大型的专利组织都抱有双重目标：一方面简化电子专利编档，另一方面保持这种档案在部门之间的兼容性。这方面努力的背后，XML 技术发挥着领导作用，围绕着专利编档的 XML 格式进行了很多思考和工作。本栏目中，Uche Ogbuji 分析了 XML 专利电子编档的背景，并和专利专家 Carl Oppedahl 讨论了 XML 编档的实际情况。
United States Patent and Trademark Office (USPTO)一直努力将电子编档付诸实践。对于一个主要职责就是和关注未来的客户打交道的部门而言，这并不奇怪。况且大型专利部门要处理海量的数据，他们需要能得到的一切帮助来保持数据流的清晰。从 1998 到 2000 年，USPTO 为专利文档开发了 SGML DTD，2000 年该机构开始把目光投向 XML，启动了一项新的计划，准备到 2002 年开发出 XML DTD。这项研究还扩展到了和商标有关的文档。
这一努力中 USPTO 并不孤单，还有其他两家大型专利机构： European Patent Office (EPO)和 Japan Patent Office (JPO)。后者是电子编档的先驱，可以追溯到 1990 年。其中作为协调专利机构的国际权威， World Intellectual Property Organization (WIPO) 正致力于关于专利编档和处理的数据交换的标准化。WIPO 标准称为 Electronic Patent Cooperation Treaty (E-PCT)或 Annex F。它包括一组 XML DTD，类似但不同于大型专利机构开发的那些 DTD。本文简要讨论标准电子专利编档的 WIPO XML 格式，并就 XML 有关的专利编档与一位专家进行探讨。
E-PCT DTD
从 WIPO 网站上查找真正的 XML DTD 碰了几次壁后，我终于在 OASIS Cover Pages（请参阅 参考资料）上找到了 2001 年 6 月的专利申请主体的 E-PCT DTD 工作草案。该模式显然是由理解 XML 并了解信息体系结构的人设计的。非常清晰，任何熟悉 XML 的人即使不了解专利编档也可以使用。
我发现该 DTD 中主要的毛病是一些完全不必要的缩写。多数元素都涉及散文体的内容，遵循类似 XHTML 和 Docbook 的惯例（尽管名称和那些标准不一定相同）。表格模型基于人所共知的 CALS 标准，其中包括用于个人以及组织名称、地址、文献引用和专利交叉索引的设计好的内容模型。它还包括 MathML DTD 以处理公式（化学和数学公式也可以作为特殊类型的图片包含进来），并提供了生物学数据参考。元数据元素提供了专利专用的元数据，但多数和编档有关的法律细节似乎要留待其他 DTD 完成。
专利电子编档还具有互操作性吗？
USPTO 所支持的电子编档方法需要使用一个名为 PASAT 的应用程序编辑专利申请，还有一个应用程序 ePave 用于提交和其他任务。对 PASAT 的不满可以看作是电子编档没有推广的原因之一，但因为其输出是 DTD 已公开的 XML，应该能够使用任何适当的工具编辑，这种能力被称为 跨平台的编档。可以选择的一种工具称为 PatXML，来自 EPO。另外一种是 PCT-SAFE Editor (PSE)，WIPO 提供的 E-PCT 编档工具。这两种工具都支持导出到 USPTO XML 编档格式。开发 Annex-F 的最终目标之一是使所有编档人员能够选用喜欢的任何编辑工具——无论是专利机构开发的还是商业软件厂商提供的——并且所有主要专利机构都能够电子化地归档所生成的申请。人们期望 XML 在所有这类系统中的应用能够加速整合的进程。
与 Carl Oppedahl 的对话
Oppedahl & Larson LLP 法律服务公司提供专利、版权、商标和其他知识产权服务。他们以紧跟技术前进的步伐而自豪，事实上他们很早就出现在 Internet 上并获得了域名“patents.com”。他们也是基于 XML 的电子编档方式的最早采用者之一，发表了一些有用的文章指导此类系统的应用。这些文章在有关 XML 驱动的系统之间的互操作性问题方面提供了有趣的经验。
我就跨平台编档的实际问题采访了Oppedahl & Larson LLP 的合伙人 Carl Oppedahl，从他的文章中我得知他在技术（包括 XML）和法律方面都有渊博的知识。
Uche Ogbuji：业界对 PASAT 抱怨什么，为什么一些用户喜欢用 PatXML 和 PCT-SAFE？Carl Oppedahl：PASAT 是十多年前开发的，人们发现这个程序不太稳定——有时候会突然崩溃，所做的工作也丢失了。其他的编辑工具如 PatXML 和 PCT-SAFE Editor 是最近开发的，更加稳定。 还有一个区别可能对某些用户很重要，PCT-SAFE Editor 是一种有效的 XML 编辑器，其用户界面符合人们对标签式（如 HTML、SGML 或 XML）编辑器的期望。使用 PCT-SAFE Editor 创建和编辑——也需跨越好几天——的文件是一个 XML 文件。 也许最好把 PASAT 和 PatXML 称作 XML“编辑工具”。这些程序创建的文件都采用某种非 XML 的私有格式。作为用户，您可以单击一个按钮“导出 XML”，这时候程序将创建一个新的文件，这个文件是一个 XML 文件。 因此对一些用户而言——比如在使用电子编档专利申请之前已经熟悉 HTML 编码的用户，PCT-SAFE Editor 可能提供了一种更加熟悉的用户界面。
UO：您用过专利申请不是 XML 格式的电子编档工具吗？如果是这样，XML 的应用对用户的体验有很大的影响吗？
