在任何程序设计语言中，一项重要的特性就是名字的运用。我们创建一个对象时，会分配到一个保存区域的名字。方法名代表的是一种具体的行动。通过用名字描述自己的系统，可使自己的程序更易人们理解和修改。它非常象写散文――目的是与读者沟通。
我们用名字引用或描述所有对象与方法。若名字选得好，可使自己及其他人更易理解自己的代码。
将人类语言中存在细致差别的概念“映射”到一种程序设计语言中时，会出现一些特殊的问题。在日常生活中，我们用相同的词表达多种不同的含义――即词的“过载”。我们说“洗衬衫”、“洗车”以及“洗狗”。但若强制象下面这样说，就显得很愚蠢：“衬衫洗 衬衫”、“车洗 车”以及“狗洗 狗”。这是由于听众根本不需要对执行的行动作任何明确的区分。人类的大多数语言都具有很强的“冗余”性，所以即使漏掉了几个词，仍然可以推断出含义。我们不需要独一无二的标识符――可从具体的语境中推论出含义。
大多数程序设计语言（特别是C）要求我们为每个函数都设定一个独一无二的标识符。所以绝对不能用一个名为print()的函数来显示整数，再用另一个print()显示浮点数――每个函数都要求具备唯一的名字。
在Java里，另一项因素强迫方法名出现过载情况：构建器。由于构建器的名字由类名决定，所以只能有一个构建器名称。但假若我们想用多种方式创建一个对象呢？例如，假设我们想创建一个类，令其用标准方式进行初始化，另外从文件里读取信息来初始化。此时，我们需要两个构建器，一个没有自变量（默认构建器），另一个将字串作为自变量――用于初始化对象的那个文件的名字。由于都是构建器，所以它们必须有相同的名字，亦即类名。所以为了让相同的方法名伴随不同的自变量类型使用，“方法过载”是非常关键的一项措施。同时，尽管方法过载是构建器必需的，但它亦可应用于其他任何方法，且用法非常方便。
在下面这个例子里，我们向大家同时展示了过载构建器和过载的原始方法：
//: Overloading.java
// Demonstration of both constructor
// and ordinary method overloading.
import java.util.*;
class Tree {
int height;
Tree() {
prt("Planting a seedling");
height = 0;
}
Tree(int i) {
prt("Creating new Tree that is "
+ i + " feet tall");
height = i;
}
void info() {
prt("Tree is " + height
+ " feet tall");
}
void info(String s) {
prt(s + ": Tree is "
+ height + " feet tall");
}
static void prt(String s) {
System.out.println(s);
}
}
public class Overloading {
public static void main(String[] args) {
for(int i = 0; i
Tree t = new Tree(i);
t.info();
t.info("overloaded method");
}
// Overloaded constructor:
new Tree();
}
} ///:~
Tree既可创建成一颗种子，不含任何自变量；亦可创建成生长在苗圃中的植物。为支持这种创建，共使用了两个构建器，一个没有自变量（我们把没有自变量的构建器称作“默认构建器”，注释①），另一个采用现成的高度。
①：在Sun公司出版的一些Java资料中，用简陋但很说明问题的词语称呼这类构建器――“无参数构建器”（no-arg constructors）。但“默认构建器”这个称呼已使用了许多年，所以我选择了它。
我们也有可能希望通过多种途径调用info()方法。例如，假设我们有一条额外的消息想显示出来，就使用String自变量；而假设没有其他话可说，就不使用。由于为显然相同的概念赋予了两个独立的名字，所以看起来可能有些古怪。幸运的是，方法过载允许我们为两者使用相同的名字。
