中医将机体内一切正常水液总称为津液，津液是构成人体和维持人体生命活动的基本物质。津液与气相对而言，性质属阴，故也有“阴津”、“阴液”之称。津液涵盖范围广泛，主要是指脏腑组织内的液体及其代谢物，包括涕、泪、唾等分泌物以及汗、尿等排泄物。津液遍布周身，在脉内可成为血液的组成部分，在脉外则灌渗于脏腑器官以及组织间隙之中。
津液的生成来源于饮食水谷，通过脾胃的运化及有关脏腑的生理功能而生成。其生成与脾的运化、胃的受纳腐熟、大小肠泌别清浊功能密切相关。
津液的输布主要是依靠脾、肺、肾、肝和三焦等脏腑生理功能的协调配合来完成。即肾气的温煦蒸化、脾气的运化、肺气的宣降、肝气的疏泄和三焦的通利。所以，津液的正常输布是多个脏腑生理功能密切协调、相互配合的结果，是人体生理活动的综合体现。
津液的排泄主要通过排出尿液和汗液来完成。除此之外，呼气和粪便也将带走一些水分。因此，津液的排泄主要与肾、肺、脾的生理功能有关。由于尿液是津液排泄的最主要途径，因此肾的功能在津液排泄中的地位尤为重要。
津液代谢失常原因有二：一是由于津液的生成不足或消耗过多，而致津液不足；二是由于津液的运行、输布和排泄障碍，而致体内的津液滞留，形成湿、痰、饮、水等病理产物。