随着网络应用的日益广泛，越来越多的用户使用网络上共享的资源，在组建一个家庭网络或者小型办公网络时，网卡必不可少的硬件设备，必须在每台所要连接的机器上安装网卡，才能进行网络的设置。
用户在安装网卡时，要先将网卡插入计算机主板上的插槽内，由于现在的网卡大部分具有即插即用的功能，而中文版Windows XP 系统又具有强大的即插即用功能，所以说，在安装网卡时基本上不需要用户进行手动安装，系统会自动搜索新硬件并安装其驱动程序。
如果在安装中文版Windows XP 系统之前已经连接好了网卡，那么在安装中文版Windows XP 操作系统的过程中会进行自动安装，如果在系统的硬件列表中有该网卡的驱动程序，系统会检测到该硬件并加载其驱动程序，如果在列表中没有该硬件的驱动程序，会要求用户插入网卡所附带的驱动程序光盘，这就需要用户进行手动的安装。如果是在安装了中文版Windows XP 系统之后才添加的网卡，则在系统再次启动后，在任务栏上会出现一个小图标，并且会出现文本框显示自动搜索及安装的过程，整个过程都是系统自动完成的。
当用户所使用的网卡的驱动程序不在中文版Windows XP 系统的硬件列表中，可以
从磁盘进行安装，具体的操作步骤如下：
（1）单击“开始”按钮，在“开始”菜单中选择“控制面板”打开“控制面板”窗口，在其中双击“添加硬件”选项，即可启动“添加硬件向导”。也可以在桌面上右击“我的电脑”图标，选择“属性”命令，在打开的“系统属性”对话框的“硬件”选项卡中单击“添加硬件向导”按钮，同样可以启动该向导。
（2）在接下来的对话框中会询问用户是否已连接好新硬件，选择“是，硬件已连接好”单选项，单击“下一步”按钮继续。
（3）这时会出现显示已安装硬件列表的对话框，选择“添加新的硬件设备”选项，单击“下一步”按钮。
（4）在接下来的对话框中要求选择进行安装的方式，选择“安装我手动从列表选择的硬件”单选项，然后单击“下一步”按钮。
（5）在出现的“选择安装硬件类型”对话框中选择“网络适配器”选项，单击“下一步”按钮继续安装，如图9.22 所示。
（6）在“选择网卡”对话框中提供了经过驱动程序签名的网卡厂商和型号，如图9.23 所示。
用户可以单击“从磁盘安装”按钮，就会弹出“从磁盘安装”对话框，在此要求用户插入厂商的安装盘，单击“浏览”按钮从安装盘中找到文件的正确路径，或者在“厂商文件复制来源”文本框中直接输入文件的路径，然后单击“确定”按钮，返回到“添加硬件向导”对话框中，如图9.24 所示。
（7）在“选择网卡”对话框中单击“下一步”按钮，出现“向导准备安装您的硬件”对话框，如果要开始安装新硬件，单击“下一步”按钮，也可以单击“上一步”按钮返回到相应的步骤做出修改，单击“取消”按钮，将结束安装过程。
（8）当确定安装后，会出现“正在复制文件”的对话框，表明了文件复制的进程。
（9）在添加硬件完毕后，出现“正在完成添加硬件向导”，提示用户已完成该设备的安装，单击“完成”按钮，关闭“添加硬件向导”。
这时完成了网卡添加的全过程，在“设备管理器”窗口中会出现该设备的详细信息，但是这时它还不能发挥作用，还需要进行网络的设置，在任务栏上会出现“安装了新的网络设备”的提示文本框，告诉用户系统检测到所安装的新网络设备，如果需要网络设置，可使用“网络安装向导”，用户单击小图标就可以启动该向导，在以后的章节中详细讲到“网络安装向导”的使用等等有关网络设置的问题。
