Linux是一个多用户的操作系统。每个用户登录系统后，都会有一个专用的运行环境。通常每个用户默认的环境都是相同的，这个默认环境实际上就是一组环境变量的定义。用户可以对自己的运行环境进行定制，其方法就是修改相应的系统环境变量。
常见的环境变量
对于PATH和HOME等环境变量大家都不陌生。除此之外，还有下面一些常见环境变量。
◆ HISTSIZE是指保存历史命令记录的条数。
◆ LOGNAME是指当前用户的登录名。
◆ HOSTNAME是指主机的名称，许多应用程序如果要用到主机名的话，通常是从这个环境变量中来取得的。
◆ SHELL是指当前用户用的是哪种Shell。
◆ LANG/LANGUGE是和语言相关的环境变量，使用多种语言的用户可以修改此环境变量。
◆ MAIL是指当前用户的邮件存放目录。
◆ PS1是基本提示符，对于root用户是#，对于普通用户是$。PS2是附属提示符，默认是“”。可以通过修改此环境变量来修改当前的命令符，比如下列命令会将提示符修改成字符串“Hello,My NewPrompt :) ”。
# PS1=" Hello,My NewPrompt :) "
Hello,My NewPrompt :)
除了这些常见的环境变量，许多应用程序在安装时也会增加一些环境变量，比如使用Java就要设置JAVA_HOME和CLASSPATH等，而安装五笔输入法会增加环境变量"XMODIFIERS=@im=fcitx"等。
定制环境变量
环境变量是和Shell紧密相关的，用户登录系统后就启动了一个Shell。对于Linux来说一般是bash，但也可以重新设定或切换到其它的Shell。环境变量是通过Shell命令来设置的，设置好的环境变量又可以被所有当前用户所运行的程序所使用。对于bash这个Shell程序来说，可以通过变量名来访问相应的环境变量，通过export来设置环境变量。下面通过几个实例来说明。
1. 显示环境变量HOME
$ echo $HOME
/home/terry
2. 设置一个新的环境变量WELCOME
$ export WELCOME="Hello!"
$ echo $WELCOME
Hello!
3. 使用env命令显示所有的环境变量
$ env
HOSTNAME=terry.mykms.org
PVM_RSH=/usr/bin/rsh
SHELL=/bin/bash
TERM=xterm
HISTSIZE=1000
...
4. 使用set命令显示所有本地定义的Shell变量
$ set
BASH=/bin/bash
BASH_VERSINFO=([0]="2"[1]="05b"[2]="0"[3]="1"[4]="release"[5]="i386-redhat-linux-gnu")
BASH_VERSION='2.05b.0(1)-release'
COLORS=/etc/DIR_COLORS.xterm
COLUMNS=80
DIRSTACK=()
DISPLAY=:0.0
...
5. 使用unset命令来清除环境变量
set可以设置某个环境变量的值。清除环境变量的值用unset命令。如果未指定值，则该变量值将被设为NULL。示例如下：
$ export TEST="Test..." #增加一个环境变量TEST
$ env|grep TEST #此命令有输入，证明环境变量TEST已经存在了
TEST=Test...
$ unset $TEST #删除环境变量TEST
$ env|grep TEST #此命令没有输出，证明环境变量TEST已经存在了
6. 使用readonly命令设置只读变量
如果使用了readonly命令的话，变量就不可以被修改或清除了。示例如下：
$ export TEST="Test..." #增加一个环境变量TEST
$ readonly TEST #将环境变量TEST设为只读
$ unset TEST #会发现此变量不能被删除
-bash: unset: TEST: cannot unset: readonly variable
$ TEST="New" #会发现此也变量不能被修改
-bash: TEST: readonly variable
7. 用C程序来访问和设置环境变量
对于C程序的用户来说，可以使用下列三个函数来设置或访问一个环境变量。
◆ getenv()访问一个环境变量。输入参数是需要访问的变量名字，返回值是一个字符串。如果所访问的环境变量不存在，则会返回NULL。
◆ setenv()在程序里面设置某个环境变量的函数。
◆ unsetenv()清除某个特定的环境变量的函数。
另外，还有一个指针变量environ，它指向的是包含所有的环境变量的一个列表。下面的程序可以打印出当前运行环境里面的所有环境变量：
#include <stdio.h
extern char**environ;
int main ()
{
char**var;
for (var =environ;*var !=NULL;++var)
printf ("%s \n ",*var);
return 0;
}
还可以通过修改一些相关的环境定义文件来修改环境变量，比如对于Red Hat等Linux发行版本，与环境相关的文件有/etc/profile和~/.bashrc等。修改完毕后重新登录一次就生效了。
