2月27日国际报道 想象过从曼哈顿街道的一角，以沿对角线的方向行走，更快地穿过一个街区到达目的地吗？
这是芯片设计软件厂商Cadence Design Systems采取的新方法。目前，半导体产业已经使得“曼哈顿规则”成为用来连接微处理器和内存芯片中开关的电线的标准。对于目前几乎所有的半导体芯片而言，连线的走向是水平和垂直方向，而非对角线方向。
现代的集成电路实际上是三维的。在Cadence系统里，数个层之间的连线是以对角线走向连接的，其它连线则是水平、垂直走向。与传统芯片一样，多层连线之间是由绝缘材料隔离的，通过被称为“vias”的孔连接。
计算机芯片是目前最复杂的机械，芯片设计人员利用软件工具，使用专用编程语言直接给芯片制造装备发送指令。最复杂芯片上晶体管的数量已经超过了地球上人口数量，普通芯片的连线也有数英里之长，最细的连线只有数百个原子厚。
Cadence表示，它的名为X Architecture的“另类”设计方法将有助于应付日益增长的复杂性，同时极大地提高新一代芯片的速度、效率、性能。
这一技术的支持者表示，在芯片产业转向65纳米工艺之际，帮助降低芯片复杂性的技术正在变得至关重要。业界咨询厂商IBS总裁琼斯说，推出芯片设计的风险正在迅速提高，任何降低设计芯片复杂性的技术都将受到欢迎。
但也有人怀疑这一技术。Cadence和Synopsys是芯片设计领域的对头，Synopsys工程师表示，他们对Cadence的技术进行了测试，发 现其性能和能源使用效率不像Cadence宣传得那么好。Synopsys负责技术的副总裁史蒂夫说，它并非一种新概念━━它很早就出现了。
Cadence的技术人员表示，他们对新技术的优势是有信心的。Cadence的高级副总裁Aki Fujimura说，数学原理清楚地告诉我们：如果沿对角线方向布线，连线将短30%。
但是，他也承认，要说服芯片产业采用这一技术将是困难的。英特尔就对Cadence说不，选择了投资规模更小的芯片设计软件厂商Magma Design Automation。
芯片产业咨询厂商VLSI Technology总裁丹尼尔说，Cadence最大的挑战可能是文化而非技术方面的。尽管芯片产业以创新而闻名，但芯片制造工艺无情的发展速度使得技术人员对于尝试新的设计理念非常谨慎。
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