假如你曾经用过Perl或任何其他内建正则表达式支持的语言，你一定知道用正则表达式处理文本和匹配模式是多么简单。假如你不熟悉这个术语，那么“正则表达式”（Regular EXPRession）就是一个字符构成的串，它定义了一个用来搜索匹配字符串的模式。
许多语言，包括Perl、php、Python、javascript和JScript，都支持用正则表达式处理文本，一些文本编辑器用正则表达式实现高级“搜索-替换”功能。那么Java又怎样呢？本文写作时，一个包含了用正则表达式进行文本处理的Java规范需求（Specification Request）已经得到认可，你可以期待在JDK的下一版本中看到它。
然而，假如现在就需要使用正则表达式，又该怎么办呢？你可以从Apache.org下载源代码开放的Jakarta-ORO库。本文接下来的内容先简要地介绍正则表达式的入门知识，然后以Jakarta-ORO API为例介绍如何使用正则表达式。
一、正则表达式基础知识
我们先从简单的开始。假设你要搜索一个包含字符“cat”的字符串，搜索用的正则表达式就是“cat”。假如搜索对大小写不敏感，单词“catalog”、“Catherine”、“sophisticated”都可以匹配。也就是
1.1 句点符号
假设你在玩英文拼字游戏，想要找出三个字母的单词，而且这些单词必须以“t”字母开头，以“n”字母结束。另外，假设有一本英文字典，你可以用正则表达式搜索它的全部内容。要构造出这个正则表达式，你可以使用一个通配符——句点符号“.”。这样，完整的表达式就是“t.n”，它匹配“tan”、“ten”、“tin”和“ton”，还匹配“t#n”、“tpn”甚至“t n”，还有其他许多无意义的组合。这是因为句点符号匹配所有字符，包括空格、Tab字符甚至换行符：
1.2 方括号符号
为了解决句点符号匹配范围过于广泛这一问题，你可以在方括号（“[]”）里面指定看来有意义的字符。此时，只有方括号里面指定的字符才参与匹配。也就是说，正则表达式“t[aeio]n”只匹配“tan”、“Ten”、“tin”和“ton”。但“Toon”不匹配，因为在方括号之内你只能匹配单个字符：
1.3 “或”符号
假如除了上面匹配的所有单词之外，你还想要匹配“toon”，那么，你可以使用“”操作符。“”操作符的基本意义就是“或”运算。要匹配“toon”，使用“t(aeiooo)n”正则表达式。这里不能使用方扩号，因为方括号只答应匹配单个字符；这里必须使用圆括号“()”。圆括号还可以用来分组，具体请参见后面介绍。
1.4 表示匹配次数的符号
表一显示了表示匹配次数的符号，这些符号用来确定紧靠该符号左边的符号出现的次数：
假设我们要在文本文件中搜索美国的社会安全号码。这个号码的格式是999-99-9999。用来匹配它的正则表达式如图一所示。在正则表达式中，连字符（“-”）有着非凡的意义，它表示一个范围，比如从0到9。因此，匹配社会安全号码中的连字符号时，它的前面要加上一个转义字符“\”。
图一：匹配所有123-12-1234形式的社会安全号码
假设进行搜索的时候，你希望连字符号可以出现，也可以不出现——即，999-99-9999和999999999都属于正确的格式。这时，你可以在连字符号后面加上“？”数量限定符号，如图二所示：
图二：匹配所有123-12-1234和123121234形式的社会安全号码
下面我们再来看另外一个例子。美国汽车牌照的一种格式是四个数字加上二个字母。它的正则表达式前面是数字部分“[0-9]{4}”，再加上字母部分“[A-Z]{2}”。图三显示了完整的正则表达式。
图三：匹配典型的美国汽车牌照号码，如8836KV
1.5 “否”符号
“^”符号称为“否”符号。假如用在方括号内，“^”表示不想要匹配的字符。例如，图四的正则表达式匹配所有单词，但以“X”字母开头的单词除外。
图四：匹配所有单词，但“X”开头的除外
1.6 圆括号和空白符号
假设要从格式为“June 26, 1951”的生日日期中提取出月份部分，用来匹配该日期的正则表达
图五：匹配所有Moth DD,YYYY格式的日期
新出现的“\s”符号是空白符号，匹配所有的空白字符，包括Tab字符。假如字符串正确匹配，接下来如何提取出月份部分呢？只需在月份四周加上一个圆括号创建一个组，然后用ORO API（本文后面具体讨论）提取出它的值。修改后的正则表达式如图六所示：
图六：匹配所有Month DD,YYYY格式的日期，定义月份值为第一个组
1.7 其它符号
为简便起见，你可以使用一些为常见正则表达式创建的快捷符号。如表二所示：
表二：常用符号
例如，在前面社会安全号码的例子中，所有出现“[0-9]”的地方我们都可以使用“\d”。修改后的正则表达式如图七所示：
图七：匹配所有123-12-1234格式的社会安全号码
二、Jakarta-ORO库
有许多源代码开放的正则表达式库可供Java程序员使用，而且它们中的许多支持Perl 5兼容的正则表达式语法。我在这里选用的是Jakarta-ORO正则表达式库，它是最全面的正则表达式API之一，而且它与Perl 5正则表达式完全兼容。另外，它也是优化得最好的API之一。
Jakarta-ORO库以前叫做OROMatcher，Daniel Savarese大方地把它赠予给了Jakarta Project。你可以按照本文最后参考资源的说明下载它。
我首先将简要介绍使用Jakarta-ORO库时你必须创建和访问的对象，然后介绍如何使用Jakarta-ORO API。
▲ PatternCompiler对象
首先，创建一个Perl5Compiler类的实例，并把它赋值给PatternCompiler接口对象。Perl5Compiler是PatternCompiler接口的一个实现，答应你把正则表达式编译成用来匹配的Pattern对象。
▲ Pattern对象
要把正则表达式编译成Pattern对象，调用compiler对象的compile()方法，并在调用参数中指定正则表达式。例如，你可以按照下面这种方式编译正则表达式“t[aeio]n”：
默认情况下，编译器创建一个大小写敏感的模式（pattern）。因此，上面代码编译得到的模式只匹配“tin”、“tan”、 “ten”和“ton”，但不匹配“Tin”和“taN”。要创建一个大小写不敏感的模式，你应该在调用编译器的时候指定一个额外的参数：
创建好Pattern对象之后，你就可以通过PatternMatcher类用该Pattern对象进行模式匹配。
▲ PatternMatcher对象
PatternMatcher对象根据Pattern对象和字符串进行匹配检查。你要实例化一个Perl5Matcher类并把结果赋值给PatternMatcher接口。Perl5Matcher类是PatternMatcher接口的一个实现，它根据Perl 5正则表达式语法进行模式匹配：
使用PatternMatcher对象，你可以用多个方法进行匹配操作，这些方法的第一个参数都是需要根据正则表达式进行匹配的字符串：
·boolean matches(String input, Pattern pattern)：当输入字符串和正则表达式要精确匹配时使用。换句话说，正则表达式必须完整地描述输入字符串。
·boolean matchesPrefix(String input, Pattern pattern)：当正则表达式匹配输入字符串起始部分时使用。
·boolean contains(String input, Pattern pattern)：当正则表达式要匹配输入字符串的一部分时使用（即，它必须是一个子串）。
另外，在上面三个方法调用中，你还可以用PatternMatcherInput对象作为参数替代String对象；这时，你可以从字符串中最后一次匹配的位置开始继续进行匹配。当字符串可能有多个子串匹配给定的正则表达式时，用PatternMatcherInput对象作为参数就很有用了。用PatternMatcherInput对象作为参数替代String时，上述三个方法的语法如下：
·boolean matches(PatternMatcherInput input, Pattern pattern)
·boolean matchesPrefix(PatternMatcherInput input, Pattern pattern)
·boolean contains(PatternMatcherInput input, Pattern pattern)
