总的来说，计算机语言给子程序传递参数的方法有两种。第一种方法是按值传递（call-by-value ）。这种方法将一个参数值（value ）复制成为子程序的正式参数。这样，对子程序的参数的改变不影响调用它的参数。第二种传递参数的方法是引用调用（call-by-reference ）。在这种方法中，参数的引用（而不是参数值）被传递给子程序参数。在子程序中，该引用用来访问调用中指定的实际参数。这样，对子程序参数的改变将会影响调用子程序的参数。你将看到，根据传递的对象不同，Java 将使用这两种不同的方法。
在Java 中，当你给方法传递一个简单类型时，它是按值传递的。因此，接收参数的子程序参数的改变不会影响到该方法之外。例如，看下面的程序：
// Simple types are passed by value.
class Test {
void meth(int i，int j) { i *= 2;j /= 2;
}
}
class CallByValue {
public static void main(String args[]) {
Test ob = new Test();
int a = 15，b = 20;
System.out.println("a and b before call: " +
a + " " + b);
ob.meth(a，b);
System.out.println("a and b after call: " +
a + " " + b);
}
}
该程序的输出如下所示：
a and b before call: 15 20
a and b after call: 15 20
可以看出，在meth( ) 内部发生的操作不影响调用中a和b的值。它们的值没在本例中没有变为30和10。
当你给方法传递一个对象时，这种情形就会发生戏剧性的变化，因为对象是通过引用传递的。记住，当你创建一个类类型的变量时，你仅仅创建了一个类的引用。因此，当你将这个引用传递给一个方法时，接收它的参数将会指向该参数指向的同一个对象。这有力地证实了对象是通过引用调用传递给方法的。该方法中对象的改变确实影响了作为参数的对象。例如，考虑下面的程序：
// Objects are passed by reference.
class Test { int a，b;
Test(int i，int j) {a = i;b = j;
}
// pass an object
void meth(Test o) {
o.a *= 2;
o.b /= 2;
}
}
class CallByRef {public static void main(String args[]) { Test ob = new Test(15，20);
System.out.println("ob.a and ob.b before call: " +
ob.a + " " + ob.b);