成了，下面是和编译生成有关的。
我们需要手工编辑一个文本文件――Makefile.am，内容如下：
AUTOMAKE_OPTIONS=foreign
bin_PROGRAMS=hello
hello_SOURCES=hello.c
这个文件应该很好理解，foreign告诉系统这是一个普通的应用软件，该程序名称为hello，而hello程序包含的源程序（SOURCES）只有hello.c这个文件。接着执行：
$automake --add-missing
automake会自动生成所有必须的文件，包括Makefile.in等重要文件。
最后进行压缩、打包，整个工作就完成了。
获得这个压缩包的用户只需要进行前面提到的三个安装步骤，就可以顺利地得到hello应用程序了。
RPM二进制方式
正如前面介绍的，使用源代码方式发布软件无论是对作者还是用户都比较麻烦。于是，Red Hat公司开发出一种直接安装编译好的二进制文件方式，并可根据不同的平台发布不同的版本。用户只需要一个命令，就可以完成所有要安装的步骤，十分适合普通用户使用。那么，如何把自己的软件制作成RPM包呢？
下面以Red Hat Linux为例，在默认情况下，和RPM包相关的目录是/usr/src/redhat/下的SOURCES、SPECS和RPMS。其中SOURCES目录存放需要制作的源代码文件，一般是tgz格式压缩；SPECS目录存放编写的spec文件，这些文件指示RPM制作工具如何进行打包工作；而RPMS下有i386、i586、noarch等子目录，分别对应不同的体系结构，如Intel 80386、586处理器等，noarch则是通用的，制作完成的RPM包就存放在这些目录中。
仍然以前面的hello为例，直接将hello.c压缩成hello.tgz格式：
$tar cfvz hello.tgz hello.c
然后把hello.tgz拷贝到/usr/src/redhat/SOURCES下，并在/usr/src/redhat/SPECS/下编写一个简单的hello.spec文件，内容如下：
Name: hello program
Summary: My first linux software
Version: 0.1
Release: 1
Copyright: OpenSource
Group: Extensions/Chinese
Source: hello.tgz
Packager: NetSnake
%description
This is a example software, just for see README for detail,
NetSnake, some day.
%changelog
*Fri Dec 27 2002 NetSnake
-build for the first time.
%prep
%setup
%build
make hello
%install
install -m 755 hello /usr/local/bin/hello
%files
%doc README
/usr/local/bin/hello
这个spec文件是整个制作过程的关键，它控制着整个软件包的制作流程，因此我们需要仔细分析一下。
前面的Name、Summary等都是关于软件性质、版本等的说明，可以看作是一个概述和总揽，其中Version和Release将会影响到生成软件包的名称。例如这里版本是0.1，发布是1，那么做出来的RPM包就是hello-0.1-1.i386.rpm。而Group指的是在X-Window下生成快捷方式的位置，Chinese就是在“中文”下生成子目录。然后就进入了具体的制作流程，所有以“%”开头的宏语句都表示制作流程中的一步。
由此不难看出，制作过程大概需要这样几步：
◆ %description是对整个软件的注释，比如写一些粗略的功能说明，可以分成若干行；
◆ %prep和%setup可以认为是预处理阶段，对于小软件来说没什么实质性用途；
◆ 接下来就是%build阶段，这时候会将所有打包文件解开，并根据实际情况将源文件编译为二进制文件（make hello）；
◆ Build完成之后是%install，这个步骤通过%config、%file、%doc等宏将编译好的软件、文档、配置文件等安装到指定的位置；
◆ 最后是所有被安装到系统中的文件列表。
这就是整个RPM包安装过程。它与Makefile比较起来要简单得很多，因为它将所有操作集中到一个文件中，非常有利于整理和纠错。
接下来就需要执行，以生成自己的RPM软件包：
$rpm -ba hello.spec
需要注意的是，在新版本的Red Hat 8.0 下，制作RPM包的命令已经完全从rpm命令中分离出来，成为了一个单独的rpmbuild，所以应该是rpmbuild -ba hello.spec。
如果不用-target=[i486][i586]...指定体系结构，默认会是i386，这样，会在/usr/src/redhat/RPMS/i386/下生成hello-xx-xxx.i386.rpm文件。
总的来说，源代码方式的缺点是用户安装比较麻烦，而且容易出现各种错误；优点是可控制性强、灵活。RPM方式刚好相反，用户安装简单，易于使用，但是基本不能按照自己的意思对软件进行配置。这两种发布方法各有千秋，具体选择哪种发布方式可以根据自己的需要确定。
