当地时间本周二，Sun公司在纽约发布新款基于UltraSparc T1的服务器，这是该公司为了重振服务器业务、迎合核心客户需求而做出的一个重大动作。
Sun Fire T2000和T1000服务器使用UltraSparc T1处理器（代号为Niagara），该处理器是一款全新设计的产品，Sun希望借此扭转Sparc系列的市场颓势。三个月前，Sun公司推出了Galaxy系列的x86服务器，开始对服务器大换血，而Niagara系统则是这次行动的继续。
T2000系列的厚度为3.5英寸，现在的最低价格是7795美元，最高价格是25995美元。T1000比T2000少了一些组件，厚度只有它的一半，该型号要到2006年第一季度才上市，价格在2995美元至10995美元。
这两款机器最初的目标市场是低端网络应用，比如处理网页发布等任务。但是现在该公司的野心有所膨胀，他们认为基于T1的机器在运行Java服务器软件、中端数据库、e-mail服务器软件和SAP的会计和库存软件的时候也很称职。
Sun公司的首席营销官员Anil Gadre说："我们对产品线的再造已经完成，我相信Niagara会给Sparc用户带来长期的巨大信心。"
Sun需要这种信心。在网络泡沫破灭的同时，Sun公司由于新品延迟发布，性能不够强劲，声望一落千丈。面对IBM公司的Power处理器、英特尔和AMD的x86处理器，Sparc系列产品都无力招架。
在2005年第三季度，Sun公司的服务器业务收入下滑了7.6%，只有10.5亿美元。而整个市场的增长幅度是5.6%，IBM、惠普和戴尔的增长都高于这个数字。尽管Sun一向喜欢强调出货量，但是这回它也落后于三个对手。
在推出Niagara之前，Sun已经进行了很长时间的讨论。Karl Freund是IBM公司负责pSeries Unix服务器产品的副总裁。按照他的观点："如果目前没有优秀的产品，那就销售未来的。"
现在Sun开始在性能上有了很大改观。据Gabriel顾问公司的分析师Dan Olds称，其结果是可信的。
他说："测试成绩非常好，Sun肯定可以借此回到性能排行榜的前列。"
Sun对Sparc还有更深远的计划。Sparc服务器事业部的执行副总经理David Yen说，首先将推出的是Niagara刀片服务器，该型号的基本结构将和目前使用AMD x86处理器的型号一样。Niagara刀片服务器将在2006年夏季推出。
第二步将是在2007年推出Niagara II，它将采用更先进的制造工艺，电路会更小，功能却更强。其中一项功能是支持多处理器，这样一台服务器可以安装多个Niagara芯片。
第三步，在2008年发布配备"Rock"芯片的服务器，这将是一款兼备多核心和多线程，并且单线程性能也很优异的产品。
Sun预期Niagara和Galaxy系统将能够薄利多销。Illuminata公司的分析师Gordon Haff说："很明显，他们必须销售很多台这种型号的产品，才能收回巨额的研发投资。"
周一，美林公司的分析师Richard Farmer发布报告称，大量销售低成本产品将摊薄利润。他说："向低端倾斜的趋势将给盈利带来压力，但是综合考虑Sun公司的多项举措，他们近期还会保持甚至扩大盈利。"
现在就要看在Sun的复兴大计中，这两个系列的新产品哪个表现更好，但是这两个产品之间不存在竞争。
Niagara的销售Sun在推销Niagara的时候强调三个因素：较低的功耗，能够并发执行多任务，可以跟低端x86服务器以及IBM和惠普的低端Unix产品竞争的价格。
Yen宣称："我们的产品定价非常具有竞争力，甚至可以跟x86产品竞争。"
每台UltraSparc T1都有八个处理引擎（即核心），可以同时运行32个指令序列（即线程）。芯片的最大功耗是72瓦，比英特尔的志强处理器要少得多，后者的功耗达到110到165瓦。
一个完整的Niagara系统--包括内存、硬盘及其他子系统--功耗大约为180瓦（T1000）和325瓦（T2000）。
为了突出节能特色，Sun在标准速度测试之外新加了一项测试，该测试按照功耗和服务器的体积进行评分。这种测试叫做SWaP，即空间、瓦特和性能的缩写，这意味着体积较小、更节能的机器得分会更高。
这两种系统都采用Sun公司最新的操作系统--Solaris 10。目前已经购买新系统的客户有100家左右，包括eBay和法国航空公司。
为了弥补UltraSparc T1在芯片方面的不足，Sun还将推出配备四颗和六颗核心的型号。在2006年第一季度，它还将发布使用1GHz芯片的最廉价机型。
对Niagara来说，单个线程的处理速度不如传统的处理器快。但是因为可以同时处理32个线程，所以T1000和T2000系统可以同时运行很多个任务。
《微处理器报告》的主编Kevin Krewell说："综合性能才是最重要的。"
速度测试得分
对于Niagara的性能，Sun没有再次沉默，为了宣传Niagara，它发表了几片测试报告。其中包括：
1.针对Java服务器软件进行的SPECjbb2005测试中，T2000每秒运行53,378次商业操作，而IBM的p5-550系统（配备双核Power5处理器）是61,789次，戴尔的PowerEdge SC1425（单片双核至强处理器）是24,208次。
2.体现网络服务器性能的SPECjbb2005测试中，T2000得分是53,378，而IBM的p5-550系统（配备双核Power5处理器）是7,881，戴尔的PowerEdge SC1425（单片双核至强处理器）是4,850，IBM的x345系统（单片双核至强）则是4,348。
3.体现Lotus Notes性能的NotesBench测试中，T2000可以服务19,000名用户，平均每个用户只需4.35美元，得分是16,061。而八处理器的IBM p5-570可服务17,400名用户，每个用户需10.19美元，得分是14,740。但是IBM的系统平均响应时间是270微秒，T2000则慢一些，是400微秒，这表明Sun的系统单线程处理速度较慢。
Olds说："尽管得分不错，但是还不能肯定Niagara可以获得巨大成功。尽管有很大的吸引力，它还只是停留在展台中。为了重振昔日声威，Sun必须拿出有说服力的例子来证明它的通用计算能力。我想目前还看不到这样的例子。"
IBM还不会相信UltraSparc T1能够跳出狭小的低端市场来对它形成威胁，这一点都不奇怪。
Freund说："Niagara在很大程度上还是展览性的产品，顾客还不会立刻用它来运行数据库。"
过去Sun一直受制于处理器性能。弗氏说："他们现在宣传的计划在短期内还难以令人信服，理由还不够充分。"
惠普建立了一个攻击Niagara的网站，批评它的单线程性能不佳，并质疑软件是否必须针对这种芯片进行优化。（Sun反驳目前的软件可以在Niagara运行良好。）
Sun看好Niagara的前景，认为它可以帮助自己跟其他对手在x86和Unix系统市场竞争。Yen说："它是一款交错性的产品，现在的时机很合适，因为互联网的建设还在进行。我们预计它得到广泛应用。"
