一项历时15年对衰老和早老性痴呆症的研究显示，人们在年轻时如能保持良好的情绪，不仅可以少得疾病，甚至可以延年益寿。
美国神经精神病学教授斯诺登长期以来对肯塔基州圣母玛利亚修女学校的学生进行跟踪调查。接受调查的678名志愿者每年都要做一次心理和身体测试。研究人员还对180名年龄较大的修女20多岁时所写的日记进行了分析。
结果发现，年轻时比较乐观的修女老年患痴呆症的几率，远远低于那些生性悲观的修女。斯诺登教授说：我们是通过研究她们早些时候的心理活动得出这一结论的。分析预测，那些年轻时日记中“快乐”、“高兴”、“满足”、“爱”等这些词出现次数比较多的人，其寿命比其他人要平均长10年左右。