去年底才与微软签订了五年合作伙伴协议的Novell，近来又和IBM连手抢攻微软的操作系统市场，竞合关系十分微妙。
多年来一直是宿敌的微软与Novell去年底握手言和，宣布将合作改善Windows与Linux的跨平台互通性，双方合作不到一年，Novell又和IBM合作推动桌面端 Linux市场，扬言针对微软而来。Novell陈学智接受专访时表示，IT业界没有永远的朋友，也没有永远的敌人，和微软的合作是面对客户IT系统普遍 异质化的现实，而抢食Windows市场，当然是为了扩张Linux在桌面端的普及率。
「IT产业的发展已经证明了，自我封闭就会导致灭亡，」陈学智解释和微软的合作，是基于面对市场的现实，「现在的技术已愈来愈透明，厂商根本不可能紧守自家的标准，」他说。
「过去人们认为Linux是对抗微软霸权垄断的利器，但这已是过去式了，」陈学智认为，Linux在快速成长下，已在企业后端IT应用站稳脚步，和Windows系统的关系不应再是单纯的对垒，「合作互通才是使用者想看到的，」他说。
同在Linux阵营的Red Hat思维与Novell有很大不同。对于Novell与微软的合作，开源社区一度传出批判Novell是叛徒的声音，而Red Hat大中华区市场总监董辛乙更曾在早前专访中表示，微软和Novell合作并不真诚，「Novell很可能因此被微软『吃掉』，」与微软道不同不相为谋 的态度明显。
Novell不认同会被微软吃掉的批评，陈学智强调，双方致力于虚拟化技术、目录服务以及文件格式等跨平台技术互通的同时，两个平台本身的竞争仍然存在，而且还会延续下去。
「跨平台整合是为满足客户的需求，但我们当然还是希望客户多用一点Novell的SUSE Linux，」陈学智表示，和IBM的合作的确是要抢食微软独霸的桌面操作系统市场，合作是为了开放，但竞争不会停止，他表示。
微软亦持类似看法。负责该公司竞争策略的营运暨营销事业群协理王嘉玲便说，和Novell在操作系统上本来就有竞争，但在客户可能坚持要同时采购微软与Linux系统时，在与SUSE互通性较佳的情况下，微软也可让客户向微软统一采购时，有Linux产品的选择。
分析师：实质合作才有意义
分析师则认为，不管Novell与哪间大厂合作，有无明确、实质的内涵，才是观察的重点。
「对Novell来说，这是哪里有田就往那里耕，」IDC（国际数据信息）企业应用研究经理曹永晖认为，多年来IT界厂商合作声不断，却不见得都有实质内容或成果，「有些可能只是宣示性质，却缺乏实际行动，」他说。
但他不愿直接评论Novell与IBM或微软的合作孰虚孰实，只表示有待观察。
不过，Linux成长前景看好，Novell找更多合作伙伴壮大声势应属理所当然。根据IDC统计，全球与Linux相关的IT营收（软、硬件及服务），可望由2006年的190亿美元成长到2010年的420亿美元，年复合成长率将近22%。
曹永晖认为，除了微软与IBM，Novell势必将寻求更多的合作伙伴来丰富Linux平台上的应用及与其它平台的互通性，以在Linux领域跨出成长大步。