java Servlet API的一个强大特性是其能够相对轻易地处理表单数据。和传统CGI开发中四处寻找环境变量不同，你可以通过常规的调用Java方法使用servlets来访问表单和查询字符串数据。让我们来看一下它是如何工作的。你可以在这里下载本文示例的代码。
载入servlet
当servlet被加载的时候，servlet引擎会调用servlet的init方法。这个方法在servlet被加载的时候只会被调用一次，并把配置数据以ServletConfig类的实例的形式传递出去。ServletConfig对象包含有servlet引擎和servlet运行环境的信息。
ServletConfig对象会向servlet所操作的Web应用程序公开初始化数据。使用getInitParamete(StringparamName)方法，你可以访问到这个数据，如Listing A所示。
破坏之前
servlet类会公开一个方法——destroy，在servlet正常卸载的时候，servlet引擎就会调用这个方法。当servlet所有的线程都卸载完毕或者超过了指定时间之后，这个方法就会被调用。它被用来保存servlet或者清除资源，见Listing B。
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在《Java servlet入门》这篇文章里，我们讨论了由Java平台提供的servlet如何在胖客户平台里使用类似面向对象的技术帮助创建Web应用程序。要了解Tomcat，看一看《Tomcat 4/jsp初学者指南》。
每个用户一个实例
servlet必须要能够处理来自多个客户的多个请求。由于任意数量的客户都会同时访问一个servlet，所以除了init之外的任何方法都必须以安全线程的方式被实现。
图A是多个用户请求和单个servlet实例之间的关系。
图A
对单个servlet的多个客户请求
cookie是如何工作的
由于是一个servlet处理多个用户的请求，所以servlet需要一种机制来确定是哪个客户发起哪个请求的。用来辨认客户请求身份最常用的机制是使用HTTP cookie。HTTP cookie是使用HTTP报头在浏览器客户和服务器之间传递的任意长度的信息。
当servlet接收到来自有cookie的客户的请求，servlet就会使用cookie里的信息确定是哪个客户，并由此智能地向客户回应。这看起来像是一个无足轻重的特性，但是它把客户和基于 servlet的Web应用程序之间的交互操作带进了一个新的空间。尤其，这个特性让Web应用程序能够保存和恢复请求之间的客户状态。
servlet维护客户状态的能力能答应客户和基于servlet的Web应用程序进行对话，而不是把客户限制在一次性的请求／回应的事务处理里。Java servlet API提供了一个叫做Cookie的类，它能够被从请求里取回，也能被保存在回应里，这个类还能让你从cookie里获得信息或者设置信息。例如，Listing C里的程序段从请求里取回cookie，打印每个cookie的信息，或者创建新的cookie并把它添加到回应里。
eCourt会话
有了能够维持请求和回应之间客户状态的能力，面向servlet的Web应用程序开发人员就能够有效地设计Web应用程序，这样的程序能够在叫做会话的一段时间内和客户进行交互操作。会话能够被servlet开发人员用来接收来自客户的数据，并根据先前请求和／或回应里接收到的信息把数据传递给客户。这有助于开发高效的Web应用程序，例如购物车、在线银行和Web邮件。
Java servlet API提供了一个叫做Httpsession的类，开发人员可以在其中保存和取回任意对象，这些对象里包含有和客户会话相关信息。对象作为名称／值被保存在HttpSession类里，并被从其中取回。Listing D是一个这样的例子。
结论
使用Java servlet API，你就能够实现一些很强大的功能，这些都是使用传统CGI编程很难做到的，例如将一个请求同客户关联起来，实现与客户之间有意义的对话。在下一篇文章里，我们会扩展对服务器端开发的探索，同时看看事务逻辑组件和中间件的概念。
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