据海外媒体发表最新评论文章称,作为全球最具创新力的高科技公司,Google在韩国苦苦挣扎令人们大跌眼镜。业界分析人士努力寻找美国搜索巨头未能在韩国复制成功的原因,但到目前为止仍没有人能给出令人信服的合理解释。
目前,全世界数以万计的人们每天使用100多种语言通过Google进行搜索,用户重视程度可见一斑。自2001年进军韩国市场以来,占据全球约1/2搜索市场的Google处境艰难。根据韩国KoreanClick公司统计,Google上月在韩国搜索市场的占有率仅为1.6%。相比之下,韩国NHN互联网公司运营的Naver以及Daum Communications公司的市场占有率分别为68.2%和12.2%。
Woori Securities分析师Wayne Lee表示,“作为全球搜索市场领头羊,Google目前在韩国并未取得成功。”据统计,多于70%的韩国人定时上网,韩国也因此成为全球互联网使用率最高的国家之一。有观察人士指出,Google经营韩语版网站时间较短是导致受挫的主要原因,但这种解释并不具备说服力,因为除英语外的其它语言版本都取得了成功。
巨大的文化差异
Google的发展主要通过口头,因为满意服务的用户往往向朋友推荐这一搜索引擎,但这种事情不会发生在韩国。
Lee将导致Google失利的现象归因于韩国社会的文化结构。他说,“Google依靠搜索在美国以及其它国家取得成功:搜索速度极快,而且罗列搜索结果时也不会出现问题。大量英文数据和英文网站可以搜索,而且Google能够简化用户搜索需求,这也正是该公司在美国以及其它先进国家的强大力量。”
与此同时,Lee还表示对于韩国人情况有所不同,因为韩语数据和韩语网站相对匮乏。他说,“在韩国,由于存在的信息是有限的,搜索引擎往往需要做更多工作,而不仅仅是寻找搜索结果。韩国搜索引擎比Google做得要好。”
Lee同时指出,韩国搜索引擎已经找到弥补韩语内容和网站匮乏的方法。比如,Naver现在提供“knowledge search”服务,用户提出问题,并由其它用户回答,获得巨大成功,Naver现在保留着用户提供的丰富数据库,这些功能Google尚未模仿。
Daum发言人Judy Chung也列举了韩国歌手Bi(英文名Rain)的例子。她说,“在Google搜索栏输入Bi进行搜索,得到的第一个搜索结果是有关天气预报的。但在我们网站或者Naver进行搜索得到结果都是有关Rain的。Google试图寻求能够在一瞬间提供给用户最有价值搜索结果的新方法,而不需要用户干涉。”
全面扼杀战略?
韩国搜索网站Chutnoon首席执行官Chang Byung-gyu表示,Naver的成功在于提供受到韩国国内用户欢迎的服务。他说,“我的结论是,用户是精明的,短期来看,Naver旨在迎合用户的独特战略是有效的。”
尽管尚未在韩国复制成功,作为最新互联网文化的中心,Google必将成为韩国搜索引擎强大的竞争对手。Naver、Daum以及它们的投资者都已经意识这一点。
今年1月11日,有消息称Google计划在韩国成立研究开发中心,NHN公司股价随即下跌3.41%。随后Google公共关系机构驳斥传闻,第二天NHN股价才开始反弹。业界人士指出,恐慌信号表明Google的举动使韩国厂商感到惊恐,因为它们根本无法与国际巨头相提并论。Naver发言人表示,“如果Google通过并购韩国国内门户网站发起攻势,这势必引起韩国互联网企业的忧虑。”
充足的库存现金
Google往往通过寻求新的业务模式促进公司业绩的增长。除了利润丰厚的广告系统,2004年Google通过首次公开募股筹集了20亿美元资金,并将业务范围扩展至电子邮件、电信以及操作系统等领域。
尽管如此,Woori分析师Lee表示,Google通过并购进一步巩固在韩国的市场地位的可能性非常小。他说,“我认为Google不会收购韩国门户网站,据我所知,该公司从未进行这种尝试,因为该公司专注于搜索引擎。有关Google将对门户网站产生威胁的忧虑,是过度提防Google的表现。”