10G以太网技术应用于广域网 似乎是一种规律，每隔几年，以太网的带宽就会提高一个数量级，从而进入另一个升级循环。但这次有所不同，10Gbps以太网带来了更快的网络和更大的容量，甚至超出了大多数网络治理员的想像。网络服务提供商已经计划利用这项技术建立新型城域网，从而获得前所未有的巨大利益。以可比价格计算，这种网络将提供超过现有T1或E1连接几千倍的带宽，它实现了ATM无法做到的事情：将广域网和局域网统一到了一个单一技术平台上，局域网将与其他局域网和第三方服务实现无缝连接。目前，已有使用这项技术的产品问世，与之相关的服务也开始出现。官方的10Gbps 以太网标准，预计会在2002年或更早时候由IEEE颁布。
尽管如此，网络经理应当慎重对待这个问题，在正式标准颁布以前，互操作性仍然是一个大问题。许多行业分析家怀疑：仅有一个协议是否能够适用于所有的网络需求。以太网本身还有尚未解决的可靠性和服务质量问题，一个70年代开发的技术真的能适用于21世纪吗？
在研究10Gbps以太网之前，网络经理应当明确一点：是否真的需要它。究竟大多数局域网仍然运行在常规的10Mbps，服务器也仅以100Mbps连接，市场上还没有能够处理G数量级的PC机。一些技术权威认为，新型的PCI总线能够解决这个问题。PC机上的PCI总线大多是32位带宽并以33MHz 运行，因此只能答应略多于1Gbps的容量。然而，真实的吞吐量还不到一半，而且这些带宽要在所有输入输出设备之间共享，包括硬盘和某些显示适配器，并不是全部用于网络。大多数服务器使用较宽的64位总线，容量整整提高了一倍。下一代的PCIX标准将答应速度达到133MHz，能够从容地处理千兆甚至千兆以上以太网。
几乎一切现有的网卡都能同时用于10Mbps和100Mbps网络，其中一些甚至能在铜线上支持新 1000BaseT标准，假如用新的、更快的集线器或交换机取代旧的10Mbps设备，网络容量能够自动增加10倍、甚至100倍。聚集链路能够增加主干负载带宽，可以超过1Gbps。据专家猜测，到2002 年，局域网带宽需求将达到10Gbps～160Gbps。网络经理应当开始考虑从交换机到服务器集群的新链路标准，即多个千兆以太网链路集合，以及在多个交换机之间的极高速连接。
另一方面，容量的增加能解决传统以太网的弱点——QoS，10Mbps和100Mbps以太网都应用同一种称为CSMA/CD的协议，它答应几个网络节点共享同一链路，同一时刻只能有一个节点使用链路，假如两个节点碰巧同时发送信息，就会发生冲突，两者的信息均不能通过，在下一次发送之前双方都必须等待一段随机的时间。千兆以太网放弃了CSMA/CD ，转而支持分离通道发送和接收数据，因为冲突降低了网络的性能并导致不可猜测的延迟和抖动，在极端的情况下这种抖动能使接收包的顺序发生混乱，使以太网不适于实时应用，而且无法保证带宽，因为每个用户都在竞争网络访问权，由谁最先得到访问权要凭运气。目前，已有多种解决不同用户和应用的优先权问题的方案提出（这也是选择ATM的原因），容量的大幅增加使带宽不再是紧缺资源，这消除了对于不同服务类别的需要。
尽管10Gbps以太网将最终在局域网主干上占有一席之地，但它的第一个应用是载波网络。在过去的一年当中，服务提供商已经熟悉到，千兆以太网可以成为ATM和SONET架构的有力替代者。使用千兆以太网线路，用户可以根据需要购买带宽，从1Mbps到1Gbps不等，其效率远远超过传统的T1或T3线路，因为T1或T3总是要求用户购买超出需要的带宽。
以太网的特点不仅仅是简单和容量，它极高的带宽为外包提供了新的机会。ASP因此就有可能提供Email或群件服务，而价格和性能与本地系统同样优越。运营商也欢迎以太网，因为与大多数光纤网相比，它价格便宜且高效实用。
已知的官方标准是IEEE 802.3ae，但它可能要到2002年才能出台，今年9月已经出版了第一个草案，基于这个草案的产品将于今年底以现有核心交换机的插件模块形式推出。
