嵌入式Linux是一种开发源码、软实时、多任务的嵌入式操作系统，是标准Linux的嵌入式系统移植版。众所周知，Linux能在PC中可靠地运行，正是因为当前的PC硬件已经全部采用了32位乃至64位系统，才会给象Windows、Linux、unix这些32位操作系统提供了应用舞台。迄今为止，世界上已有近40%的Internet主机采用了Linux作为操作系统，它们全部是在长时间地大负荷地工作着。这从一个方面说明了Linux操作系统的结构是非常坚固的、稳定可靠的。Linux成为了NT、SunOS等其他商业操作系统的劲敌。
32位嵌入式系统从本质上讲与PC系统没有差别，所以，Linux同样可以在嵌入式系统中应用。在美国，早在Linux诞生之初，就有人将其移植到嵌入式系统中来。移植的工作一直在进行着，不断有消息发布，Linux已经被成功移植到某个新硬件平台。嵌入式Linux从属于Linux的属性，继承了Linux的全部优势，也同步着Linux的发展而发展。
Internet网络的核心协议是TCP/IP。一个嵌入式操作系统对TCP/IP协议的支持是必不可少的。Linux支持全部工业标准的TCP/IP协议栈，支持所有的Berkeley特性：
IP,IGMP,CIDR,TCP,UDP,ARP
RIPv1/v2
标准Berkeley sockets and zbufs
NFS client and server,ONC,RPC
PPP
BOOTP,DNS,DHCP,TFTP
FTP,rlogin,telnet,rsh
SNMP v1/v2,OSPF v2,STREAMS
作为完整的操作系统，Linux拥有强大的开发系统环境。基于GNU/Linux体系，提供了开发必备的各种工具软件：配置工具、编辑工具、编译工具、调试工具等等。
