未来五年，通信产业将出现更大技术变化。影响最大的是五项要害技术：光传输、卫星通信、无线移动通信产品、宽带数字技术、因特网资源。
一、光传输
现在是近乎实时通信的时代。远古时期，人们靠手势、烟火等各种信号在可见距离内通信大约是每秒一个信号。今大的通信速度是每秒1万亿比特，时间已不是人类交流的障碍。这一速率意味着，在1秒钟内，我们可以传送2O万本普通厚度的书籍、2亿份传真、66万个视频会议、2万多电视频道。一个人一生中使用的信息量大约是200亿比特的数据。利用现代通信技术，这一信息量可在1秒钟内传输。贝尔实验室利用82种波长可在1秒传输3.28万亿比特。另一实验室已经实现1O万亿比特每秒的传输速率。假如计算机的处理速度可以跟上这一传输速度，美国国会图书馆的2400万部图书就可在18秒左右传输过来。现在世界上最快的计算机是IRM公司的Acsi White，达到每秒12万亿次计算，比其2000年最快速计算机快2倍，预计到2004年可以达到每秒16万亿次。以此速度，国会图书馆的藏书可在两秒钟内传完，传输速率还在提高，贝尔实验室的格拉斯说，很快就能达到每秒200万亿比特的水平。更令人惊异的突破可能是量于计算机，它在理论上可达到每秒亿亿比特（1O"16比特）的能力。过去困扰大批科学家，使他们花费毕生心血去解决的问题，现在只要几秒钟就解决了。人类按键反应太慢要花1.5秒，计算机和人工智能将日益代替人去完成1秒钟以下的反应功能。到2O1O年，计算机可望达到人类大脑的运算能力--大约为每秒32O万条指令。
二、卫星通信
卫星服务水平的提高及成本降低促进了无线通信的广泛应用。进展表现在下面几方面：
1998年商业卫星有1700次载荷发射。未来十年商用卫星发射价值约14O0亿美元，与此相关的发射系统和地面服务的费用将达到700亿美元。使用卫星的移动电话用户到2007年将达到3200万户，年收入316亿美元。在电话服务、高速因特网上网和利用卫星发回的图像方面的年收入将于2008年达到1500亿美元。
卫星信号接收器最初十分昂贵，大多数消费者难以接受，所用大线既大，也不美观，政府及社区均不让居民使用。现在直径约1米大小的碟状天线售价仅数百美元。
三、无线移动通信
移动电话是贝尔实验室6O年代发明的。商业化的移动电话应用是1983年在美国实现的。到1986年，移动电话还显得又大又笨又贵，售价达5000美元。12年后，轻便的手机大约只要12O美元。至2000年，轻便的手机拥有的功能已是老产品的数十亿倍。重量为4-5盎司的手机达到了60年代计算机主机的功能。由此，各种各样的移动电信产品进入了全盛时期。
现在，制作主页及纯文本的系统已经植入了手机中。随着手机接入多媒体及网络服务，将使其信息量爆炸性增长，总的趋势是向万能通信器发展，即用一个器件就可进行从声音到图像的数字传输。这种集成的器件可用作可视电话、传真机、计算机、智能卡模块，直至拥有所需信息的数据库。移动通信的普及率在欧洲为最高（65%），其中斯堪的纳维亚国家最高（在青少年中是100%）。美国城市地区达到了斯堪的纳维亚水平，但全国的普及率是35%。据诺基亚公司估计，全世界移动电话用户1998年是3亿，到2002年预计可达到1O亿。将移动通信与因特网连接存在的一个问题是标准。现已确定了无线应用协议（WAP）和蓝牙两个标准。WAP是开放式系统，但要求网页用无线标记语言（WML）而不是因特网常用的超文本语言（Html）。预计世界上使用WAP协议的系统将从2000年的3700万增加到2005年的1.73亿。蓝牙仍在发展中，是用于联结不同装置，如手机和掌上电脑的短程网络协议。
四、宽带数字技术
新一代数字通信技术发展的瓶颈是现有系统的带宽大窄。电话服务系统几乎不能处理多媒体传输所需的大量数字或数据。幸运的是，有线和无线通信公司、电缆通信、电视广播、卫星系统、甚至无线电及微波和一大批其他载体／传输服务公司都竞相投资开发建立更大的通道。数字宽带通信光纤带宽大大超越了铜导线，可以在一根光缆上传输多种各自独立的网络信号载体。这些信号不会像模拟信号那样衰减，不怕静电及噪声干扰，耗能少、传输快。这种宽带网可以让多个用户同时共用信道。现在，第三代无线通信服务正在将覆盖面积大的地区的传输速率提高到每秒384K，在较小范围是2m／秒，大大超过目前的64K／秒。日本正在积极开发这一最新技术，欧洲和亚洲国家有大量无线用户可用上这一技术。专家认为美国在采用这一技术上较世界先进国家落后约十年，要到2005年，对第三代无线通信的态度才会转变。随着信息技术的融合，数字传输必须在各类通信问实现无缝连接。用通用的数字语言将通信功能与用途融合，使计算机、消费电子产品、信息-教育-娱乐部门都连入一个无缝网中。信息与通信的融合造就新的权力--电信权，它将改变世界。促成社会进步的各种个人信息系统--手机、可视电话、AM-FM收音机、全球定位系统等都在发展，并将集成到一个无线通信网中，使一个人一生只用一个代码便可随时随地上网使用。美国在未来统一的家用信息装置上处于领先地位，其联邦信息委员会规定，到2000年夏将模拟信号全部变为数字信号。
五、因特网资源
上述四大通信技术力量构成了数字系统的骨干--因特网。因特网将触及并改变人类的各个方面。
不仅因特网用户猛增，而且网上高密度信息也要求因特网的容量剧增。1999年，美国电子邮件与普通邮件数之比是1O比1，到2000年它已成为8O%的美国家庭日常活动的一部分。现在常用的还有远程的购物、科研、出版、政府办公、教育、娱乐、投资，和存取款等金融服务，另一个吸引人之处是上网费的持续下降。数据包交换使得大量的各类不同的信息可用同一介质传输，这使价格下降，距离已不再影响价格。人们不能想像这些力量凝聚起来将会给人类未来带来怎样的影响。美国商务部已将通信和信息技术提升为经济的主要驱动器，并认为美国经济增长的1／3来自信息部门。这一信息技术浪潮已接近顶峰，约15年后将要退潮，那时，一个新经济活动浪潮将到来。
