我们能看到物体是因为光的反射，而等高线则模拟了这一切。表面凹凸不平的物体，反射的光线就让我们感觉到物体表面的凹凸程度，因为各部分反射的光线强度不一样，或者说白色白的程度不一样，让眼睛感觉会更亮一些。（白色为亮部，黑色为暗部）而如果物体是黑色，那就是吸收了所有的光，而不反射任何光线到人的眼睛，那样人就看不到这个物体，或者说感觉不到物体的凹凸，只是一个黑色的平面。白色反之。
等高线决定了物体特有的材质，物体那里因该凹，那里因该凸就由等高线来控制。（等高线带来不同的亮度，而亮度决定了物体的凹凸，记的这么说的等高线只控制明暗而不是对物体本身的材质）而很少一部分则是数值参数的关系。。
图层样式的好处就在与可以随时套用，想真正运用图层样式，熟悉图层混合模式，等高线原理是非常重要的。
以我的理解，等高线和曲线的概念是一样的，但不可一并理解。
曲线和等高线都能调整亮度，但曲线还能调整各通道的亮度，而等高线只做用于要运用图层样式的图层。而我个人对曲线并没有真切的认识。
很多人说做一个教程作者只告诉我怎么做，而没有说为什么要这么做。其实在做 一个教程之前，值得深思的是你自己因该想想作者为什么要这么做。而不是一味期盼作者对你说为什么要这么做。这就是网络精神，谁也没有花心思来解释这一切，但他体现了这种网络精神。
稍微改变一下上图的斜面浮雕就成变出另外一个来
一旦有了光照和质感就可以模拟现实中的任何物体，当然这运用起来还很难，熟练了原理，就能熟能生巧，当然这巧也包括巧合。