国际上对NGN的技术研究
IETF对NGN的研究集中在IP网络和光网络的融合方面，NGN在网络容量和资源方面将具有高带宽和大容量、足够的地址资源等重要特征。目前光网络系统和IP网络的研发都在朝着这一方向努力。有关下一代网络的地址问题将涉及IPV6的实现方案、 E - NUM 以及与现有网络编号互通的问题。
目前 IT U - T 对NGN的定义是GII的外延，并建议有关 GII / NGN 的研究方向包括：第一层和第二层的交换的研究，第一层指光网络基础设施引入光交换，第二层指引入MPLS的交换；IP选路的研究；在网络边缘提供业务平台的研究；核心网络技术与相关协议体系结构的研究；层间控制能力转化的研究。通常控制和治理的区别是有度的，例如交叉连接和交换的区别是用电路颗粒和反应时间来区别的，同样底层的保护倒换和IP层的动态选路之间的差别也有度。因此有必要研究层间功能的变化；网络端到端业务的研究，研究QOS和带宽控制；控制和治理的融合，研究动态选路和保护倒换等；接入网的研究。研究新业务、新技术和新结构在接入网传送分组数据和话音所需要的能力和接入网支持不同QOS业务的能力。
另外智能定位以及与传统网络的互通也将是NGN的研究重点。
下一代网络具有及其丰富的内涵，它包含电信网络各个层面的新技术，ITU的专家认为是全球信息基础设施的具体实现，2002年年底开始进行全面定义。软交换是下一代网络中控制层面的技术之一。从目前的技术发展来看，基于软交换相关技术还处在起步阶段，设备成本相对较高，其组网能力、网络治理和运营能力需要检验，其盈利能力有待在实践中加以验证。同时，相关的标准还在不断的发展中，由于软交换技术以多协议为特征，保证设备间的兼容性对运营商而言也非常重要。
软交换在我国的现状
(1)软交换相关标准的进展
我国网络与交换标准研究组早在1999年下半年就开始对软交换技术进行跟踪和研究，并启动了“软交换设备总体技术要求”规范的编制工作。“软交换设备总体技术要求”规定了软交换在网络中的位置，明确了其功能要求、业务要求、操作维护和网管要求、协议和接口要求、计费要求和性能指标，以及基于软交换的网络分别与基于 H.3 23 的IP电话、智能网的互通要求等。该标准经过了近两年的研究，是运营企业、制造企业和科研机构共同协作所取得的成果，应该说该标准的研究处于世界同步水平，它的形成对指导厂商的设备研发和网络应用起到积极作用。当然，由于软交换标准的研发早于市场的应用，其多项指标仍有待试验的验证，其技术也在不断发展中，需要在实践中不断加以完善。此外，网络与交换研究组和其他相关标准研究组也在积极进行软交换系列标准的研究工作，如：信令网关设备规范、ATM中继媒体网关设备规范、IP中继媒体网关、媒体网关控制协议、BICC协议、SCTP协议、M3UA、M2PA等等。同时也开始研究网络开放式体系架构、相关设备单元的测试规范。目前软交换的标准工作主要完成了提供话音业务的要求，有关多媒体和移动业务的要求将在近期启动。
(2)我国软交换技术研究的进展情况
我国高科技863计划开始列项有关软交换系统在移动和多媒体应用的研究，该课题以软交换技术为核心，重点研究能够支持多媒体业务和应用于无线系统的软交换体系，采用开放式API的业务及应用支撑环境，以及软交换系统的组网技术。
多媒体业务一般由基于包交换的宽带多媒体通信网所承载。由于涉及到图像等因素，在终端、业务、资源等主要方面都比单纯的语音业务要苛刻得多。为了达到在公众电信网中提供实用的多媒体业务，就需要对这些问题认真地加以研究和解决，以实现真正意义上的融合网络。
在包交换迅速发展的大趋势下，移动网络也同样面临着向NGN融合和演进的问题。就移动网络而言，其发展方向是分组化、智能化和宽带化的第三代通信网络(3G)。但在更广泛的意义上来说，3G也是NGN的一个组成部分，而且它和其它组成部分间的联系比现在GSM网络与其它网络间的联系要密切得多。软交换技术在其中发挥了重要的粘合作用。
下一代业务及应用支撑环境主要包括应用服务器、业务能力服务器、业务生成环境工具和业务治理服务器。应用服务器向用户提供增值业务、业务能力服务器向应用服务器提供网络基本能力、业务生成环境工具用于业务的自动生成以及业务的防真和测试、业务治理服务器对业务和用户数据进行集中式治理。
研究软交换环境下的网络融合技术，分层的、全开放的网络体系架构以及基于软交换的组网技术。
(3)软交换的研发和应用
目前，我国软交换的应用主要集中在语音业务。许多电信设备制造商开始研究和开发软交换系统，其中中兴和华为等公司已经提出了基于软交换网络的解决方案，并研究开发了提供话音业务的软交换系统。
就运营商而言，传统运营商十分关注现有网络如何进一步发展，新兴运营商关注如何迅速占领市场，因此软交换成为大家共同关注的焦点，并积极进行或筹备软交换的试验。
不同厂家的软交换在技术标准的选用及协议的兼容性方面还难以做到相互兼容。BICC协议、 SIP - T 协议和 H.2 48 协议也在发展之中，协议的选项需要运营商根据业务的需要来进一步确定。有关软交换的标准、协议是网络融合的要害。现在包括设备制造商、业务提供者在内的业界都在为标准制定工作而努力，希望把先进业务、语音应用引入到数据网中，并能和传统网络顺利融合。现在的标准工作主要涉及：互操作性；媒体控制协议(如MGCP、 H.2 48)，软交换机之间的通信(如SIP)，扩展业务平台的协议和API；符合国际电话连接标准；安全标准；利用软交换传送高级业务等方面。相关的标准主要有 H.3 23 、MGCP、SIP等。但相关的软交换标准还有待完善、统一和被广泛接受。软交换所面临的首要的也是最主要的挑战就是多协议，即软交换所支持的协议很多，而且这些协议分别来自不同的标准化组织，这为技术研究、设备生产通信运营等各方面都带来了很多协调方面的困难。
