SGI公司自2003年在国内推出SGI Altix 3000系列服务器之后，现又在国内与全球同时推出适合高性能计算和商业应用的SGI Altix 350服务器，以基于Linux操作系统的新型服务器为武器，向高速增长的中型计算市场发起冲击。SGI Altix 350作为一款以Intel Itanium 2和64位 Linux操作系统为基础的新型服务器，SGI公司非常自信地表示：它将以高达50%的价格优势和75%的性能提升，将矛头对准基于Unix操作系统的中型服务器。
见证Altix 350
SGI公司把Altix 350看作成其全面、彻底启动拥抱Linux战略的第二款重量级产品（第一款是Altix 3000系列服务器）。SGI公司也非常想向国内的企业级用户表示他们支持Linux的决心和力度，一改其过去产品昂贵、系统封闭的形象。在1月9日的Altix 350新品发布会的现场，他们特别请到信息产业部有关官员、Linux International的执行董事Jon“maddog”Hall先生、中国工程院倪光南院士等重要Linux人士，深入阐述了Linux在中国的发展及Linux满足企业级用户需求发展等话题。
倪光南院士作了“Linux与中国软件产业”的主题发言，重点指出“推广使用Linux是振兴中国软件产业的关键举措”。Jon Hall先生作了“Linux已经完全能够满足企业级的需求，并且将大大降低总体拥有成本”方面的主题演讲，介绍了Linux内核2.6在满足企业级需求方面的进展情况。SGI 服务器与平台部高级副总裁兼总经理Dave Parry在随后的演讲中，向到场的150多个来自政府、科研教育、能源、制造等行业的企业级用户代表详细介绍了Altix 350。他认为SGI Altix 350是专门为科学工作者、工程设计师、研究人员及其它技术计算用户打造的一款中型服务器系统，可为企业级用户提供非常广泛的可伸缩配置。
“中型部门级技术服务器的客户一直对成本更低、更灵活、更易于配置的新型解决方案翘首以盼，这样就能摆脱专有环境对用户的束缚”，SGI服务器与平台部高级副总裁兼总经理Dave Parry说，“Altix 350能满足所有这些要求，因为它把开放源代码Linux软件、行业标准的高性能 Itanium 2处理器以及SGI的高级全局共享内存系统体系结构结合到了一起。我们要用Altix 350从销售专有Unix系统的竞争者手中夺取该重要细分市场的大部分份额”。
Altix 350的特性
准确来说，Altix 350是一款面向技术数据库服务器、部门级服务器和大吞吐量集群的性能卓越的64位Linux系统。由于利用了开放的计算标准和组件，SGI Altix 350还为中型技术计算市场带来了另一项重要的新优势：它打破了专有Unix SMP服务器供应商制造的“垄断技术”枷锁。基于标准的计算环境用户可以在Altix系统中运行数百种标准的Linux应用。此外，还有大约100种专门为利用Altix的高级体系结构而优化的技术性市场应用。
与SGI Altix 3000相同，Altix 350服务器也提供了突破性的灵活性和可配置性。它具备非常独特的能力，可以利用不同的扩展模块在单一的标准机架上各自独立地扩展处理器、共享内存及I/O，从而使它非常适合于苛求的技术应用。这样一来，在客户的工作负载变化时，他们只需要购买当时实际需要的资源即可。Altix 350延续了SGI独有的“按需扩展”的能力，可以在一个组块上提供多达16个处理器的全面的中型系统可伸缩性。此外，Altix 350集群可以利用千兆位以太网及Infiniband等业界标准的互连方式扩展至数千个处理器。
按需扩展
Altix 350服务器的模块化体系结构能够对处理器、内存和I/O进行独立配置。Altix 350能够扩展至16个处理器、192GB内存，而传统的集群节点供应商需要使用两台、三台甚至四台不同的服务器才能提供这种程度的伸缩能力。Altix 350服务器灵活的“按需扩展”能力可以糜没г谄湓に惴段?诓渴鹱罴训男阅埽?部梢匀盟?窃谛枨蠓⑸?浠?本?酶咝У氐髡?约旱呐渲谩?
面向中等规模系统的超级计算体系结构
Altix 350服务器使用了同样的高性能的共享内存NUMAflex体系结构，并针对低成本、高效益的中档技术计算进行了伸缩调整。其共享内存节点庞大的规模可以在不发生通信支出的情况下处理复杂问题，其领先的6.4GB/秒的互连速度也有助于将吞吐量提高到最大程度。Altix 350可以运行在经过认证的SUSE 8.x系统上，也可以运行在带有SGI ProPack的SGI Advanced Linux Environment中。后者是标准的Linux环境，而且针对超级数据处理、系统管理和资源管理进行了充分优化。
支持功能强大的解决方案
由于具有高带宽、大规模共享内存的特点，Altix 350在流行数据库代码上提供了超群的性能。Altix 350服务器的大吞吐量体系结构能够帮助科研人员和工程师提高生产力、缩短解决方案的交付时间。在利用商业互连实现集群时，其更大的节点规模能够产生更高的吞吐量，同时还能显著降低基础架构及管理的成本。
用户的评价
SGI Altix系列产品推出不到一年来，它们已经为生命科学、制造业、政府部门、能源行业以及科研机构中的多个一流技术计算组织所采用。在Altix的150多个客户中，有Tata Motors、NASA Ames 研究中心、剑桥大学 COSMOS 项目部、SARA（荷兰 HPC 及网络中心）、Marathon石油公司以及西北太平洋国家实验室。
现在，多家技术计算组织都已对Altix 350留下了深刻的印象：
◆ “NASA 有适合于多种机器的计算建模需求”，NASA Ames研究中心万亿级应用的负责人Bob Ciotti说，“很明显，我们需要中型的系统，它们比PC群有更好的伸缩能力，但其每个处理器成本应当远远低于超级计算系统。对于不太要求逼真度的大量建模情形而言，这样的系统非常有用。由于有非常好的性价比，这样的系统会帮助我们更有效地利用我们所有的计算资源”。
◆ “我们的工作要求我们寻找一种中型的解决方案，它应当提供极佳的并行与伸缩性能，我们还需要具备足够的灵活性，让所有的处理器能够访问全部系统内存”，西班牙巴伦西亚大学分子科学研究所物理化学教授Jose Sanchez博士说，“Altix 350服务器以共享内存体系结构为特点，这非常适合于此类应用，而且我们预计Intel Itanium 2处理器能够提升性能。这样我们就可以把我们的应用和数据移植到Linux系统中，这是我们所考虑的第二个因素”。
◆ “我们的研究人员需要一种中型服务器来进行地理信息系统及统计研究。SGI Altix 350服务器是很理想的选择，尤其是我们正在把更多的系统移植到Linux和开放源代码环境中”，位于法国格勒诺布尔的Homme-Alpes科学院(MSH-Alpes)副主任Bernard Rapacchi说，“Altix 350系统的共享内存体系结构、Intel Itanium 2处理器以及内置的系统管理工具将让我们以最佳的性能和效率运行我们的定制代码应用。Altix 350服务器极具诱惑力，因为它具有高性能的系统体系结构和广泛的可伸缩性，这样，即使是基于Linux的中型系统也能为研究团体提供服务”。
◆ “为了在分布式及并行环境中处理心血管系统的三维图像序列，我们需要一台中型的技术服务器，它应当提供大量的共享内存和多处理器计算能力，但其性价比应当比以前的系统更好”，Alejandro Frangi说。他是Aragon设计研究所计算机视觉部以及电子工程与通信系的联合主任。这两个机构都设在西班牙的Zaragoza大学。“SGI Altix 350轻而易举地满足了这些要求，同时又提供了业界标准的组件，例如64位Intel Itanium 2处理器和编译器以及Linux及开放源代码软件。这对于在我们的多平台环境中保持兼容性越来越重要”。
在中国，SGI公司计划加强本地化的开发与实施，提供客户相应的软件支持和服务。SGI将和第三方团体以及开发源代码团体密切合作，为客户提供整套性能完备、健全的开发工具集合。除此之外，SGI还将透过Altix 350的发布，与一些厂商结成新的合作联盟，共同拓展新的业务空间。
