提到Linux，许多人想到的是Red Hat。事实上，世界上还有很多优秀的Linux发行版，Mandrake就是其中之一。刚开始，Mandrake是基于Red Hat Linux的，当时由于Red Hat不在自己的发行版中包含KDE，而用户对KDE又青睐有加，于是就促成了一个新的发行版：Mandrake的产生。正因为有着这段渊源，Mandrake曾一度被人们看作是Red Hat+KDE的发行版。
几年前，Mandrake依靠稳定性和易用性方面的出色表现，在Linux市场中站稳了脚根。DesktopLinux (http://www.desktoplinux.com)有一个在线调查，问题是“在桌面应用上，你正在使用或者准备使用的是哪一个Linux发行版”。直到写本文时，Mandrake占有明显的优势，得票数占总数的23.6%；Debian为16.9%；Red Hat为11.5%；SuSE为约10.4%(见图1)。图1 Mandrake仍然是桌面Linux用户的首选
一直以来，Mandrake都以易用性而著称，很多人更是把Mandrake看作是一个桌面版的Linux。也许是想改变一下在用户心目中的形象，也许是再也不想让人们将自己看作是Red Hat的修正版，Mandrake 9.0这次抢在Red Hat之前发布。我以前曾经使用过Mandrake 8.0，其易用性和稳定性给我留下了深刻的印象。不知道Mandrake 9.0这次有什么重大突破，其在企业应用中的表现又将如何？带着这些疑问，我试用了Mandrake 9.0。安装
虽然可以从网下上载，不过我还是喜欢购买正式发行版。卓越网上Mandrake标准版才28元。它的包装很精美，“Mandrake 9.0，打造动感世界”的封面标语让人有一种跃跃欲试的冲动。里面有一本不到30页的安装使用指南，涉及到了安装过程方方面面的内容，非常实用。
从光驱启动，顺利进入安装界面。语言选择完成后，整个界面就变成了中文。我的Logitech USB无线鼠标工作也很正常(我曾经在网上看到有网友说Mandrake 9.0设置鼠标时有问题，不过我没有遇上)。只是简介和许可协议是英文的，不知道Mandrake是认为所有的用户英文都很好，还是不想让用户看许可协议。此外，有的地方中文翻译也有问题。比如在选择磁盘分区类型时，居然把向导译成了法师。我想可能是Mandrake的员工使用了什么翻译软件翻译的结果。
安装类型总共有两种，一种是“推荐”，另一种是“专家”。因为我想看一看其易用性，所以选择了“推荐”。在DrakX(Mandrake的安装管理程序)分区向导中，选项比Red Hat 8.0多，除了定制分区、清除整个磁盘及保留现存分区的选项外，还有一个选项是“使用在Windows分区上的空闲空间”。也就是说它可以使用Windows分区上的空闲空间来安装Linux，不过从介绍可以看出，这种方式无论是安全性还是性能都要大打折扣。因为我的机器上已经有一个Red Hat 8.0，所以我选择了使用现存分区(默认选项)。
安装程序自动确定装载的文件系统，文件系统使用的是ext3日志式文件系统。进行格式化后，接下来是“程序组选择”，这个步骤看起来非常直观。因为想看一看它到底都有什么与众不同的程序，所以我选择了安装所有软件，所需空间也只有1374MB。拷贝过程很慢(花了近30分钟)，所幸的是它会不断地显示一些相关的介绍和图片，这样感觉时间要过得快一些。
拷贝完成后，用户可以输入口令，也可以选择不要口令。当然，如果不要口令，那么安全性也就无从谈起。在添加用户时还可以选择图标，真是有意思。我选择了一个戴着眼镜的企鹅，非常可爱。安装程序的最后步骤是选择要运行的窗口管理程序，因为我安装了所有的窗口管理程序，所以这时可以选择KDE、GNOME、WindowMaker和IceWM。我当然选择是KDE了，因为这是Mandrake的主打桌面。
总体来看，安装界面有点类似于Windows 2000(只是步骤要多一些)，左边竖栏是所需完成的步骤，绿色为已经完成，黄色为正在进行，红色为没有完成。可以说安装过程非常直观，如果没有什么特殊的需求，则整个过程只需要选择接受默认选项即可完成安装。让我感觉不是很好的地方是界面设计略显呆板，特别是各个安装步骤的说明位于底部的一个小方框里，看比较长的文档有些麻烦。这一点，Red Hat做得更好一些。第一次启动
Mandrake 9.0使用的是图形化的LILO界面，选择启动以后，加载操作系统花了一些的时间(因为默认情况下它要加载很多服务)。启动进去以后，感觉还是非常不错。首先是中文显示非常好，看起来很舒服。还有就是蓝色的背景加上一些线条的变化，动感十足。桌面的布局也不错(见图2)，让人感觉可用的工作区非常大。图2 Mandrake 9.0桌面布局非常不错
默认情况下，工具条左端有几个常用程序的图标链接(桌面上所有的元素都是可编辑的)：显示桌面、KDE终端、起点、Konqueror、Kmail、文档中心、Mandrake控制中心和Kwrite。其中“显示桌面”是我经常需要使用的功能(Red Hat 8中没有该功能)。在工具条的右边有注销和锁住屏幕两个图标，这也是常用的功能。桌面选择器于居中靠左的位置，大小正合适。
我觉得MandrakeSoft公司在桌面上的改变中，最让人满意的是根据用户的使用习惯对开始选单进行了重新排列，并且添加了一些Mandrake专有的选项，比如像“您想做什么？”选单(见图3)。我感觉这个选单的思想非常好，只可惜实现的效果并不十分理想，应该对所列入选单的内容进行进一步的优化。希望MandrakeSoft下一次能考虑这个问题。图3 很有新意的“您想做什么？”选单
让人不解的是，“开始”选单下有一个选项叫做“模拟终端”，其下有子选单，可以从9个不同的终端之间选择其一。应该说，有选择是好的，但是很难想象谁会需要这么多个不同类型的终端。更何况实际应用中我们只需要一个KDE终端就足以解决问题，我觉得这个选单项有些多余。
桌面的总体感觉是布局合理，颜色的使用和搭配赏心悦目，选单的归类和排列也比较符合使用习惯。还有就是X和KDE系统的稳定性非常不错，在我近一个月的使用过程中，从来没有出现过崩溃的问题。此外，为了保证系统的安全，如果用户以root身份登录，那么桌面的背景就会变成红色，工具条上的所有图标都会消失，桌面上则只有起点和回收站两个图标。这样就可以提醒用户尽量不要使用root身份登录，同时在以root身份使用系统时，需时时谨慎小心。这是一个很好的办法。控制中心
“Mandrake控制中心”是Mandrake与竞争对手最大的不同点，理应受到更多的关注。
在控制中心“启动”栏中，可以方便地制作启动软盘，对启动过程进行一些配置。“硬件”栏中包括有显示器设置、电视卡、键盘、鼠标、打印机和扫描仪等的设置(见图4)。此外，Mandrake控制中心中还有一个名为“载入点”的功能，使用该功能可以为WebDAV、Samba、NFS和其它的本地媒介(可移动或者不可移动的)定义挂载点。图4 通过控制中心可以方便地配置各种硬件
“网络和Internet”中心包括网络配置向导、代理配置和Internet共享。这些功能的配置都非常的直观，感觉和Windows下面类似的功能区别不大。“安全”栏的工作也非常正常，并且有一个易于使用的防火墙程序。需要注意的是，默认情况下用于防火墙设置的shorewall不会被安装，因此第一次使用时要求插入第一张安装盘来安装。安装完成后，就可以在图形模式下定义一些安全级别了。在其它Linux发行版中，这是以命令行的方式进行的。
“系统”栏里的“魔力选单”是一个我向往已久的功能(见图5)。在Windows中，如果对选单的布局或者内容不满意，可以随时更改。而在各Linux发行版中，该功能却一直没有实现。现在“魔力选单”可以让用户编辑KDE、GNOME、IceWM和Blackbox的选单。如果你对桌面上默认选单不满意，可以自己进行组织和排列了。“系统”栏里还有服务、字体、日志、控制台、用户等的配置工具，非常方便。图5 可以方便地对选单进行编辑
此外，在Mandrake控制中心中还有一个功能强大的软件管理功能。在Red Hat 8中，也有一个图形化的软件包管理工具，只不过它只能管理发行版光盘所带的软件包，无法使用其它来源的软件包。在Mandrake控制中心中，却允许用户自己定义软件源（见图6）。图6 在控制中心可以调用RPMDrake来进行软件管理，还可以进行软件源的配置
安装和升级软件
安装、配置和升级软件是系统管理员和普通计算机用户经常碰到的问题。相比较而言，在Windows下进行这些操作要简单得多。现在，这种差距已经很小了，Mandrake 9.0中，有一些安装、配置和升级软件的工具使得这些过程和Windows一样简单。其中之一是KDE 3.0.3桌面套件工具：KPackage 3.0.2。这是一个可以在大部分Linux发行版中使用的工具。另外两个是只有Mandrake中才有的RPMDrake(见图6)和URPMI。
这其中最有趣的工具就要数URPMI了。它是一个非常易于使用的、基于命令行的安装和升级RPM文件的工具。它有一个很好的功能就是无需下载或者发现你想要安装的应用程序。你只需要在命令行中输入“urpmi 软件包名称”，这时Mandrake URPMI就会找到RPM软件包，并且可根据依赖性安装其它相应的软件包。在缺省情况下，URPMI只在安装盘上查找，如果你想让其到Mandrake映象服务器或者你的硬盘上查找，需要对URPMI进行一些配置。URPMI的设计思想，显然借鉴了Debian中最为著名的软件包管理工具apt的一些功能。读取Windows分区
我们知道，目前微软在桌面市场占有90%以上的市场份额，如果Linux要想吸引Windows用户加入自己的阵营，就要充分考虑它们的需求和使用习惯。Mandrake 9.0在这方面做了一些努力，并且也有一些不错的效果。
在多重启动的机器里，Mandrake可以自动设置对Windows分区的读写。我的机器上安装有Windows 2000专业版，有C和D两个分区，其中C驱使用的是NTFS格式，D驱使用的是FAT32格式。虽然安装过程中及安装完成以后我都没有进行任何配置，但是Mandrake还是自动查找到并且配置好了所有分区。在/mnt目录下，Windows下的C盘和D盘分别对应着Windows NT和Windows两个目录，系统启动后，无需进行任何操作我们就可以直接访问C盘和D盘上的内容了(见图7)。虽然这些功能在其它的Linux发行版中也可以经过配置来实现，但是Mandrake把这一切都自动化，使得系统的易用性有了很大提高。特别是对于第一次使用Linux的用户，这是一个非常有用的功能。需要注意的是，NTFS格式的分区只能以只读的方式访问，基于安全性的考虑，这种做法也是正确的。图7 在Manddranke中可以自动实现Windows分区的配置工作网上邻居
LinNeighborhood(http://www.bnro.de/~schmidjo/index.html)是一个非常方便的第三方网络应用程序，它可以让你很方便地查看局域网内共享的Windows机器。虽然其并不包含在Mandrake标准版中，不过可以从很多Mandrake镜像站点上下载Mandrake的RPM安装包，其安装和配置过程也非常简单。
通过LinNeighborhood，从Mandrake中可以很方便地加载目录、文件、打印机等共享的Windows资源。此外，通过LinNeighborhood，也可以使用局域网内其它Linux机器中的共享资源。当然，如果这一功能能够整合到系统中就更好了。配置和管理
因为Mandrake 9.0带有KDE和Mandrake两个控制中心，桌面用户可以很方便地进行系统、用户的管理，以及对软件的管理、维护、安装和配置工作。
Mandrake的控制中心和KDE控制中心在很多地方都与Windows的控制面板比较类似，把二者结合一起可以为用户提供更多的系统配置和管理方面的功能。就这一点而言，二者的结合威力甚至已经超过了微软Windows的控制面板。服务器、Internet 和 Intranet 服务
一直以来，很多人对Linux下的应用软件都有一个看法，那就是相对于Windows而言，它们都比较初级，实现的功能也比较简单。而事实上，Mandrake 9.0中带有的大量免费软件，从各方面来看，都和Windows下的商业应用软件不相上下，甚至要超过后者。
和所有的Linux发行版一样，Mandrake Linux在服务器、Internet和Intranet服务方面的表现也非常出色。它附带的Apache 1.3.26/AdvancedExtranetServer 包含对许多模块化扩展的支持，其中有mod_perl 1.3.26、 mod_ssl 2.8.10、mod_frontpage 1.6.1等。PHP 4.2.3 脚本语言包含了对 LDAP、MySQL、PostgreSQL 和 Unix-ODBC 的内建支持。
另外，还提供可用于Mandrake 控制中心轻松配置的工具，包括世界驰名的服务器ProFTP、Postfix邮件服务器(Sendmail 也可用)、OpenSSH服务器、DHCP服务器、绑定DNS服务器、SMB/NMB服务器(Samba)和NFS服务器等。数据库则包含了My SQL 3.52和PostgreSQL 7.2.2。多媒体
在使用Red Hat 8时，我感觉其多媒体功能实在一般。最典型的就是不能够自动支持3D渲染和播放MP3，虽然后来有很多人提出了一些解决办法，但对于初学者而言，所有的方案都过于麻烦。
相比较而言，Mandrake的表现就要出色得多。它不仅可以自动支持3D渲染，而且缺省安装完成后，就可以直接播放MP3(如图8)、VCD和DVD了。此外，它还带有GIMP、Kontour等做图工具。在Gphoto和XawTV中，还可以使用数码相机。图8 使用XMMS播放MP3，使用Xine播放VCD和DVD
此外，Mandrake还带有数量众多的游戏，让用户在工作之余也可放松一下身心。
