在AutoCAD的使用中，绘制各种图形，不管繁简与否，都将会使用到层。图形越复杂，所涉及到的层也越多。
层虽说是AutoCAD中较简单的工具，但也是最有效的工具之一。切实理解层的概念，合理运用层的各项操作，都将会直接影响图形绘制的质量。同时，也可使繁琐的工作变得简单而有趣。
AutoCAD的层可以简单而形象地理解为：一层挨一层放置的透明的电子纸。我们可以根据需要增加或删除某一层或多个层。在每一层上，都可以进行图形绘制，能够设置任意的线型与颜色。在图形的绘制之前，为了便于以后的使用，最好先创建几个层。层的创建可通过下拉菜单Data，Layers Control完成，也可通过单击工具条Layers实现创建。创建时，可一次定义一个或多个层名，层名之间应用逗号隔开，每个层名中不能有空格。层名限于使用标准字母、数字以及连字符（－）、美元符号（＄）和下划线（_），且层名最长不可以超过31个字符。当层名重复时将执行前者。层对于新建的层，其颜色和线型将自动定义为White和CONTINUOUS，状态为打开。
在层的使用过程中，我们可以根据需要设置层的特性。AutoCAD支持255种颜色选择，线型库中包括了多种待选线型。选择设置不同的颜色和线型，可以使得屏幕上的图形美观且便于区分。线型的设置比较简单，只要单击Set Linetype， 即可根据需要设置。颜色的设置同样简单，通过单击Set Color弹出颜色对话框，既可根据个人喜好，选择各种颜色。但应提醒使用者，在图形的输出过程中，线条的宽度一般是通过颜色来设置的。为了便于设置线宽，建议在选择颜色的时候，应优先选择标准颜色（Standard Color），然后再考虑其他的颜色。
为了便于用户对层的使用，AutoCAD提供了几种用来控制层状态的方法，即开/关、加锁/解锁、冻结/解冻六种状态，它们对层的作用分别为：On，Thawed和Unlocked：对象是可见的，而且可选取，需要刷新时间。Off和Thawed：对象可见但不可选取，需要刷新时间。Frozen：对象既不可见，也不可选取，不需要刷新时间。Locked，On和Thawed：对象可见，但不可选取，需要刷新时间。控制层的状态，直接影响绘图的效果及质量。控制好层状态，将会使复杂图变得简单，随心所欲地绘制。在绘制复杂图形时，往往在某一特定的位置线条比较集中，图形混乱，不易区分，绘制或修改过程中容易产生误操作。这时，我们可以关闭或锁住某些层，使其成为不可见或不可选项，待到绘制完成后，再将其恢复。
在绘制效果图时，我们可以根据不同的构想和思路，用不同的层完成不同的设计，然后逐次打开每一个层，比较效果，选择出最佳的一个，以实现设计的最佳化。在图形的输出过程中，不管是结构图、装配图、还是零件图，往往需要对图形的某一部分输出，我们也可以通过改变状态，来获取不同的输出效果。
同一图形中有大量的层时，我们可以根据层的特征或特性对层进行分组，将具有某种共同特点的层过滤出来。过滤的途径分为：通过状态过滤；用层名过滤；用颜色和线型过滤。过滤功能的设置是通过Set Layer Filters对话框来实现的。想撤消过滤功能时，通过清除Filters On复选框，或使用Set Layer Filters对话框中的Reset按钮恢复原状态。使用层的过程中，可能会根据需要对层重新命名，或修改其某些选项。这时，我们可通过下拉菜单Data，Rename发出命令，或在Command：命令下键入Rename，然后根据提示进行。这两种操作可以用来重新命名块、文本类型、层、线型、尺寸格式、视图等。如果某些层不需要时，我们通过下拉菜单Data，Purge 或Command： 命令行键入Purge，系统提示选择对象类型，然后逐个提示未引用对象，输入y将删除。
