机箱式交换机往往是网络的骨干交换设备，其位置决定了我们对它的诸多方面都会提出很高的要求。包括：接口类型、转发能力、路由能力、对MPLS的支持、QoS、表容量、可扩展性、冗余及安全特性等。
接口类型
在大型园区网和城域网中，机箱式交换机作为网络的核心转发设备，需要和服务器及配线间交换机相连，经常也需要和同城节点通过SDH相连。随着用户对骨干带宽需求的增长，万兆交换机必将挑起网络骨干的大梁，机箱式交换机应该支持千兆以太网和POS端口，最好还支持万兆接口。有些大用户如银行，在建立自己的企业专网时采用了ATM技术，组网选用支持ATM接口的交换机可以充分发挥ATM骨干网的多业务优势。
转发能力
转发能力毫无疑问是考察网络核心设备的要害因素，测试机箱式交换机时应该对它的包转发能力进行充分的测试，包括2/3层板内及板间的吞吐量和丢包率等指标。能否线速转发要害取决于背板交换容量。为了实现高性能，骨干交换机一般会采用分布式体系结构，利用ASIC芯片实现转发。因为骨干交换机经常安装较多的大容量端口，因此计算满配置下是否还能线速转发对于某些用户来说是必须的。
路由能力
路由能力体现在对路由协议的支持、路由表深度和收敛能力等几个方面。现在的机箱式交换机基本上都支持静态路由，RIP1/2和OSPF v2，有些还支持自己专有的路由协议。作为核心设备，应该能够容纳较大的路由数目，而且在灌入可观容量路由条件下交换机的转发性能也值得关注。再有就是收敛能力，可以通过仪表如SmartBits模拟多种事件来触发路由更新，苛刻的测试条件能够检验交换机是否具有很好的路由收敛能力。
MPLS
采用MPLS构建的骨干网络可以支持流量工程、VPN等多种应用，在骨干交换机上已经支持MPLS。由于骨干交换机能够以低廉的价格提供大量的高速端口，而且具有极高的转发性能，因此是实现用户网络同MPLS核心网络之间无缝连接的极好的解决方案。
对QoS的支持
对于语音、视频等网络，必须有QoS保证。QoS的实现方法包括带宽限制、策略路由、分配优先级等。现在的交换机大都提供丰富的网络流量控制手段，以此来实现QoS。除了考察交换机是否支持QoS以及如何实现以外，用户还应在比较完备的实验环境中，创建流量模型，对交换机部署QoS策略后产生的效果进行考察。
表容量
随着网络规模的扩大，网络需要更大的表容量来储存路由、应用流、QoS规则、VLAN信息和安全过滤器等，用户需要关注交换机的路由表深度、MAC地址表大小以及每个端口的缓冲区容量。
可扩展性
机箱式交换机特色之一就是具有很强的可扩展性，它能提供一系列接口模块供用户选择。用户在选择设备时应考虑到未来一段时间内网络的进展，同时接口模块是否在同系列交换机中通用也是需要考虑的因素。
冗余及负载均衡
若使用机箱式交换机作网络的核心，那么它必须高度稳定可靠，因此必须采用冗余设计来避免单点故障，包括电源、主控模板等硬件的冗余。用户可能还要关注冗余实现的方式，比如电源，“1+1”和“n+1”备份是有区别的。还需要有网络拓扑设计的冗余。而在冗余备份的同时往往伴随负载均衡的实现，这需要交换机支持VRRP、生成树协议等来配合以实现这一目标。
安全
用户在选择机箱式交换机时，从网络安全的角度考虑，逐包转发机制的交换机更有优势，还有对802.1x的支持情况如何等。日前，有的交换机将防火墙、入侵检测系统、SSL加速器这些功能增加到了交换机模块中。此外，交换机对组播的支持，可治理性等都需要关注。需要强调的是，随着网络规模的扩大，越来越需要核心交换机支持多个10G端口，因此，用户在采购时应有一定的前瞻性。
