AutoCAD 2004继承并进一步发展了AutoCAD 2002的所有特性，使设计速度更快、效率更高、更容易共享，文档的管理也更加有效。AutoCAD 2004和以往的版本相比，具有革命性的创新，那就是在二维设计中首次较为系统的引用了当前流行的三维设计的一些概念。
1、界面的改进
为了提高设计者的效率，AutoCAD 2004在界面方面作了很细致的修改，如桌面工具可以采用大图标。为了方便设计者的使用，桌面上所有的工具都采用了比较清晰的大图标来显示，如图1所示，当然我们也可以把它恢复为正常大小的图标。（图片均可点击放大）
图1
此外，在桌面上还新添了工具面板，设计者或者设计小组人员可以把常用的工具放在工具面板上，当需要用到这些工具时，就可以把这些工具直接从工具面板上拖入到图形中，那么这样就可以大大提高设计者的工作效率，如图2所示。
图2
另外，桌面上所有的工具，如命令行对话框、工具面板、特性、设计中心等等这些常用的设计工具可以由设计者按照习惯放在屏幕中的任意位置。例如，打开工具面板，我们可以把它放在窗口的右侧，也可以把它放在窗口的左侧，当然也可以由设计者按照习惯把它放在窗口中的任意位置。还可以为这些工具设置透明属性，这样就保证了桌面上的这些工具不占用图形空间，保持桌面上的图形可见性，如图3所示。
图3
这些工具还有另外一种模式，就像遮光帘一样，这些工具在不用时会自动卷起，在鼠标掠过时则会自动展开，这就能为图形设计提供最大的屏幕空间，使设计者对图形区和工具的操作更加容易。
2、更加轻松地共享设计数据
许多人可以同时进行一个设计项目，包括承包商、分包商、业主和工程师等，而且每个人都有不同的视角。但是，无论一个团队是多么千差万别，所有人都朝着一个共同的目标努力：成功的项目。而且为实现这一目标，他们需要交换信息。新的 AutoCAD 2004 功能使您能够比以前更加轻松地共享数字设计数据。
3、安全地共享数据
在当今这个互相联系、高速发展的社会，你一定希望能够快速、充分、安全的共享设计信息，AutoCAD 2004通过新的密码保护、数字签名和增强的DWF文件格式，可使您空前安全地共享数字设计数据。您可以使用密码保护来确定哪些人能够打开您的文件。数字签名可以验证您图纸的来源、真实性和未修改状态。
使用DWF，您还可以通过Internet与需要查看和出图而不是编辑您的AutoCAD图纸的团队成员交换图档文件。DWF提供仅支持查看和出图的锁定轻型格式，可生成与DWG文件相同的按比例视觉保真度。而且，您可以将多幅图纸发布为单一DWF文件，以简化传输。另外，您还可以通过“网上发布”功能轻松地将您的AutoCAD图纸嵌入到网页中，如图4所示。
图4
4、外部参照通知
AutoCAD 2004不仅提高了您的设计效率，而且增强了对设计成果的交流，在AutoCAD 2004中多个用户可以使用同一个图形集，以确保他们使用的是最新图形。如果外部参照已被更改或保存到当前图形，用户将在状态栏中收到实时和图标警告。
5、Autodesk Express Viewer
Autodesk Express Viewer是小型、快速的免费查看器，其中包含一些便于使用的工具，可供任何需要按比例查看和打印DWF文件，如图5所示。设计信息的创建者和使用者可以轻松地访问设计图形，以便通过电子方式查看或进行打印，而无需使用 AutoCAD 软件。
图5
6、许可证借用
Autodesk网络许可管理器（NLM）允许用户在有限的时间内借用网络许可证，并在重新连接至网络时将其返还至服务器。使用客户端安装的AutoCAD软件版本，NLM用户可以在不访问网络许可管理器的情况下临时工作。
总而言之，AutoCAD 2004将使用户的设计工作变得更加轻松，而富有成效，使得许多原本枯燥的设计工作变得趣味盎然，它是设计人员迈向成功的一个利器。
