虚拟局域网VLAN（Virtual Local Area Network）可以不考虑用户的物理位置，而根据功能、应用等因素将用户从逻辑上划分为一个个功能相对独立的工作组，每个用户主机都连接在一个支持VLAN的交换机端口上并属于一个VLAN。同一个VLAN中的成员共享广播，形成一个广播域，而不同VLAN之间的广播信息是相互隔离的。这样，整个网络可以被分割成多个不同的广播域。
VLAN的两种类型
以下的介绍都是基于Cisco交换机的VLAN。Cisco的VLAN实现通常是以端口为中心的，与节点相连的端口将确定它所驻留的VLAN。将端口分配给VLAN的方式有两种，分别是静态方式和动态方式。
形成静态VLAN的过程就是将端口强制性地分配给VLAN的过程。即先在VTP （VLAN Trunking Protocol）Server上建立VLAN，然后将每个端口分配给相应的VLAN的过程。这也是创建VLAN最常用的方法。
动态VLAN的形成也很简单，由端口决定自己属于哪个VLAN。即先建立一个VLAN治理策略服务器VMPS（VLAN Membership Policy Server），里面包含一个文本文件，文件中存有VLAN映射的MAC地址表，交换机根据这个映射表决定将端口分配给何种VLAN。这种方法有很大的优势，但是创建数据库是一项非常艰苦而且复杂的工作。
如何配置三层交换机创建VLAN
下面以实例说明如何在一个典型的快速以太局域网中实现VLAN。所谓典型的局域网就是指由一台具备三层交换功能的核心交换机接几台分支交换机（不一定具备三层交换能力）。假设核心交换机名称为COM，分支交换机分别为PAR1、PAR2、PAR3……，分别通过Port 1的光纤线模块与核心交换机相连，并且假设VLAN名称分别为COUNTER、MARKET、MANAGING等。
1. 设置VTP Domain
VTP Domain称为治理域，交换VTP更新信息的所有交换机必须配置为相同的治理域。假如所有的交换机都以中继线相连，那么只要在核心交换机上设置一个治理域，网络上所有的交换机都加入该域，这样治理域里所有的交换机就能够了解彼此的VLAN列表。
注重，这里设置交换机为Server模式是指答应在本交换机上创建、修改、删除VLAN及其他一些对整个VTP域的配置参数，同步本VTP域中其他交换机传递来的最新的VLAN信息。Client模式是指本交换机不能创建、删除、修改VLAN配置，也不能在NVRAM中存储VLAN配置，但可以同步由本VTP域中其他交换机传递来的VLAN信息。
2. 配置中继
为了保证治理域能够覆盖所有的分支交换机，必须配置中继。为了实现中继可使用其特有的ISL标签，Cisco交换机能够支持任何介质作为中继线。ISL（Inter－Switch Link）是一个在交换机之间、交换机与路由器之间及交换机与服务器之间传递多个VLAN信息及VLAN数据流的协议，通过在交换机直接相连的端口配置ISL封装，即可跨越交换机进行整个网络的VLAN分配和进行配置。
在核心交换机端配置如下：
在分支交换机端配置如下：
3. 创建VLAN
一旦建立了治理域，就可以创建VLAN了。
值得注重的是，这里的VLAN是在核心交换机上建立的，其实，只要在治理域中任何一台VTP 属性为Server的交换机上建立VLAN，它就会通过VTP通告整个治理域中的所有交换机。但是假如要将交换机的端口划入某个VLAN，就必须在该端口所属的交换机上进行设置。
4. 将交换机端口划入VLAN
例如，要将PAR1、PAR2、PAR3……分支交换机的端口1划入COUNTER VLAN，端口2划入MARKET VLAN，端口3划入MANAGING VLAN……
5. 配置三层交换
到这里，VLAN已经基本划分完毕。但是，VLAN间如何实现三层交换呢？这时就要给各VLAN分配IP地址了。给VLAN分配IP地址有两种情况: 其一，给VLAN所有的节点分配静态IP地址；其二，给VLAN所有的节点分配动态IP地址。
我们假设给VLAN COUNTER分配的接口IP地址为172.16.58.1/24，网络地址为：172.16.58.0;VLAN MARKET分配的接口IP地址为172.16.59.1/24，网络地址为172.16.59.0;VLAN MANAGING分配的接口IP地址为172.16.60.1/24，网络地址为172.16.60.0。假如动态分配IP地址，则设网络上的DHCP服务器IP地址为172.16.1.11。
再在DHCP服务器上设置网络地址分别为172.16.58.0、172.16.59.0和172.16.60.0的作用域，并将这些作用域的“路由器”选项设置为对应VLAN的接口IP地址。这样，就可以保证所有的VLAN也可以互访了。
最后在各接入VLAN的计算机上进行网络设置，将IP地址选项设置为自动获得IP地址即可。
