下一代网络NGN是一种综合的开放的网络构架，它采用统一的标准，可以支持话音、数据和多媒体等各种业务。与传统网络相比较，NGN采用开放的网络构架体系，在功能上实现了分离，使业务真正独立于网络，并使用统一协议，基于分组交换来实现业务的灵活提供。因此，运营商在面临网络演进和构建新网时，首先就会想到基于软交换技术的下一代网络NGN。
从2002年起，国内各大运营商开始进行多种形式的下一代网络试验和小规模商用，现在看起来，NGN无论是从技术、业务还是商业模式来说都已趋成熟。NGN对运营商的吸引力主要可以归结为以下两个点：降低成本和创造新的收入来源。
目前，话音和拨号业务仍是大多数运营商收入的主要来源，但价格竞争导致了利润下降。宽带接入市场虽然在快速增长，但由于所提供的内容非常有限，局限于上网浏览等少数几种应用，故此带来的收益也不明显。这些因素迫使运营商不得不降低投资和运营开支。从保护现有的投资出发，运营商通过对已有交换网络升级改造而平滑过渡到下一代网络无疑是最佳的决策。一般可以采用以下两种模式：
业务节点取代模式，即对现有网络中的业务节点设备采取逐步取代的方式，完成向下一代网络的转变。例如，上海贝尔阿尔卡特的S12交换机在中国电信市场中占有最大的市场份额(超过三分之一)，在保证中国电信网向下一代网络平滑过渡这一问题上举足轻重。通过在现有的S12交换机系统上添加新的MGC功能模块和多媒体应用服务器，使S12交换机升级为融PSTN和NGN技术为一体的下一代软交换平台，不仅可以支持原有的窄带用户接入方式，还可为宽带用户提供一站式的语音、数据和多媒体增值业务。
所谓叠加模式，是指构筑与现有电信网共存的NGN叠加网络，两个网络之间首先互联互通，然后将现网中的用户逐渐过渡到下一代网络。对此，上海贝尔阿尔卡特的软交换平台也可以独立组网，构建全新的NGN网络，与现网完全互通，并可以与运营商现有的计费、营账和网管平台达到完全整合，使运营商可以非常方便地将现网中的用户逐渐过渡到下一代网络。
目前看来，在PSTN网络的演进中这两种方式都会用到，不同运营商需要根据实际情况，做出最有利于网络平滑演进的方案。
另一方面，话音业务虽然可以保护运营商的利润，但创造和部署能够产生新的收益的新业务才是运营商得以生存并进一步发展的要害。
随着对NGN的应用逐渐深入，同时伴随着基于软交换的NGN技术本身的日趋成熟，运营商们发现，在一个统一可靠、高性能的宽带网络中，采用软交换设备、各种应用服务器、媒体网关和接入设备建立起电信级、分布式的，支持话音、数据和多媒体等多种业务的NGN下一代网络是一个极好的解决方案。
运营商可以采取分步部署NGN，逐步推出业务的建网模式，这种新的电信运营概念目前已被广泛地采用。它一方面降低了投资风险，另一方面在增加了新的收入来源的同时积累了运维一个新网络的经验。这就要求在初期选择合适的业务，作为引入NGN的切入点。
现在看来，基于NGN技术的视频通信/会议业务是现阶段增收和节支的最佳契合点。同时，通过在宽带网上部署该业务，可以方便的引入全套NGN架构，为下一步的应用奠定基础。
