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Linux在挑战中寻找发展机遇开源已成未来

王朝system·作者佚名  2008-05-21
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日前,红帽“关注客户价值,开源引领创新”年度大会在京举行,红帽就大家非常关注的开源发展趋势和与会者进行了深入的交流,而最新的Red Hat企业Linux5(RHEL5)的发布更是此次大会的关键所在。红帽如此高调地发布RHEL5的举动,似乎是在告诉大家:红帽不惧怕任何挑战, Linux会在这样的挑战中找到更好的发展机遇,开源已经成为未来。

而就在不久前,Novell举办的BrainShare大会在美国盐湖城召开,在大会上,Novell也发布了其关于企业级Linux的一系列最新公 告。这也是Novell与微软就Linux 达成有关协议后,举办的最大的一次开源盛会。或许,我们再把它叫做“开源”盛会已经有些不够准确了,也或者应该叫它“商业开源”或者是“混源”,似乎 Novell已经在漫漫地放下了“开源”的大旗,而关于这其中的原因大家说法不一。但是,无论原因是什么,事实已经摆在眼前,Novell正在和微软一同 倡导着自己的“混源”模式,而“混源”真的会成为未来的发展模式吗?

看来,无论是甲骨文与红帽的“化友为敌”,还是微软与Novell的“化敌为友”,都将会在开源市场中掀起一番波澜,而这样的影响似乎已经开始显现。

Linux,路在何方?

在已经过去的2006年,开源世界发生了三件大事:微软与Novell达成协议,增强了Linux产品与Windows产品之间的互操作性,这一协议 的签署无疑震动了整个开源世界;甲骨文在OpenWorld大会上宣布将提供对Red Hat企业版Linux(RHEL)的支持,其实现形式之一就是发行一个甲骨文版的RHEL克隆版;还有就是Sun将Java开源。

而在这三大事件中有两件都直接关系到了“开源先锋官”——Linux的未来,微软和甲骨文两大商业软件巨头开始向Linux渗透,这对Linux来说是好是坏?这会将Linux推向一个全新的竞争局面吗?

微软和甲骨文几乎同时向Linux出手,这着实地将Linux推到了风口浪尖。无论是甲骨文以新的“竞争者”的姿态出现,还是微软以新的“合作者”的 身份亮相,这两大商业软件巨头的介入,绝对可以说明一个事实:Linux的大潮,或者说是开源的大潮已经不可逆转。而与此同时,围绕着Linux 的新市场格局也在逐步形成,未来的竞争形式将会更趋复杂。

半年多的时间过去了,作为选择了与甲骨文竞争的红帽和与微软合作的Novell,这两大开源软件领军厂商又都有了各自的行动,似乎它们的行动又将掀起Linux的新一轮浪潮。

事实上,对于甲骨文克隆RHEL的举动,有很多人认为这是一种剽窃行为,这样的行为会对Red Hat造成很大的威胁和伤害,很多支持红帽的开源拥趸者更是认为甲骨文简直就是强盗。但是,红帽自己却并不这么认为。红帽大中华区总经理陈实表示:“当我 们听到甲骨文将推出基于红帽的甲骨文自己的Linux版本的时候,并不像外界所说的那样我们很紧张,其实,甲骨文的克隆Linux并不会对我们造成多大的 威胁。首先,因为开源的市场,或者说是Linux的市场很大,我们还有很多未开垦的‘土地’,所以,甲骨文与我们争取现有市场的问题基本不存在;其次,既 然是克隆我们的Linux,这就意味着他们永远都会比我们慢一步,更何况,从去年10月宣布到目前为止,甲骨文还没有真正地推出其自己的Linux产 品。”

“相反,甲骨文的行为还将在很大程度上推动Linux的发展和普及,这对我们来说无疑是很有帮助的。”陈实还强调。事实上,的确如此,对于红帽来说, 可能刚开始还是会感觉到有些负面的影响,但是相信甲骨文版的RHEL最终还是会对红帽Linux产生积极的影响。 “甲骨文的RHEL将会进一步扩展Linux市场,这会让Red Hat更加突出,”一位开源软件的从业人士说,“比如,甲骨文的用户发现和修补了存在于RHEL的漏洞,同时Red Hat的用户也将会从中受益。”

话虽如此,红帽依然被甲骨文所伤害,最近被甲骨文抢走了20多个大客户,股价也大幅缩水,“化友为敌”已是既成事实。红帽通过收购JBoss已经有了直接与甲骨文叫板的舞台,这种从合到分已经水到渠成。或许,发行克隆版Linux这样的举动只是这场硬仗的导火索而已。

不过,很多业内人士还是认为,甲骨文的举动和微软与Novell的协议,很可能成为Linux发展的一个转机,无论是红帽与甲骨文“化友为敌”,还是 微软与宿敌Novell“化敌为友”,都将在很大程度上推动Linux的发展。“这两个事件对于Linux而言都是好事,尽管每个公司都有着各自不同的商 业目的。”北京中科红旗软件技术有限公司代理总裁赵晓亮说。

当然也有很多人持不太乐观的态度,他们认为,如此一来,Linux市场可能会出现三足鼎立的状况:红帽、Novell与微软、甲骨文,而甲骨文和微软的出现,增加了Linux市场会被继续分裂的担忧,尽管埃里森强调“这不会造成Linux市场的四分五裂”。

目前Linux在服务器操作系统市场上已经拥有了超过27%的市场份额,事实上,Linux还将一直会是Windows在服务器领域的有力竞争对手。面对这样的一块肥肉,微软、甲骨文甚至还有其他商业软件巨头,怎么能甘心让给他人呢!

然而,在这样的争夺中会存在很多变数,甚至是危机。会不会像有些人大胆猜测的那样,甲骨文的野心很大,目的是收购红帽?而微软是不是企图通过支持 Novell以达到让Novell和红帽同时被削弱的目的呢?因为,毕竟红帽在Linux市场上占有绝对的优势,其对微软的竞争威胁要远远大于 Novell。

无论怎样,这些还都只是猜测,微软和甲骨文的举动还不可能在一朝一夕间让Linux市场发生重大的变革,但不可否认这些变化已经让Linux 陷入到了新的混乱中,让我们更加无法看清它的未来。Novell自从与微软合作后便提出了“混源”的概念,并在大力地推动着这一概念的普及,这无疑让开源 市场变得更加迷茫。

开源?混源?

“混源(mixed source)”这个词汇是在最近两年才出现的,顾名思义,混源是相对于闭源软件和开源软件而言的,而Novell与微软的合作,的确让“混源”变得越来越受瞩目。

微软大中华区平台战略总监李科研是这样解释“混源”的:“混源”作为闭源软件和开源软件的并存,有三个层面的意思:一是表面意思,即商业软件产品和开 源软件产品的并存 ; 二是软件开发模式的并存; 另外就是互操作性的问题,因为互联协作的能力与可靠性和安全性一样重要。

而就在去年的12月28日,“混源”正式“亮相”,新上任的Novell亚太区主席Maarten Koster对媒体宣称,“Novell是一家‘混源公司’,大多数Novell的客户都处在一种混源的IT环境之中”。Novell似乎是在故意区别自 己与红帽的不同,而这种“宣称”似乎也在预示着Novell已经走上了一条与“红帽开源”不同的“混源”道路。在企业Linux市场中落败于红帽后, Novell转而走向了微软,通过加强与Windows的互操作性而使它的Linux得到更多的市场份额,显然Novell明白“敌人的敌人是朋友”的这 个道理。

的确,现在的Novell是一家同时拥有开源软件和闭源软件的“混源”公司,身份管理软件已经成为Novell重要的利润增长点。显然,Novell采取了一种“差异化”竞争策略,至于这种差异化的竞争究竟能带来多大的效果,这还需要时间来证明。

从用户的角度来看,在绝大部分用户的IT环境中,的确并不完全是采用商业软件,当然也不可能全部使用开源软件,而是将这两者结合起来使用。所以,从表面上看,是用户的需求催生了“混源”,也是用户的需求让微软与Novell走到了一起。

微软与Novell共同表示,“他们从竞争走到了合作,最根本的原因是企业客户已经明确表示他们需要混合型技术,而现在的情况是,有些计算机上运行 Linux操作系统,而另一些计算机上运行Windows操作系统,双方的协议就是要让这两个平台协同工作,为客户所要求的互操作性提供企业支持。”

但是这种合作,或者说是这种“混源”模式的效果究竟如何呢?有人就提出了这样的疑问,“如果仅从允许Linux在 Windows机器上运行或者允许Windows软件在Linux机器上运行的虚拟技术来看,现在的Linux就已经可以做到这一点,事实上关键是要看微 软和Novell合作的深度和未来实际合作的具体进展。”

显然,“混源”的出现是完全由于用户意愿所致是站不住脚的。表面上看,微软终于“认可”了Linux,“服从”了用户的需求,并“接受”了“混源”的事实。但实际上,用户被厂商牵着鼻子走的情形并不少见,软件厂商们都是用心良苦,究竟谁才把握着主动权还真的很难讲。

企业用户希望在原有的闭源环境中加入开放的因素,采用开源软件,这种愿望已经无法抵挡。作为商业软件提供商的微软不得不面对这一事实,但是这并不意味 着它接受了这一事实。不过,这也证明了Linux和微软Windows共存的时代还将继续,而这条共同发展的道路究竟能走多远,也还需要时间来验证。

但是,商业软件和开源软件之间的竞争是不会就此停止的,即使Novell与微软携手合作,这种竞争却不会因此结束。“没有永远的朋友,也没有永远的敌 人,只有永远的利益”,Novell大中华区总经理张先民表示,“尽管Novell与微软合作了,双方还是存在竞争关系,而且竞争的成分更重一些”。

由此可见,“混源”并不意味着开源软件和商业软件竞争的结束,也不能简单地视作双方妥协的一种产物。“混源”的路途如何,我们只能拭目以待。

开源从操作系统到数据库,到……

更何况,在今天,开源这一概念已经不仅仅是在操作系统中盛行,其正在逐步从操作系统演进到数据库、应用程序甚至是信息安全产品中。尤其是在数据库方面的较量正在升温,开源新锐能否战胜IBM、甲骨文、微软等数据库领域的巨头呢?这是一场愈演愈烈的较量。

就在前几天,IBM宣布准备销售来自开源数据库厂商MySQL的产品,又一次地“化敌为友”,又一次地说明了开源软件已经具备了足够的竞争力。IBM 之所以决定与MySQL结盟,相信其中很重要的一个原因就是,MySQL数据库已经帮助雅虎、Google及 YouTube完成了它们的网站数据库建设。而事实上,在此之前,Novell、HP等公司都已经开始销售MySQL的数据库产品了。

虽然同属于开源领域,虽然同样都戴着“开源”这顶“时尚的帽子”,但是开源数据库与开源操作系统之间还是存在着很大的不同。

事实上,开源数据库的影响力主要还是体现在中小企业的应用领域。开源数据库产品可以免费下载,或者用户只需支付很少的费用就可以得到满足自身需求的产 品。中小企业的IT成本预算少,这就要求这些企业在选择IT产品时需要再三斟酌,相对于中小企业而言功能过于“强大” 的主流企业级数据库,开源数据库无疑是中小企业的最佳选择。

不过,自从开源操作系统大举进军服务器市场以来,使得许多的大型公司也看到了开源产品的好处,更低的产品价格和更好的控制功能,这无疑将促进开源数据 库的发展。而事实上,开源数据库的用户群体的确正在扩大,已经从对高端企业级的蚕食变成了冲击,开源数据库厂商已经对传统数据库巨头产生了威胁。红帽的一 位负责人也表示,“低成本、免费的开源数据库时代即将来临,而传统的数据库销售模式也会因为开源数据库而发生改变。”

由于时代的不同,开源数据库对市场的渗透方式是不同于Linux渗透服务器市场的。当初,Linux的出现对商业版权软件来说是“抗衡”;而现在,是 商业版权数据库厂商对开源数据库厂商的“抗衡”,这种抗衡的难度越来越大。以前对开源数据库的攻击点主要在于它没有稳定的技术支持,但是现在这些大型厂商 开始提供了对开源数据库产品的免费技术支持。

另外,在开源数据库厂商与传统数据库厂商的较量中,像SAP这样的公司可能会在未来的较量中起到关键作用。在应用软件市场,SAP与甲骨文针锋相对, 但是许多使用SAP应用软件的企业却在甲骨文数据库产品中运行这些应用软件。因此,即使SAP在应用软件市场赢得胜利的同时,它也会为竞争对手创造利润。 所以,现在,SAP已经与MySQL建立了合作关系,未来SAP的应用软件会更多地在MySQL的数据库产品中运行。

而红帽也与Postgres、MySQL等建立了合作关系,去年11月,红帽又与Sun公司达成了类似的合作协议。相信这样的合作关系将在很大程度上 提高开源数据库的市场占有率,而其实2006年底的一份调查数据已经显示,开源数据库MySQL已经位居第三,紧随位居前两位的甲骨文和微软之后,占到了 20.8%的份额。

数据库已经走进了开源,这是一个不可否认的事实,而开源数据库与主流商业数据库的竞争更是不可避免,随着“开源模式”的趋于成熟和稳定,其将对商业软 件造成巨大的影响甚至可能是颠覆。当然,开源数据库要走的路还很长,找出适合自身发展的技术和市场切入点显得至关重要。从另外的角度来看,数据库挺进开源 对于整个开源的发展的影响更是不容忽视。

 
 
 
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