Printf是很多C语言程序员喜欢的工具，当他们转而使用Java时他们非常的失望。Java有一个替代的方法但是那个方法和C语言的printf() 函数的原理不一样。
幸运的是，早期的Java库的开发者熟悉到创建一个更合适Java的工具而不是一个printf函数。
MessageFormat运行开发者输出文本中的变量的格式。它是一个强大的类，就像下面的例子展示的那样：
String message =
"Once upon a time ({1,date}, around about {1,time,short}), there " +
"was a humble developer named Geppetto who slaved for " +
"{0,number,integer} days with {2,number,percent} complete user " +
"requirements. ";
Object[ ] variables = new Object[ ]
{ new Integer(4), new Date( ), new Double(0.21) }
String output = MessageFormat.format( message, variables );
System.out.println(output);
隐藏在信息中的是描述输出的格式的一种短小的代码，范例的输出如下：
Once upon a time (Nov 3, 2002, around about 1:35 AM), there was a humble developer
named Geppetto who slaved for 4 days with 21% complete user requirements.
假如相同的信息需要被重复输出但是变量的值不同，那么创建一个MessageFormat对象并给出信息。下面是上面的例子的修正版：
//String output = MessageFormat.format(message, variables );
//变为:
MessageFormat formatter = new MessageFormat(message);
String output = formatter.format(variables);
除了可以处理日期、时间、数字和百分数外，MessageFormat也可以处理货币，运行更多的数字格式的控制并且答应指定ChoiceFormat。
MessageFormat是一个极好的类，它应该经常被使用但是现在还没有。它的最大的缺点是数据是被作为变量传递而不是一个Properties对象。一个简单的解决办法是写一个封装类，它会预解析字符串为格式化的结果，将Properties的key转换为一个数组索引，顺序是Properties.keys( )返回的顺序。