10月25日，TOM在线宣布与总部位于卢森堡的Skype公司签署战略合作协议。根据协议，双方将以联合品牌的形式将Skype作为即时通信软件引入中国。11月16日，由TOM在线与Skype通力合作的TOM-Skype正式发布。业界人士认为此举标志着TOM在线一举跨入国内即时通讯市场。
笔者参加了双方联合举行的TOM-Skype发布会，场面可谓宏大，北京东方君悦酒店的大宴会厅座无虚席。主持人和TOM-Skype的代言人、歌手王力宏在现场进行了即时通讯通话，效果还算不错。联接方式和其他的即时通讯手段并无二样。
应该说，TOM-Skype的优势在于通话。使用过即时通信的用户都知道，一般来讲，即时通讯指的是以电脑为硬件载体，通过网络和其他人进行文字沟通，说的浅一点，和聊天室大同小异，只不过一个在聊天室，一个则通过一个号码，通过一个软件进行交流。而TOM-Skype具有超清晰语音质量的特点。这也正是Skype的特点。正是因为有这样的特点，TOM才会大动干戈，宣布自己进入了即时通信领域。
TOM就是国内一家门户网站，和Skype合作就是为了进入看好了即时通信领域，双方的合作目标应该不小。他们看准了即时通信这个市场，希望通过合作在进入并在即时通信领域占有一席之地，引发一场即时通信的革命。
但TOM-Skype能对即时通信领域带来这么大的振动吗？值得商榷。
一、TOM-Skype的卖点之一在于它的通话质量的清晰。而据了解，使用即时通信的人群大部分都很少以语音和对方沟通，而是以文字的输入。这样即便是在办公室没有好好工作，上网和网友进行即时通信聊天，也不至于影响到其他同事，更不易被老板发现。这也正是即时通信方式深受欢迎的原因之一。
二、一种通信方式能够产生革命式的效果，势必对其他通信方式产生巨大影响。据易观咨询分析，Skype的优势在于PC对电话的Skyout业务对于国际长途的替代。但是由此对电信业造成的冲击有限。易观分析说，国际长途在电信运营商的收入中所占比例较低，以中国电信为例，2004年上半年国际长途（含港澳台）的话费收入仅占全部收入的2.38%。另外，该领域的竞争已经存在，Skype很难一家独大，网通和铁通早在2003年就推出名为WEB电话的VoIP服务，MSN和雅虎通也有类似的服务。
三、TOM-Skype不会对即时通信的市场重新洗牌。即时通信市场目前的情况是，QQ、MSN、雅虎通等早先进入者已经占据了即时通信的全部市场份额，TOM-Skype的进入，将从这三家口中夺食。另外，TOM-Skype的语音通话功能QQ等也都可以实现，其优势并不能得以突出。还有，和手机号、电话号码一样，人们的习惯是，一但拥有一个号码，不会轻易去改变。同时还存在一个问题，那就是TOM-Skype刚进入这个领域，用户量少，而即时通信是两个人的事情，客户量的多少直接会影响新用户的加入。
四、TOM表示，TOM-Skype的推出使其可以为用户提供包括即时通讯、网络新闻、免费电邮、无线增值、搜索、社区、在线游戏等在内的全线多元化网络应用服务，但众一些经验看，使用即时通信手段的人很少对这些增值业务产生很大兴趣，这些内容在网站上会看得很多。
虽然TOM和Skype合作了，并且已经推出了TOM-Skype，但真正想在这一领域有所作为，恐怕还有很长的路要走。
