约翰?沃德爵士于1599年出版了著名的传记小说《亨利四世》。然而这几乎招来了他的杀身之祸,因为当时的伊丽莎白女王认为作者是借古讽今,含沙射影地抨击她的现行政策。女王很快召来了司法官员,建议以谋反罪对沃德提起诉讼。培根读过此书并了解作者的良苦用心,他站起来表示异议,为作者开脱。他说:“我不敢说书里有谋反的证据,但毫无疑问,该书确有不少重罪的证据。”“何以见得?在什么地方?”女王急切地问。“在他从泰西塔斯(55--117年),古罗马历史学家,那儿剽窃来的好多段落中,便可找到这类罪证。”培根认真地回答说。