请关注 Ion 窗口管理器这个功能强大却很简单的程序，可以用它来管理应用程序在桌面上调用的窗口。Ion 并非华而不实，一旦习惯了它，您的工作效率将因此得到极大的提高，而且您会感到奇怪：为什么以前还使用过其他窗口管理器。
通过本专栏，您将体验 X Window System 的 Ion 窗口管理器。X 窗口管理器是管理应用程序调用的窗口的程序。例如，如果您在 X 终端上运行 XTerm 或者 Web 浏览器，那么很可能会有一个在后台运行的窗口管理器，帮助您控制弹出的窗口。
在 Microsoft® Windows® 中，窗口管理器与操作系统的其余部分是高度集成的。桌面上根本没有 Explorer 窗口的 Windows 机器是让人难以想像的。
在 UNIX® 中，具体地讲是在 Linux™ 中，出于各种文化和技术的原因，桌面的演化遵循的是一条不同的路线。UNIX 采用 X 作为它选择的窗口系统，X 窗口管理器是典型的 UNIX 实用程序：小、快，而且可配置。twm 等窗口管理器倾向于满足最低限度要求，而 Enlightenment 窗口管理器精心设计的系统可以显示您所见过的最漂亮的图形。（要获得关于 MacOS X 中 Ion 的资料，请参阅参考资料部分）。
在现在的 UNIX 桌面上，窗口管理器与桌面系统的其余部分之间的集成通常比以前更紧密（CDE、KDE 和 Gnome 都是这样），但它仍然完全可以运行与原定桌面不同的窗口管理器。
本文是为那些愿意切换并配置其窗口管理器（通常简称 WM）的用户准备的。如果您不是这样的用户，那么要小心。Ion 不是一个容易使用的 WM，而且，如果您错误地配置了 Ion 或者 X （比如以总有一个不能启动的方式），那么绝对需要具备自救的能力。保持警惕!
进入 Ion
Ion 是一种平铺（tiling）窗口管理器。也存在其他一些与 lon 类似的窗口管理器（请参阅参考资料中列出的 Ion 主页链接），但是，我认为， Ion 最好地实现了速度、特色、扩展性和可配置性的平衡。Ion 的大小只有 150 千字节（在 Debian Linux 版本 2 中，要再加上模块的 160 千字节）。它运行起来很快。
完全内幕
Ion 实际上可以实现窗口重叠。我希望您学习改为使用平铺窗口，但是您也可以借助重叠窗口（“PWM”或者“浮动的”）工作台。它们之所以被称为 PWM 工作台，是因为 Ion 的前身 PWM 只实现了传统的重叠窗口管理。这些工作台也被称为是“浮动的”，因为看起窗口浮在屏幕上。平铺工作台通常称作 Ion 工作台，因为它们始终在 Ion 之内，不同于浮动工作台。
首先要了解一个定义。平铺窗口管理器不允许窗口重叠。在意识到窗口重叠是向用户隐藏内容的主要原因之一以前，您可能会觉得有些奇怪。在导航方面，平铺窗口管理器是非常有效的，因为它们所管理的管口没有 z-plane（深度）。这样，用户只需要进行二维管理。（请参阅完全内幕）。
您可能马上想到这样一个问题。如果在工作台上窗口过多，无法安置，而您又不想将它们压缩到小得无法管理时，怎么办？在这里，Ion 平铺特性以外的另一个优秀特性登场了：标签（tab）。标签是 Ion 的 z-plane，只可惜只能有一个标签是可见的。这样，如果一个窗口帧有标签 A、B 和 C，那么只能看到这些标签中的一个。其他标签以及属于它们的窗口都隐藏了起来。记住这一点，因为如果您想用好 Ion 的话，这是最基本的知识。当今的很多应用程序都支持标签，所以，即使以前没有使用过 Ion，您也可能知道它们是如何工作的。
您可以查看 Ion 主页上（请参阅参考资料）关于 Ion 的平铺方式和标签的屏幕截图。那些屏幕截图看起来并不吸引人，因为 Ion 本身并不很吸引人 ―― 但它确实（难以置信地）实用。它的惟一目标是完成工作，自始至终没有使用任何华而不实的东西，比如主题。在使用 Ion 之前，我使用过 Enlightenment，我必须承认，因为缺乏主题，Ion 在开始时一点都不吸引人，但是最后，Ion 让我全神贯注于窗口内部的内容，而不是它们的装饰品。所以我建议，如果您要尝试 Ion，那么至少给它一天时间。第一印象是如此不好，使得您可能会厌恶 Ion，而您厌恶的理由恰恰是它成为优秀的窗口管理器的原因：它的简单。
出于任何理由不喜欢使用鼠标的用户群将发现，Ion 特别实用。Ion 使您能够通过键盘接口使用每一项功能，在 Ion 中没有必要使用鼠标。但那些喜欢使用鼠标的人仍可以使用鼠标；只是，一旦您学会了击键，使用键盘做事情将更为简单和迅速。
最后，我要指出的是，有很多的窗口管理器，Ion 可能并不是适合您的那一个。在 Ion 主页的链接部分，有其他类似于 Ion 的窗口管理器。仔细研究可以用于您的平台的窗口管理器，并根据您希望窗口管理器具有哪些功能来进行选择。不过，一定要试试 Ion。我想您会乐意这样做。
Ion 历史
从开始到现在，Ion 一直由芬兰电脑爱好者 Tuomo Valkonen 进行开发。其前身是来自同一作者的 PWM 窗口管理器。虽然 Ion 是一个遵循 Lesser GNU Public License 的软件包，但 Tuomo 是 Ion 项目的惟一所有者。最近，Tuomo 将最新版本的 Ion 添加到了子版本仓库中；在 Ion 主页上，有通过那个仓库获得最新的 Ion 版本的说明。
在 2004 年 7 月之前，Ion 有三个不同的版本。Ion 1 是最原始的 Ion，是用 C 编写的。它有一个简单的配置格式，实际上，它类似于经典的 UNIX 窗口管理器。Ion 1 没有浮动的（重叠的窗口）工作台，特性很少。不过，在满足最低限度要求、精简以及特别实用的方法方面，Ion 1 是革命性的。Ion 1 可能不是第一个使用平铺工作台（这个思想完全不再新颖），但是，它确实在这方面做得很多，这要归功于标签。标签是 Ion 的平铺方法成功的根本，据我所知，在 PWM 之前，没有窗口管理器具有这一特色 ―― 或者就算它们这样做了，也没有一个像 Ion 这样如此广泛地使用标签，甚至连终端窗口都标签化了。
Ion 2 大部分是对 Ion 的重写。它仍是用 C 编写的，为了更好地组织 Ion 代码，它整理了对象层次结构。Ion 最大的变化是添加了可选的浮动工作台以及 Lua 脚本语言，该语言适用于 Ion，就像 Lisp 适用于 Emacs，它是一种定制和扩展的基本手段。
Ion 3 现在正处于开发之中，到目前为止，就用户可以看见的特性而言，它没有对 Ion 2 进行显著更新（尽管已经在测试一些非常好的特性：比如会话管理支持、mod_autows、一个非常好的 dock、便签簿等）。如果您乐于尝试新事物，那么您可以查看 Ion 3 的仓库，以获得关于这些特性的更多资料。
Ion 3 简化了 Ion 2 引入的很多特性，添加了更好的模块来扩展 Ion，对 Ion 进行了较少的内部重写（尽管从脚本方面讲，它改变了很多，这反映了它从 Ion 2 中得到了教训）。在决定使用 Ion 3 之前，一定要检查它的状态。到撰写本文时，Ion 3 还是最新的发行版本，并且只有很少的文档。
我的 Ion 配置
尽管在开始使用 Ion 时，您当然会接受其默认键绑定，但是您可能发现它们很难用。而 workstar 或者 vi 的用户可能会发现其默认按键很好用，但是，如果键盘上有空闲的功能键，那么您应该修改默认的键绑定。我将向您展示我使用 Ion 2 的个人配置，我设置了一些不同的键绑定。
注意，您可以保持默认的键绑定，同时安装新的键绑定。对新用户来说，这可能是最安全的。
在展示之前，首先我需要解释我的键绑定。我的键盘几乎完全用于使用 Emacs 和 vi（编程）、 shell 交互和电子邮件（使用 Emacs gnus 邮件阅读器和新闻阅读器）。我将所有的 F 键（从 F1 到 F12，要么与 Control 组合，要么与 Shift 组合）都用于 Emacs 编程了。我将 Alt-F1 到 Alt-F12 留给了 Ion。在我的 Logitech、Sun 和 Memorex 键盘上，额外的键用来启动应用程序，我马上将要解释如何使用 xmodmap。
我的设置中最不同寻常的部分是数字键区（keypad）。我只将数字键区用于 Ion 导航。我不需要按任何转义（Control、Alt 或者 Shift）键来使用数字键区，我已经以这种方式进行了设置。这样，当我在键盘上输入时，只需要将我的右手移动到数字键区就可以访问全部 Ion 导航。就我的经验而言，这是一个非常有效的设置，您也应该考虑试一下。键盘上别的地方可以实现数字键区的全部功能，所以不再需要它们做任何事情（99% 情况下如此）。剩下 1% 的可能必须使用数字键区，所以它们应该将我的设置映射到其他键，或者可以将设置映射到随 Alt 转义键按下的数字键区。
如果您认为您绝对需要数字键区，那么可以花一些时间来考虑以下这个问题。您要在数字键区上使用什么？您的手落在其上的频率有多高？另一方面，您将手移动到鼠标上来安排屏幕上的窗口的频率有多高？您可能会发现，数字键区在您日常的计算机应用中并不是必需的。作为一个证据，可以考虑膝上型计算机。如果已经用了一些日子，您可能会注意到，上面没有单独的数字键区。对于大部分用户而言，这不会带来什么麻烦，而且他们很少使用常见的膝上型电脑的“重叠键区”。
Ion 2 配置是用名为 Lua 的语言编写的。Ion 主页上有关于使用 Lua 配置 Ion 的文档链接（请参阅参考资料）。Ion 2 中引入的对象层次结构是通过 Lua 来处理的，所以，如果您计划定制 Ion 2 的所有部分（除了键绑定的最简单修改以外），那么应该去阅读描述对象层次结构的 Ion 2 文档。
我的 Ion 2 配置由若干个文件组成。其中有 ion.lua，它控制着全局的 Ion 2 选项。对 Ion 平铺工作台，我使用的是 ionws.lua（目前其中只是有键绑定）。对于全局键绑定，我使用的是 tzz-ion-bindings.lua。由于我没有在 Ion 中使用 PWM（浮动的）工作台，所以我的定制中不包括 PWM 键绑定。Ion 2 附带的默认 PWM 绑定应该足够用了；如果您想让它们像用于 Ion
