2003年6月25日，在奥威尔诞辰100周年纪念会上，比尔?盖茨发表了一个演讲，说：“奥威尔所描述的未来可怕野蛮景象，即技术作为统治社会的工具，并未成为现实。”是的，《1984》的反乌托邦没有到来：前几年靠技术虚构出来的虚拟世界还在天花乱坠，以为人类生存和交往的结构将被彻底颠覆，从此神游太空；没过几年，又灰溜溜地回到现实中来了。
在从虚拟到现实的悄然一跃当中，微软果断地抓住了一个机会。聊天工具QQ的成功，让微软急红了眼，欲借MSN messenger着陆中国，已成立一个MSN事业部。而这个即时通讯软件，正在把聊天的功能从虚拟的天堂拉回到人间。
今年开春，大家在碰见熟人时开始说：“你的MSN多少？有空MSN上聊。”一旦对方不碰这玩意儿，就开始为难：“那怎么办呢？要不，你赶快申请一个？！”MSN真是逼人太甚，情形比当年的QQ热还惨：以前，你尚可以推搪说太忙了，没空上QQ玩；而这回，人人都觉得MSN是谈工作谈业务的吃饭家伙，不用岂不被时代淘汰？
那些功能主义者可以挑剔出MSN与QQ的区别：QQ当对方不在线的时候可以留言，MSN不可以；QQ可以给对方发手机短信，MSN不可以；QQ可以任意地在网上搜寻陌生人并加入，MSN不可以，必须知道对方的E-mail；QQ的名单可以无限长，MSN不可以……当然，MSN在视频会议等功能上略胜一筹，但没腥魏渭Ｏ蟊砻魍SN是一个比QQ更强大的工具。可是，后发制人的MSN正在一点点地把QQ干掉，一点点地逼走那只曾经的小企鹅。
回首往事，当年腾迅QQ在深圳悄然出现，渐渐大热。它的号码已经达到了9位数，而且还在增加。“搜索在线者”的功能让这种即时聊天工具充满了不确定性。可以不断地寻找、加入、对话陌生人，阿猫阿狗纷纷在这里化身为另一个人，现实中的卑微、无奈、冷漠，全都可以在网上以另一重身份弥补回来。大家在双重人格中来回切换，乐此不疲，庆幸网络给了自己新生。匿名的cyber空间，真是网恋主义者的天堂啊。许多人都有过在QQ上和陌生人掏心掏肺的经历，或者和迷恋于Q友“同城约会”、一夜情，因为陌生人与我们的现实生活毫无瓜葛，更安全。
QQ最热时，一位网络游侠大大剌剌地说：“出差？连酒店都不用住，每座城市我起码有一两个Q友。”他指的Q友当然是女性，都是他在QQ上一个一个地钓回来的。
MSN就完全不同了。加为M友之前，彼此必定已经认识。它只在朋友圈、同事圈、熟人圈里存在。真正让MSN在都市人群里野火一样烧起来的，还是在去年四五月间的SARS。北京人不敢上班，可工作还得做，就天天窝在家里，和同事用MSN强大的会议功能开会、发送文件，真正无纸化。功能化、实用性是它存在的理由，而不是像QQ那样，娱乐、做梦。
不确定性也意味着不安全感。曾写过《媒介安魂曲》的学者让?波德里亚就抱怨过：“如今，媒介只不过是一种奇妙无比的工具，使现实与真实以及所有的历史或政治之真全都失去稳定性。……这一结果不是因为我们渴求文化、交流和信息，而是由于媒介的操作颠倒真伪，摧毁意义。”QQ强大的功能发展到后期，就意味着，你只要使用它，广告、病毒、陌生人全找上门了，而最不胜其扰的还是陌生人。有很多QQ用户，已经长久没有接纳过新人了，只跟同事谈工作；按他们的说法：“连跟朋友吃饭的时间都没有，哪耐烦招待一个陌生人？”这已渐渐向MSN的精神气质靠拢了。
MSN的亲密性最鲜明地体现在ID上。除了一个识别身份的前缀，很多人干脆把ID名做成一个一句话日记，天天换。加班了，出差了，生病了，吃西瓜了，找不到笔记本了，想恋爱了，买新衣服了，欠揍了……都可以入诗，而且长短不拘――都是熟人，每天看着朋友们的心情起伏跌宕，鸡毛蒜皮家常小事，有空就换换照片，简直滋生一种“人与人之间的关系多纯真多美好啊”的幻觉。看到谁有什么好玩的事，不妨去调戏一番。MSN纯粹是朋友在聊天，只不过，把对话改在键盘上进行。
尽管这种电脑书写的形式永远不会完全取代传统的社群型聚会，它还是为共时性的不见面型会议提供了另一种选择，改善着信息时代与日俱增的孤绝感。MSN是阳性的，明亮的。君不见，MSN上人人都是现实中的自己，表里如一，并且，满口的“偶系酱紫滴”不见了，开始说人话。
不管是本土企业和跨国公司之争也好，是微软以惯常的垄断捆绑的方式欺负人也好，MSN压倒QQ，成为聊天工具进化链上的高端，本质是因为网络的清秋大梦已醒了，MSN以一种反乌托邦的姿态适时出现。
QQ时代的口号是“只爱陌生人”，而MSN时代的口号是“不和陌生人说话”。网络不是上帝的“第八日”，它只能复制现实的日常关系，而不能创造出美丽新世界，大家该干嘛还干嘛。技术人为制造出来的神秘不可知的虚拟世界，就这样悄无声息地被风吹散了。问题是，我们能不能找到下一个心灵的投射与皈依之所？
