对一般的网络新手来说，即使要设置好一个规模不大的局域网也不是一件容易的事，需要他们来了解许多有关什么协议、IP地址、文件和打印机共享等需要有一定专业基础的技能。不过现在Microsoft和Apple两个公司都在他们最新版本的操作系统中作了相当大幅度的改进，以方便用户来在网络中共享他们的打印机的文件夹中的内容，但这仍旧不是一件轻松的任务，对那些没有专业计算机网络管理人员的小型公司局域网和家庭局域网用户来说，这也够令他们头疼的了，特别是如果你现在还在使用那些版本较老的操作系统或者是在网络中混合有几种不同的非Windows XP和Mac OS X的机器。
这两个软件巨头公司都努力使用其操作系统内置的功能或某些工具软件来使这一切变得更容易，更好地让用户使用，但按照他们的方法来试着做时，你会发现，对并不太懂网络管理的新手为讲，要轻易上手还是有一段比较远的距离，要使网络设置做得如同打开计算机的电源一样简单还是难以达到。
不过，现在有两家第三方软件厂家推出了他们各自的产品，让这一切变得不再使人畏惧，而成为一件轻松愉快的事情，这就是来自于Pure Networks公司的Network Magic和来自于McAfee Software公司的Wireless Home Network Security。这两款产品都可很好地工作在各种版本的Windows操作系统下，甚至包括Windows 98 SE(当然，Windows 95这个操作系统还是太老了一点，使用的人比较还是很少见的了，故不支持)，如果你正在使用这些老版本的操作系统，并苦恼于它们在网络功能方面的不完整与缺陷(有些仅提供简单的联网能力)，那这两款软件正是对它们在这方面能力的补充，以使其更好地为你工作。
Network Magic和Wireless Home Network Security它们虽说各自功能的侧重点有所不同，做的并不是同一方面的工作，但它们都努力来达到达成一个同样的目标:使你的网络操作更容易，网络中的路由器、防火墙、网关和无线AP等设备对用户来说更透明，管理这些网络的用户具备最少的专业技能就能使网络达到应用的需求，进一步降低他们在网络管理方面的工作难度。
相对来讲，这两款软件中，Network Magic更容易达到这个目标。使用它，你能够很轻易地看到到底有哪些用户正连接在你的网络中，你所共享的文件夹和打印机的位置到底是位于什么地方，甚至你还可通过因特网来查看自己的文件，当然，这要你设置一个特殊的功能，即可在你的局域网外并通过一个宽带的因特网连接来共享这个文件。不过，它没有任何有关无线网络方面的功能，这不能不说是一个遗憾。
但从另一方面来讲，有了Wireless Home Network Security后，在无线这方面的问题将不再成为你的绊脚石，它不只提供无线网络的功能，它的主要功能集中于在一个无线网络中，自动地来处理有关怎样设置WEP或WPA安全方面的内容。
Network Magic概述
设置好Network Magic是一件非常简单的事情，唯一要做的就是让它花上一些时间来了解网络的结构、路由器的具体型号、收集一些信息来进行网络映射。一旦它收集来所需的相关信息后，马上就可很好地为你服务了。当然，如果你是一个经常在不同的网络中移动工作的用户，在你的笔记本上安装好Network Magic后，并且提着你的笔记本在两个或多个的网络中移动切换的话，每次它会需要在各个不同的网络中重新获取相应的网络信息来适应不同的网络，这一切将会是自动完成的，不用麻烦用户了解各个网络的具体细节，这显然正是我们所需要的并期望要达到的功能。
当用户把Network Magic安装好后，在它的主界面上部有五个不同的按钮:最新状态(What's New)、网络拓扑(Network Map)、共享文件夹(Shared Folders)、Net2Go管理(Net2Go Manager)和打印机管理(Printer Manager)。这几个按钮看上去是很容易区分开来的，每个按钮都代表着不同的功能，一目了然，风格迥异，减少了用户误操作的可能性。
在“What’s New”的屏幕窗口中(图1所示)，显示的是最近一段时间的网络连接(计算机连接加入或注销离开你的网络，无线网络的用户在这一方面就特别便利)，一个有关网络中共享出来的文件夹和打印机的列表，并且还有有关网络状态的内容(窗口的右上角)。最后这方面的内容是一个不错的功能，即Network Magic会时刻不住地监视你的宽带因特网连接状态，一旦发现你的宽带连接断开后，它就会及时地提醒用户，这样就方便用户来及时调试自己的cable或DSL Modem的问题，避免了在上网出现问题时到处找原因。
图1: What's New屏幕
这个软件是主要功能就是它可自动地发现你的网络拓扑结构，并可自动生成包含有你网络中它可识别出来的各种网络设备(包括主机)的拓扑结构图(图2所示)，在这儿，你可点击每一个设备的图标，就可了解更多的有关此设备的详细信息，如它的IP地址，firmware版本，具体的生产厂商，甚至还有那些销售商的联系信息呢，当然，前提是这个软件已正确识别出了这台网络设备。
图2: Network Map
正如各位在图2中所看到的一样，Network Magic已经认出了笔者网络中所使用的路由器，一台Netgear的FR114P，不过由于这台路由器所运行的firmware版本稍微有点老了，它还是没能检测出路由器目前的软件版本。
你可能会想到，由于消费者已在他们自己的网络安装有各自不同生产厂家、不同型号、不同firmware版本的路由器，要清楚地了解几十，甚至成百上千各种不同低端路由器的相关信息，这可不是一件轻松的事情，要想做到这点会比较困难。从这一点看来，你有这样的想法从某方面来说是正确的，但也不用太担心，Pure Networks公司已经有一个长长的有关他们的软件可支持路由器的列表。当然，这也不是完全靠得住的，至少在笔者的办公网络中，已发现有不少型号的路由器产品，这个软件没有把它们识别出来。
